Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

Мы поспешили покинуть зараженное место, но я всеже успел заметить, как посыпались из дыр черви, как забились в агонии, как стали распадаться на глазах, облепленные токсичными спорами.

Бр-р-р...

Не имея карты подземелья или знающего местность проводника, мы часто забредали в тупики, так что приходилось возвращаться назад и искать новый путь. Так было и в этот раз. Мы уперлись в препятствие и поплелись назад. Но Урсус остался в тупике, ощупал стену, осторожно постучал по ней рукоятью топора и с уверенностью заявил:

- Там пустота.

- Ну и что?- не понял я его заинтересованности.

- В подземельях очень часто встречаются пустоты. И некоторые из них преподносят разного рода сюрпризы. Однажды в такой вот пустоте я нашел крупный алмаз, который потом продал за тысячу... реалов.

- Думаешь, там может быть что-то ценное?- я приложился ухом к стене, но ничего не услышал.

- Там может быть все, что угодно: кусок золота, драгоценный камень. А может ничего и нет.

- Чего гадать? Давай, ломай - посмотрим, что там!

- А иногда,- продолжал гном,- из такой вот пустоты может наброситься какое-нибудь неведомое чудовище - "подарочек" от разрабов.

Связываться с новым Кристаллическим Змеем, а то и с кем похуже, не хотелось, но любопытство взяло верх.

- Ломай!

Гном только этого и ждал. Плюнув на ладони, он размахнулся, ударил топором по стене, и она обсыпалась к его ногам битым камнем.

- Это мы удачно попали!- присвистнул я, когда заглянул в образовавшийся пролом.

Здесь было все. И всего было много: золота и серебра в монетах, слитках, посуде, драгоценных камней на украшениях и просто в горшках. Отдельно стояли сундуки с распахнутыми крышками, полные несметных сокровищ. Полки ломились от тяжести легкого по природе своей мифрила. Хрусталь, фарфор, лучшие образцы оружия и доспехов, легендарные артефакты и магические предметы. Все это сверкало под светом масляных ламп и, отражаясь в большом зеркале с золоченной рамой, казалось бесконечным. Увидел бы все это богатство великан Орха, наверняка удавился бы, почувствовав себя нищим.

Если кто еще не понял - мы пробили стену в сокровищницу города Арсвид. Вход в нее перекрывали прочные, усиленные магией двустворчатые двери, по ту сторону стояли лучшие воины из числа гномов, а подступы к сокровищнице были защищены ловушками и многочисленным гарнизоном, но... маленькая оплошность при строительстве позволила нам беспрепятственно проникнуть в святая святых Подгорного царства.

Эх, кабы раньше знать... Не возникло бы у меня проблем с Ветератором. Расплатился бы сполна и забыл о его существовании. И не только. Царская сокровищница - это не кланхран, здесь учет не такой педантичный. Можно было бы таскать по чуть-чуть, пока разрабы не пронюхали и не прикрыли лавочку.

Но быть богатым никогда не поздно. Вот оно - долгожданное вознаграждение за все мои неприятности!

- А ну не тронь!- повысил голос Урсус, увидев, как я запустил руку в огромный кувшин, доверху заполненный алмазами, рубинами и сапфирами.

- Тебе-то что?!- возмутился я.- Не твое ведь.

- Эти ценности принадлежат гномам,- гордо выпятил он грудь.

- Всем, значит никому,- парировал я, продолжая пропускать сквозь пальцы сверкающие камни.

Тем временем Коль-Кар, позабыв о сложившемся у них с гномом взаимотерпении, нагло рылся в куче оружия, выбирая себе новый кинжал.

- Положи на место, зеленая рожа!- гневно воскликнул гном, когда гоблин прицепил себе на пояс новый костяной нож.

Коль-Кар принял вызов, подскочил к гному и поднес клинок к самым его глазам.

- Это оружие было сделано моими братьями, недомерок. Кахенчи убили прежнего его владельца, а потом принести нож сюда. Вот, смотри, на нем еще осталась кровь несчастного кьяр-ви!

Кареока перебирала амулеты. Брала самый мощный, но тут же бросала его обратно в ларец, заметив другой, еще лучше. Выбрав, наконец, она подошла к зеркалу, чтобы оценить, насколько он хорошо гармонирует с цветом ее глаз.

- И ты туда же!- зарычал Урсус.- Ребята, мы так не договаривались. У меня итак неприятности, а если узнают, что я был тут с вами, меня на дольки почикают.

- В таком случае не теряйся,- сказал я ему.- Бери побольше и беги подальше.

- Куда?! Как вы собираетесь выйти отсюда с карманами, полными сокровищ?

Об этом я как-то не подумал...

Но отказаться от горсти-другой драгоценных камней было выше моих сил.

И ту в наступившей на миг тишине я услышал подозрительный лязгающий звук, доносившийся из ниши напротив двери. Я ссыпал самоцветы в кувшин и приблизился к каменному постаменту, на котором в чаше лежал какой-то механизм, внешне напоминавший...

...человеческое сердце.

Только это было изготовлено из металла, но не цельного, а зиявшего дырами, через которые можно было видеть вращавшиеся внутри механизма шестеренки.

- Даже не думай!- послышалось сзади. Я обернулся и увидел гнома, взявшегося за топор.

- Совсем что ли... в роль вошел?- спросил я его. Сразу бросалось в глаза, что гном настроен более чем решительно.

- Даже не прикасайся к нему,- проскрежетал он сквозь зубы.

- А что это?

- Сердце Защитника.

- Что ОНО здесь делает?

- А где же быть самому дорогому, что есть у гномов, как не в сокровищнице?!

- Серьезно?- я возбужденно потер нос.

- Я не шучу.

- Ой!- воскликнула вдруг Кареока.

Мы с гномом обернулись.

- Что случилось?

- Странное какое-то зеркало,- пробормотала девушка.- Я разглядывала свое отражение, как вдруг все исчезло - и пещера, и сокровища за моей спиной, и я сама. А вместо этого появилось...

- Что?

- Не знаю, я даже не поняла... Какие-то люди без лиц.

- Как это - без лиц?

- Не знаю я. Я видела их всего одно мгновение, а потом они исчезли, и все стало, как прежде... Что это за зеркало такое?

- Не знаю. Месяц назад, когда я был здесь в последний раз, его еще не было.

- Зачем вообще понадобилось тащить зеркало в сокровищницу?- спросил я.

- А мне откуда знать? Может быть из-за рамы - это же чистое золото. А может и еще зачем.

Кареока осторожно прикоснулась к зеркальной поверхности и испуганно отдернула руку.

- Что, кусается?- усмехнулся Урсус.

- Сам попробуй - увидишь.

Гном приблизился к зеркалу, приложил палец к стеклу... и тот час же от него во се стороны разбежались круги, словно от камня, брошенного в воду. Поверхность зеркала покрылась волнами, отражение исказилось, и Урсус, как и Кареока минутой ранее, отдернул руку.

Но на этот раз волнение не успокоилось. Напротив, оно стало интенсивнее, в точке, из которой разбегались круги, появилось свечение, быстро распространившееся на всю поверхность.

- Ты что наделал?- спросил я гнома.

- Не... не знаю,- заикнулся Урсус, пятясь назад.

У меня колыхнулось что-то в памяти, словно видел я уже однажды нечто подобное. Но что? Когда? Где?