Александр Андросенко - Нагибатор. Дилогия (СИ)

- Мы с тобой дрались достаточное число раз, Бор, как и с Парком. Я не вижу смысла снова тебе проигрывать.

- Трус! - раздалось в толпе.

- Кто это?! Иди сюда, не прячься за спинами! - тут же рыкнул Варкор, но ответа так и не дождался.

Желающих больше не наблюдалось, и Састх хотел уже объявлять победу Бора на "выборах", как раздался знакомы голос:

- А чего меня не спрашиваешь, Бор?

И под удивленные взгляды всей деревни навстречу Патисону вышел Махнус.

- А что, есть смысл спрашивать? - оскалился в усмешке Бор.

- Действительно, - кивнул охотник. - В конце концов, я вызвался сам.

Они встали друг напротив друга, и Махнус вытащил лук. Я вздохнул. Определенно, лучник в схватке на открытом пространстве имел шансы против воина, коим являлся Бор, если будет не стоять, а стрейфиться, но хватит ли на это мозгов у Махнуса?

Састх дал команду, и Махнус мгновенно пустил стрелу по противнику. Бор кинулся вперед, не обращая внимания на рану, разрывая дистанцию... И чудом увернулся от тут же атаковавшего его навстречу ударом рога охотника. Патисон попробовал догнать пробежавшего, но тот обернулся и снова пустил стрелу. Я увидел, что раны кровоточат - значит, стрелы были с незаживающими ранами или травма прошла с критом. Махнус, внимательно следя за соперником, пускал стрелы, постепенно ослабляя его. Бор шел вперед, а охотник пятился и уходил вбок, не давая к себе приблизиться. Так продолжалось достаточно долго, до тех пор, пока слабеющий воин не кинулся на Махнуса слишком опрометчиво, попался на рога, был оглушен и добит.

Все собравшиеся притихли, глядя на то, как победивший в поединке охотник помогает подняться Бору.

- Ты многому научился в походах с Нагибателем, - сказал сын Стрехобора, с благодарностью опираясь на его плечо, пока Састх читал заклинания лечения.

- И не только в походах, - улыбнулся Махнус и повернулся к толпе. - Есть желающие сразиться со мной за место старейшины?!

К моему удивлению, ни у одной из враждующих партий особого отторжения кандидатура Махнуса не вызвала. Судя по всему, Фандерсоны понимали, на ком он женится, а Патиссоны были впечатлены его боевыми навыками.

Састх объявил:

- Новым старейшиной Деревни назначается Махнус Махнуссон!

Я облегченно вздохнул: Махнус тоже весьма неплохой старейшина, с ним за собственную шкуру можно быть спокойным.

Пока кобольды потянулись поздравлять нового старосту, я попробовал незаметно слинять, но меня мгновенно поймали и вытолкнули в круг.

- Что решишь, Махнус?! Как наказывать будем убийцу?!

К охотнику тут же скользнула дочь Харольта и принялась что-то нашептывать. Он нахмурился и что-то ей ответил, та стала шептать еще усерднее и злее, бросая на меня злобные взгляды. Я напряженно ждал... До того момента, когда Махнус не перевл на меня виноватый взгляд.

И вот тут я понял, что по все-таки попал.

Параллельно выскочило системное сообщение, что выполнен квест Судьба Охотника. Очень смешно, да. Похоже, платой за выполнение квеста должно стать мое изгнание, и награду я получу не скоро, если вообще получу.

Понимая, что сейчас, скорее всего, меня не просто прогонят, но и убьют, я полез в рюкзак. Все, не одетое на мне в момент проклятия, лежало нетронутым, в том числе и метеоритный меч. Тут же были и подобранные мне в данж дополнительные комплекты бижутерии, сапог и перчаток. Брони, правда, не было нормальной, но пошла и обычная, на 1 уровень. Главное, что не голышом. Лихорадочно облачаясь, я посматривал на Махнуса, вид у которого становился все несчастней и несчастней.

Наконец, он тяжело вздохнул, и пошел по направлению ко мне. Я пару раз нервно сжал-разжал пальцы: волнуюсь.

- Сань, не дергайся, ты чего? - удивился Рома.

- Думаю, он меня сейчас сдаст, - ответил я.

- Как - сдаст? Он же твой друг вроде?!

- И что? Он любит дочь старейшины, ты видел, как она ему в уши пела?

- Черт, плохо... Придется их...

- Не надо, Ром. Это ведь не мобы. Тебе нужны проблемы с местным населением?

- Ну, как скажешь, - легко согласился маг. - Девочки, отходим.

- Эй, ты чего? Его убьют! - возмутилась Падме.

- Ничего, снова оживет. Не первый и не последний раз.

Махнус тем временем подошел ко мне, остановившись напротив.

- Мы с Нагибателем знакомы недавно, - громко сказал он, - но я успел провести с ним не один и не два успешных похода! Он смел и целеустремлен, хитер с врагами, но честен со своими! Он надежный товарищ, смертоносный соратник и хороший друг! Бог справедливости наказал его за убийство Харольта, отметя все обвинения самого Нахиба. Что ж, он Бог, и он видит, все со своей, божественной точки зрения.

Для меня же Нахиб был и навсегда останется другом, и когда я выбираю между любовью, предавшей меня, - тут голос Махнуса, четко произносившего речь, дрогнул, - и другом, который совершил проступок, в том числе, и из-за ее предательства, для меня все очевидно.

Она требует изгнать из нашей деревни кобольда, убившего василисков и принесшего Летопись Исхода, спасшего жизнь Некроту и вернувшего оружие Стрехобора! Хочет, чтобы Ученик Дракона никогда не появлялся в деревне, ставшей ему домом! Я, как новый староста, не допущу этого!

Нахиб остается в деревне, а она отправится туда, куда и собиралась! За перевал, к будущему мужу! И туда же могут оправляться те, кто согласен с ней!

Речь Махнуса вызвала весьма противоречивые чувства: у Фандерсонов - явное отторжение, проявившееся в воплях разной степени экспрессивности, у Патисонов - радость, у остальных - сдержанное согласие.

Видя недовольство, вокруг нас начали собираться воинственно настроенные кобольды из обоих партий.

- Сказал-то ты здорово, Махнус Махнуссон, да только с чего вот у меня появились сомнения после твоей речи, - один из старичков Фандерсонов, Тивис, начал ответный спич. - Да только вот словам твоим доверия не много! Все знают, что ради дочери Харольта ты был готов душу продать, а тут вдруг, внезапно охладел! Да и с чего бы это ты, обычный охотник, стал сильнее лучшего воина в деревне? И все это, заметьте, после похода к перевалу и на болота с этим, так называемым, учеником дракона!? Может быть, кобольды, перед нами уже вовсе и не Махнус? Может быть, это голем, сделанный Нахибом, и потому, ради его защиты, жертвующий моей внучкой?! Может быть, Нахиб не ученик дракона, а маг из Картоса или Малабара?

Селяне на секунду перевели взгляды на растерявшегося Махнуса, потом на меня. В глазах у многих стало появляться сомнение.

- Вранье! - смело сказал я, чувствуя, что надо брать дело в свои руки. - Я не маг, и не могу создавать големов! Зато я могу доказать, что я действительно Ученик Дракона!

Набрав побольше воздуха в легкие, я активировал Кислотное дыхание. Облачко кислоты медленно поплыло в сторону Тивиса, и эффект от этого действия был поразителен: половина кобольдов попадала на колени, причем большей частью - Фандерсоны.