Андрей Васильев - Слово и сталь

- Я буду обязан - Валяев склонил голову. - Партия за тобой. Киф, давай, выкладывай все еще раз, и в малейших деталях.

Я рассказывал свои похождения не раз. Они меня по ним гоняли еще часа два, если не больше, причем я так и не понял до конца, какова была их цель - то ли пытались поймать на несоответствии и пришпилить к стене за обман, то ли для выработки стратегии, но они хотели знать все, до последнего слова, до последней мелочи.

Обсуждалось это тоже долго. Все вытащенное из меня, раскладывалось в кучки и каждая из них имела свое имя и место.

- Он нашел только один город - заявил Костик вдруг. Он почти не участвовал в беседе, иногда только что-то у меня уточнял - Зуб даю.

- Почему ты так думаешь? - поинтересовался у него Зимин.

- Он бы про это сказал - Костик снял очки и протер их рукавом свитера. - Было бы сказано что-нибудь вроде 'Это последний город' или 'Еще один', или 'Наконец-то финал'. Он бы точно это сказал. Это игрок, пусть, как и Харитон, наемник, - но игрок. И кажется мне, что эти города - последняя и самая важная его цель. Что-то там есть такое, что он ищет.

О как. Я, оказывается, наемник... Забавно, впрочем, он прав, я и в самом деле он.

- Согласен - Валяев почесал затылок. - Интересно, а где два других города?

- Где угодно - Костик подхватил кусок колбасы пальцами и закинул его в рот. - Если мы их и найдем, то только случайно. Но искать их надо.

- Ты знаешь, как? - Валяев пристально глядел на сценариста, который похоже был не только сценаристом.

- У меня есть мысли по этому поводу - с достоинством ответил ему Костик. - Даже несколько. Теперь стало проще, теперь я имею отправную точку, раньше и этого не было. Теперь у меня есть водопад, это как минимум.

- Место моего зама, твое жалование, умноженное на три, машина, кабинет и секретарша без комплексов на выбор - быстро сказал Валяев. - И я бы тебе это и так предложил, давно собирался.

- Ну, я бы это сделал и так, из интереса - даже не удивился Костик предложению. - Хотя так куда как лучше. Кабинет меня устроит тот, в котором сейчас сидит Баюнов, он мне всегда нравился, кабинет естественно, а не Баюнов. И еще - не трясти меня каждый день с воплями 'Где результат?'. Как будет, так и будет. А может и вовсе не сложится, сами понимаете - поиски черной кошки в темной комнате...

- По рукам - Валяев протянул ему свою конечность. - Мы договорились.

- Ну и славно - подытожил все это Зимин. - Вот только за всем этим мы выпустили из вида самое главное - человека, и тех, кто стоит за ним. Киф, этот Странник точно ничего не говорил о тех, кто ему платит?

- Нет - без зазрения совести ответил ему я. А чего? Имен не было, деталей никаких тоже... - А за ним точно кто-то стоит? Может он сам? Мне он таким целеустремлённым показался, напористым, жестким. Уверенный в себе человек, одним словом.

- Найти бы этого целеустремленного - с придыханием как-то просто промурлыкал Валяев. - Ох, я бы его уверенность поколебал.

- Вот что я тебе скажу, дружище Киф - задушевно произнес Зимин и взял из вазочки, стоящей на столе, конфету. - Ты парень неглупый, поэтому услышать подобную чепуху от тебя очень странно. Странно настолько, что выглядит просто-таки это подозрительно.

- Чего это? - ай-яй, не пережал ли я? Вот же, блин!

- Рассуди сам - Зимин развернул 'Мишку на Севере' и, осмотрев ее со всех сторон, отправил в рот. - Как одиночка, никому не нужный и неизвестный, пусть даже получив квест Великого Дракона, смог бы попасть в закрытые локации, в которые даже у нас доступа нет? Никак. Значит, его кто-то нашел, пригрел и мотивировал на дальнейшие действия. И, еще раз замечу, это если он этот квест сам получил, в чем я, собственно, сииильно сомневаюсь. Думаю, это было запланировано изначально, он знал куда идти и что делать.

- Согласен - подтвердил Валяев. - Именно так оно и есть.

- Согласен, стало быть? - Зимину явно не понравилось, что его перебили. - Вот и объяснишь Старику, как оно так вышло, что не пойми кем несуществующий квест был получен, потом этот некто спрогрессировал до такой степени, что создал свою армию, открывает индивидуальные порталы и укрощает сущности, которых никто никогда не прописывал в игре. Это пока я так, по верхам пробежался.

- Всё понял, говорено же уже - Валяев явно был если не испуган, то очень смущен. - Макс, я молчу, считай, что меня здесь нет.

- Да, так мне было бы считать удобнее - Зимин еще раз смерил Валяева взглядом, после снова уставился на меня. - Так вот, Киф, поясни мне, как расценивать твои слова? Ты просто не подумал, или все-таки не до конца нам поведал историю своих приключениях? Не до конца и не всё. Так что же именно здесь и сейчас имеет место?

Говорила мне бабушка, мудрая старушка - 'Язык твой - враг твой'. Не слушал мудрую женщину, а зря. Вот и получил прямой вопрос, на который требуется дать такой же прямой ответ. Начну юлить - получу недоверие, прямиком ведущее к прогулке к Азову. Врубят мне там что-нибудь психотропное и привет, причем привет с непредсказуемым финалом. Может, овощем стану, а может, совершу увлекательное путешествие по рекам Подмосковья. А прямо отвечать... Это таких размеров палка, у которой как известно, два конца. Два конца, два кольца, а посередине гвоздик, который мне надо бы в голову забить...

- Все я рассказал - шагнул я вперед, как из окопа - Чего мне утаивать? И главное - зачем?

- 'Зачем' - это вопрос многогранный - Зимин вертел в руках фольгу, которую достал из конфетного фантика, он сворачивал ее в трубочку и разворачивал обратно. - Ты пойми, дружище, мы должны тебе доверять. Если этого не будет, то все может обернуться довольно-таки плохо. Для тебя плохо.

Он скомкал фольгу, сдавил ее, превратив в крохотный комочек, и показал мне.

- Куда уж хуже? - насупился я. - Дома у меня, считай, уже нет, живу вон, в офисном здании, в меня стреляют, гонят, как лося по лесу... Теперь вот вы...

- А ты меня не жалоби - Зимин поцокал языком. - Да, все перешло в нежелательную плоскость, да, у тебя возникли определенные проблемы, но такое бывает. Тебя резко подняли на высоту, о которой тысячи тысяч людей даже не мечтают, а у таких взлетов всегда есть цена. Мы тебе сразу говорили - просто не будет, и ты с этим согласился, ты принял наши условия. Мы дали тебе всё, о чем может мечтать человек, и дадим еще больше, поверь. Но за это нам нужна твоя искренность и преданность, что не так уж и много.

- А я и не жалоблю - немного агрессивно ответил ему я. - Просто не понимаю, что вы от меня хотите еще услышать? Я все рассказал, все, как оно было на самом деле.

Ба-бам! Теперь все, обратной дороги нет.

- Я верю тебе - внезапно сказал Зимин. - Верю. Но если вдруг выяснится, что я это сделал напрасно, постарайся умереть сам, до того, как я до тебя доберусь.

- Блин - вырвалось у меня. - Да хорош уже меня пугать, мне и так страшно!