Владимир Кузнецов - Некрос: Языки Мертвых

Пепельный лес встретил меня знакомыми шорохами. Теперь я был настороже - зная, что в любой момент могу нарваться на засаду, я прислушивался к каждому подозрительному звуку. Ага, вот и место моей предыдущей... встречи. Тела убитого мной кадавра здесь не было. Равно как и моего. Больше того - вокруг было тихо. Я осторожно подошел к дереву, где меня зажали и забили, осмотрелся. Кажется, совсем ничего нет. Хотя...

В темном, рыхлом шлаке что-то поблескивало. Я наклонился, осторожно смахнул рукой шлак... Там лежал небольшой, поблескивающий серебром предмет. Это оказался маленький, с ноготь большого пальца металлический череп со странной руной на лбу. Всплывающая надпись обозначила его как [Руна мертвого].

Покрутив черепок в пальцах, я спрятал его в сумку. Странно, куда все-таки подевалась нежить? Или они не привязаны к конкретному месту?

Лес вокруг постепенно сменился редколесьем - если можно так назвать похожие на желтые клыки стволы, начисто лишенные веток. Землю под ними устилал густой слой золы и угля, редкие пучки травы были похожи на мертвые волосы, а кустарник, высохший и колючий, низко стелился по земле.

Я заметил его метров с пятидесяти. Высокая фигура в тяжелом плаще, опирающаяся на посох или короткое копье. Сблизившись, я разглядел на нем потемневшую от времени и ржавчины кирасу, из-под которой выбивалась видавшая виды кольчуга и шерстяной поддоспешник. Голову неизвестного закрывал топфхельм, весь во вмятинах и царапинах. В руке все же было копье - небольшое, метра два, с толстым древком и массивным, зазубренным с одной стороны наконечником. Этот не выглядел нежитью - двигался ровно и спокойно, по мере приближения поудобнее перехватив копье. Похоже, это был другой игрок.

Я остановился, воткнул в землю меч и поднял открытую ладонь в приветственном жесте. Неизвестный остановился, изучая меня, затем снова двинулся - по широкой дуге, сближаясь и одновременно обходя.

- Может, поговорим? - предложил я. Игрок не ответил, острие его копья уже смотрело мне в грудь. - Значит, не поговорим. Или ты не понимаешь? English?

- Shut up and die, will you? - ответил мне копейщик, подтверждая догадку о его "человеческом происхождении". Интересно, смогу я с ним что-то сделать? Интерфейс молчал - ни полоски здоровья, ни даже ника или класса. Придется выяснять опытным путем. Подхватив меч и выставив вперед щит, я двинулся по встречной параболе.

Хороший копейщик может доставить немало баттхерта, особенно если твой клинок - короче метра и не самый легкий. Тут главное не дать врагу держать дистанцию - в ближке ему будет не развернуться. Походу, он это тоже понимает... Отходит, осторожничает. Ну, раз так, значит не будем рассусоливать!

Я рванулся вперед, приняв запоздалый укол вражьего копья на щит. Острие скользнуло по дереву и сорвалось вверх - всего в паре сантиметров от моей щеки. Но сам копейщик в этот момент отлично раскрылся - тут же получив колющий в бок, почти в подмышку. Клинок со скрежетом процарапал кирасу и вгрызся в кольчугу - та приняла и сдержала удар. Копейщик отскочил, снова попробовав достать меня копьем в лицо. Я отвел удар щитом, с подшагом попытавшись достать его ниже линии кирасы - в бедро или пах. Острие пробило кольчугу и вошло в тело - неглубоко, но достаточно, чтобы заставить врага слепо дернуться. Короткий замах, боковой удар - четко в основание шеи, открытое и беззащитное. Клинок прошел выше - ударил в шлем, не причинив вреда. Рыцарь, кажется, опомнился - коротким ударом древка толкнул меня в живот, увеличив дистанцию, отшагнул, уйдя от моего запоздалого удара, и быстро ткнул острием в бедро, чуть выше колена. Зазубренный наконечник легко пропорол штанину, войдя в ногу почти наполовину. От боли взгляд заволокло красным, но я все же ударил мечом по древку. Глухой стук... Выдержало!

