Максим Грек - Хаос над Бездной

— Давайте голосовать. Кто за то, чтобы свернуть дела в основной Башне и переместиться к второстепенной? Отлично. Кто за то, чтобы продолжить дела в основной Башне, уничтожив угрозу со стороны Братства? Отлично. Есть какие-то иные предложения, не учтённые раньше? Хорошо…

Из-за стены величавых деревьев наконец-то показалась несуразная конструкция, хаотичных очертаний — Башня Черни.

— Действуем группами, так как отрабатывали на учениях! — перед столкновением отдал последние распоряжения Эльтар и Отряд Зачистки разделился. Две группы по четыре бойца и одному магу разошлись в стороны, а сам капитан с рыцарем и новичком «жемчужников» направились строго вперёд. То, что группа Ивана самая малочисленная не вводило его в заблуждение. Один Эльтар стоит всего Отряда Зачистки!

Вот показался первый нгай. И это всё, что успел подумать Иван, прежде чем тварь Черни отправилась на перерождение. Следом за первой тварью показались разрубленные тела ещё четверых нгаев. Эльтар работал так быстро, что Иван успевал заметить опасность, когда пират разрубал эту опасность надвое, своим тяжелым тесаком.

— Не расслабляйтесь, — напомнил он товарищам. — Смотрите по сторонам и прикрывайте мне спину!

Напрасные слова. Иван очень бережно относится к целостности собственной жизни, поэтому в битвах с нгаями всегда предельно осторожен. Тут вся заковырка в том, что осторожность эта немного запаздывает, не успевая отреагировать до того момента, как демон Черни окажется уже уничтожен. Рыцарь даже немного расстроился, поняв, что так и не удастся поучаствовать в битве. Впрочем, он осознавал, что его миссия заключается в ином, поэтому и сама зачистка Башни — лишь средство достижения цели. А вот то, как чувствует себя Стен — должно быть неприятно. Он направился в команду для того, чтобы доказать всем, что уже перестал быть новичком, а его даже в бой не пускают. Обидно, должно быть. Но он держится.

— А нам что делать? — раздался голос наёмника, следовавшего за группой Эльтара.

— Окружите Башню и уничтожайте нгаев, которые попытаются прорваться, — процедил пират сквозь зубы, посмотрев на ступающую по следам армию.

Гном еврейской наружности Рихтер не поскупился на защиту своих торговых интересов от тварей Черни. Утром этого дня, он помимо тех проводников, которых обещал привести, представил Отряду Зачистки ещё и два десятка наёмников, подкреплённых двумя дипломированными магами. И попытки Эльтара избавить себя от лишнего балласта ни к чему не привели. Рихтер настаивал на участии наемников, за которых он заплатил порядочную сумму. Так что даже Эльтар сдался, но настоял на том, что наёмники будут исполнять его приказы. Те согласились.

И вот теперь бойцы рассредоточивались, захватывая в кольцо Пятно Черни с торчащей посредине Башней. Эльтар отодвигал наёмников всё дальше, пока те не вышли за пределы поражённой проклятием земли.

С зачисткой окружающей местности справились за минуты. Слаженные действия, вкупе с профессионализмом давали о себе знать.

— Разминка завершена, — подвёл итог работы Эльтар и оглядел серьезные лица товарищей. — Дальше начнётся настоящая работа.

Все согласно кивнули.

— Вскрывайте! — приказал капитан магам и кивнул на стену Башни.

Иван обратил внимание, что у Башни Черни отсутствует дверной проём. Точнее вовсе никаких проёмов нет. Как им объясняли перед операцией, Башни — это живые существа… нгаи, растительного происхождения. Поветрием с Пределов, спору подобного растения уносит вглубь Доралока. Потом спора прорастает. Возникает Пятно, в котором есть вероятность появления нгаев. Если дать Пятну напитаться Чернью, то на этом месте начнёт расти Башня — полудерево-полугриб, а то и вовсе какой-то сталагмит. Башня растёт преимущественно вглубь земли, но и на поверхности её высота понемногу возрастает. Подобно айсбергу над землей виднеется лишь малая часть Башни. Также и опасности: опаснее всего внизу.

Для того, чтобы нгаи могли покидать убежище-Башню, та имеет функцию открывать двери в любом месте. Также башня эти отверстия закрывает и обратно, предотвращая попадание в её замкнутую систему внешних сил.

Вот маги и пытаются вскрыть стену, дабы отряд попал внутрь.

— Готово, — отозвались маги, когда стена Башни оплавилась от мощного воздействия какой-то магии. Образовался проход, подходящий для продвижения внутрь сразу четверых человек.

— К бою! — предупредил Эльтар бойцов. Из проёма на отряд выскочили десятки нгаев, прячущиеся до того в Башне. В скоротечном бою даже Стену удалось поучаствовать, угостив одного ловкого монстра ударом копья.

— Зелье пьем. Амулеты настраиваем. Оружие точим, — напутствовал Эльтар перед началом зачистки.

Все стали проверять готовность к бою. Сзади раздались шаги — наёмники приближались к Башне. Эльтар выругался, потом обратился к ним:

— Приказ всё ещё в силе. В Башню мы пойдём одни!

Наёмники кивнули и вернулись на позицию. Рябой напряжённо оглядел ряд наёмников, сплюнул и приказал:

— Вперёд…

Первые этажи прошли без особых проблем. Нгаи на них не сильно отличались от тех, что сновали около башни. Конечно, внутри концентрация Черни резко возросла, так что и активность монстров с живучестью тоже, но пока продвижение осуществлялось без проблем. Командир решил не распылять силы, так что продвигались единым стальным кулаком, снося по пути все заслоны воздвигаемые, как самой Башней, так и нгаями.

Зелья и мази, загодя приготовленные, существенно повышали возможности бойцов. Но даже с ними, спускаясь всё ниже, каждый воин ощущал, словно их затягивает в трясину. Появилось ощущение, словно они все мухи, угодившие в клей. И один лишь командир, казалось не испытывает ни сомнений, ни усталости, ни страха. Нгаи разлетались от него словно мелкие камни от большого валуна во время обвала.

Неизвестно откуда взявшийся в этих местах Фир даже не успел издать радостного рёва, как был уничтожен. Разрублен, раздавлен и проткнут с особой жестокостью.

— Не расслабляться, — сказал командир после того, как посмотрел на прибор для измерения концентрации Черни. — Шестой этаж, соответствует Шестому Уровню Пределов. Мы на полпути к цели!

Бойцы взбодрились. От нескончаемой битвы в этой темноте, освещаемой лишь тусклыми амулетами и зельями ночного видения, складывалось ощущение бесконечности. Словно битва никогда не окончится, и все навечно останутся запертыми в Башне. Будут биться до тех пор, пока не погибнут. Но нет! Командир сказал, что уже пройдена половина пути! А значит — победа близка!

Но дальнейший спуск стал по-настоящему пугающим.