Максим Грек - Хаос над Бездной

— Всем, походе уже пофиг, навестит ли нас хайдор или нет, — начал разговор Рябой. — Мы выполним свою работу без него даже эффективнее, но… Тени очень настаивают на его участии. И вот в последнем своём сообщении они уточняют, что Хром всё же почтит нас своим присутствием.

Никто из отряда не проявил эмоций. Большинство и не знало хайдора, кроме как по слухам, которые весьма разнятся: от мнений, что он герой, до заключений, что он мудак. А его игнорирование тренировок только утвердило группу в последнем.

Потом все разошлись. Эльтар попытался вернуться в каюту, но настоящий капитан, воспользовавшись случаем, забаррикадировался в ней. Рябому пришлось остаться на палубе, дожидаясь возможности вновь занять важное место.

Вместе с Иваном они смотрели на волны, что бушевали на реке. Необозримая водная гладь, была подобна морю. В очередной раз рыцарю пришла в голову мысль: а почему речное сообщение развито только между Дамасом и Элефтерном? Разве дальше на севере нет городов?

Этот вопрос он тут же задал опытному капитану пиратов.

— Города есть, — ответил тот. — И страны. Гораздо крупнее и богаче местных. По Роне можно до самого Закрытого Моря проплыть!

— Так в чём же дело?

— Гибель поджидает суда на реке выше по течению. Неизвестная гибель. Речной монстр топит суда. Только броненосцы Китобоев и схожие суда могут безбоязненно пройти по Роне. А такие суда, как ты понимаешь, даже богатые торговцы позволить себе не могут. Вот и изобретают сухопутные маршруты или иные способы доставки.

— А избавиться от монстра?

— А кому это надо? Нанимать торговцы никого не станут — дорого. Тем более, что привычные маршруты они… привычны. А всякие Китобои… им в Океанах всяких монстров хватает. Вот и привыкли все, что плавать выше по Роне нельзя.

Рассказ пирата привлёк непоседливого Стена. От него же прозвучало и предложение:

— А может мы поднимемся выше и поймаем того монстра?

На это глупое предложение Эльтар ничего не ответил. В молчании проплыли ещё несколько деревушек, громоздившихся по берегу реки со стороны королевства.

— А ты, значит, с хайдором дружишь? — неожиданно спросил Стена пират. — Решил даже в группу вступить, чтобы с ним вместе приключение пройти?

Стен немного смутился и пробормотал:

— Что-то вроде этого…

— Хорошо если он так и не появится, — произнёс Эльтар, всматриваясь в горизонт. — Тогда мне не придётся выполнять приказ Теней.

Иван и Стен переглянулись. Оба были заинтригованы.

— Что это за приказ?

— Молчать о нём мне не говорили, поэтому скажу… тем более, что я хотел самого Хрома предупредить, если он бы изволил присутствовать, — необычно посыпал словами пират. — Вангрида, мой Покровитель, приказал следить за Хромом. Отмечать странности и докладывать о них Теням. Мне мало что известно, но, кажется, его в чём-то подозревают.

— Подозревают?! — удивился Стен. Иван же мотал на ус. Информация представляет интерес для Культа.

— Признаю, странно. Если бы его подозревали в чём-то серьезном, то занимались бы этим серьезные ребятки, а не простой воин, как я… Ну и див с ними со всеми! Хорошо, что не придётся ни за кем следить! Не моё это! Я воин!

Товарищи поддержали выкрик капитана. Стен ещё добавил, что он не служитель Яшека, а воин. Иван также прокричал что-то своё. Все остались довольно. А впереди ещё долгий путь…

— Отправляйтесь к гостинице «Щит и Сыновья». Места там уже забронированы.

— Капитан, а вы?

— Встречусь с нанимателем… как там его… лесорубом, короче. Постараюсь быстрее отделаться. Всем отдыхать!

И таким образом отряд зачистки остался без капитана. Хорошо, что заместителей полно. Между ними тут же завязалась ссора, кто и из какой гильдии важнее друг друга. Ивана и Стена в расчет не принимали, поэтому те спокойно направились к гостинице, руководствуясь объяснениями стражи, которую они попросили указать путь.

— Вроде это место? — неуверенно посмотрев на здание с вывеской неопределённого содержания, заключил Стен. Иван согласился.

Комнату на четырех человек пока заняли только двое.

— Как думаешь, когда отправимся? — поинтересовался Иван у соратника.

— Не знаю. Отдохнём денёк, а завтра выдвинемся к Башне.

Пока товарищи не присоединились, Иван со Стеном приступили к осмотру собственной амуниции. Начищая рыцарские доспехи, Иван с завистью поглядывал на кожаную броню члена Братства. Его защита всяко легче. Рыцарь хотел бы избавиться от тяжелых лат, но… на что-то более приличное денег нет. Да и нельзя избавляться от брони Ордена — казенное имущество, как-никак!

— Кто тут главный? — без стука, дверь распахнулась и на пороге появилась физиономия какого-то местного бойца. Он оглядел занятых воинов, и повысив голос, повторил вопрос.

— Сам ты кто? — первым сориентировался Стен, отложив в сторону панцирь и придвинув поближе короткий клинок.

— Вы из Братства? — из-за спины местного бойца показалась другая физиономия.

Низкий. Плотно сложенный. Позвякивающий кучей украшений, показался дварлинг. Ивану, ранее не имевший много общего с этой расой Триана, отчего-то показалось, что именно этот гном имеет черты лица схожие с чертами представителей еврейского племени. Отчего так? Загадка.

— Мы-то из Братства, — продолжил вести переговоры Стен. — А вы скоро из этой комнаты вылетите, если не объясните столь хамского поведения!

— Заткнись, щенок! — внезапно стеганул словом этот еврей. — Где начальство?

Тут уж Стен не выдержал и потянул меч из ножен. Иван не хотел до этого доводить, но вторженцы сами на это напрашиваются. Поэтому и Иван подтянул к себе табельный двуручник.

Но гном словно не замечал, как насыщается воздух громовой смесью, грозя в любой момент обернутся взрывом, уносящим за собой жизни тех, кто посмел так нагло вести себя в гостях у Братства.

— Наниматель пришёл удостовериться в том, что вы сумеете что-то предпринять, — продолжил возмущаться гном. — А вы вместо этого за ножики хвататься вздумали?! Направлю жалобу вашему начальству!

И Ивану и Стену одновременно пришло воспоминание о том, что сам Эльтар отправился на поиски нанимателя, которого и искать-то не нужно. Мечи вновь отложены в сторону.

— Капитана Эльтара сейчас нет, — пояснил Стен. — Он отправился искать вас.

— Так иди и притащи его сюда!

Справившись с эмоциями, Стен направился на поиски старших товарищей, которые каким-то образом сумеют вызвать Эльтара. Иван остался один на один с гномом и его охраной, прожигающими рыцаря гневными взглядами. Заговорить землянин, все те полчаса, что Стен искал Эльтара, так и не посмел.

— Кто такие? — раздался уверенный голос от дверей.