Высвободив оружие, рыцарь попытался достать меня примитивным ударом в грудь. Слишком медленно, слишком однообразно. Отбив атаку щитом я снова наискось рубанул ему в шею, сделав быстрый шаг вперед. От упора на раненную ногу в глазах опять потемнело, но лезвие задержалось, а сквозь звон в ушах послышался скрежет разрубаемого железа.

Мы разошлись, я несколько раз мотнул головой. Не знаю, помогло ли это или просто так совпало, но в глазах прояснилось. Я увидел копейщика с залитым кровью плечом, который явно не спешил нападать снова.

- Ну чё, падла, схавал? - не очень вежливо поинтересовался я у него. Он в ответ коротко ругнулся и бросился на меня.

Копье мелькало в воздухе как игла швейной машины. Это хорошая тактика для копейщика без щита - серия быстрых обманных выпадов, которые словно прощупывают оборону противника. Стоит найти брешь - и последует мгновенный удар. Только против нормального щитовика такой метод не очень-то работает. Острие бьет в щит, и тут же я ударом сбоку сбиваю его в сторону - достаточно, чтобы порвать дистанцию и нанести удар.

Меня опережают на долю секунды - сзади кто-то обрушивает на шлем копейщика громадную, сучковатую дубину. Копейщик замирает, тяжело мотнув головой и пошатнувшись на ослабевших ногах. Ситуация поменялась - я резко схватил его за древко и потянул на себя. Если это трое моих старых знакомцев, то придется нам биться парой. От моего рывка копейщик полетел вперед, едва не свалившись. Маневр оказался своевременным - следующий удар просвистел в воздухе, там, где только что была голова парня. А вот удар второго кадавра пришелся мне в плечо, заставив пошатнуться. Гад обошел меня сзади, так же, как первый - копейщика. Я вскинул щит - как раз вовремя, чтобы блокировать еще один удар. Копейщик слегка очухался и тут же пырнул кого-то слева от меня - видать, третьего мертвеца. Что-то сухо чавкнуло, раздалось глухое бульканье. Я, не желая отставать, длинным выпадом достал своего противника. Удар получился отличный - острие вошло твари в горло, черная слизь пузырясь потекла из распяленного рта. Мертвец зашатался, рука с дубиной безвольно обвисла. Вторым, простым ударом сверху я раскроил ему череп - так, что лезвие застряло ниже ключиц. Этот пафосный маневр стоил не еще одного пропущенного в голову - третий кадавр, тот, что атаковал копейщика, своего не упустил.

- Прикрывай!!! - заорал я, вскидывая щит. Новый, тяжелый удар, заставил меня припасть на одно колено. Чего-чего, а силы этим парням было не занимать. [Правая рука онемела, 10 сек] - бесстрастно сообщил интерфейс. Я увидел копейщика, который вогнал свое оружие в бок мертвецу - рана вышла страшная, но зазубренный наконечник, похоже, застрял между ребер. Копейщик отчаянно пытался высвободить его, в то время как четвертая тварь, примерившись, обрушила на него сокрушительный удар. Дубина с треском разлетелась в щепки, шлем смяло, как консервную банку. Темно-багровая кровь брызнула из прорезей, потом потекла тонкими струйками, медленными и густыми, заливая кирасу. Он упал, потянув за собой корчащегося на копье мертвеца. Последний враг ринулся на меня, но споткнулся о тело копейщика, повалившись вперед. Короткий шаг, перехватываю клинок, резко опускаю вниз, вгоняя лезвие в основание шеи. Удар почти отрезает голову, разрубив хребет и гортань, оставив череп болтаться на жалких полосках темного мяса. Несколько секунд уходит, чтобы прийти в себя - я тупо наблюдаю, как медленно ползет вправо полоска энергии, как меняются на ней цифры. Просматриваю лист персонажа в поисках иных повреждений... Снова кровотечение - ну что, я уже знаю что делать. , потери здоровья в пределах допустимого. Промыть, смазать, перевязать. Теперь посмотрим, что имеется у копейщика.