Сергей Сюрсин - Фантастика. Пасынки Земли

Саня сидел на стволе поверженной ели, нависшей нерукотворным мостом над речушкой. Вид ее иссохших, искореженных ветвей усугублял и без того тяжелое настроение. Мысли Сани снова и снова возвращались в прошлое в попытке еще раз проанализировать пройденный путь.

…Цветок… Живое существо или растение? Этого он так и не понял. Воронка в грунте диаметром в полсотни и глубиной метров в пять. Из центра ее плывут, расширяясь, кольца дыма или газа. Причем кольца не простые, а разноцветные. Будто радуга, опустившись на землю, свернулась клубком в этом маленьком для нее углублении. Достигая границ воронки, кольца расползались по земле. Налетавший порывами ветер подхватывал их, перемешивал и размывал по поверхности.

Саню так и тянуло забраться вглубь к самому центру, где зарождались эти цветные кольца. Но данное Рите слово, что он обязательно вернется, сдерживало его от рискованных поступков. Саня даже отступал от изредка подбиравшихся вплотную к ногам цветных разводов.

Заглядевшись на радужный цветок, он не сразу расслышал шум сзади. Осыпавшиеся рядом камешки заставили его вздрогнуть и обернуться.

Прямо на него катились серые шары. Вытянувшись цепочкой, они легко скользили по поверхности, обходя неровности и попадавшиеся на пути камни. В первый момент Саня хотел было отпрыгнуть от неведомой опасности подальше. Уловив его движение, шары остановились. Саня замер на месте.

Шары в нерешительности топтались на месте, возбужденно подергивая ноздреватой морщинистой поверхностью. Ни глаз, ни ушей, ни каких-либо органов чувств у них видно не было, но Саня чувствовал их смятение, настороженность и любопытство при виде неизвестного существа.

Убедившись, что странное существо неподвижно и не предпринимает агрессивных действий, шары двинулись дальше. Обогнув на всякий случай Саню стороной, они один за другим нырнули в воронку. Саня осторожно подобрался к краю и стал наблюдать за ними.

Рассыпавшись в разные стороны, шары метались по склону. В их телах приоткрылись узкие поры, которыми они усиленно стали всасывать радужные кольца. По мере разрежения колец шары возбуждались все больше. Они начали прыгать с места на место, отталкивать друг друга, отыскивая более насыщенные газом участки. Только центр оставался нетронутым несмотря на то, что был наиболее насыщен парами.

Вскоре от радуги на склоне ничего не осталось. Шары выстроились по кругу метрах в двух от центра. Радужные волны, идущие из центра, разбивались об этот круг и исчезали в порах тел. Только до одного шара, которому не хватило места в круге, они не доходили. Обиженно метаясь туда-сюда, он пытался растолкать тела и втиснуться в круг, но это ему не удавалось. Отчаявшись добраться до лакомства, он откатился назад, разогнался и, перепрыгнув через кольцо эгоистичных сотоварищей, очутился в самом центре воронки. Рассмотреть дальнейшее Саня не успел. Запомнился только столб яркого пламени, вставший с сухим шелестом в центре, да испуганно улепетывающие в разные стороны серые шары.

А из центра воронки, как ни в чем ни бывало, уже снова расползались по склону цветные кольца…

Радужные цветы крепко врезались в память. Они были первыми в цепочке миров, прошедших перед Саней. Дальнейшее уже сливалось в смутные образы… Вот его атакует стадо небольших, в метр высотой динозавриков. Скрипя панцирями, жутко завывая, мчатся они гигантскими прыжками прямо на него, и если бы… Если бы не дубинки в их коротких передних лапах, Саня ни за что бы не догадался, что перед ним еще одна зарождающаяся разумная раса… Сиреневые гигантские амебы, стреляющие друг в дружку пучками молний, а затем неторопливо обволакивающие парализованное тело жертвы… Невидимые полевые структуры, чуть не вывернувшие его мозги наизнанку… Чего только не приходилось ему видеть. Но человек ко всему привыкает. Если раньше от одного вида какого-нибудь чудовищного отталкивающего обитателя неведомой планеты Саню окатывала волна ужаса или омерзения, то к концу своего путешествия он уже вполне спокойно относился и к слизняку с человекоподобным лицом, и к мыслящим гигантским жабам, несмотря на зловонную жидкость, выделяемую тошнотворными бородавками на их коже. Но чего он достиг своими блужданиями, – этого Саня понять не мог. Разве что те каменные обелиски могли приоткрыть дверь в тайну, но их загадку он так и не смог разгадать.

Эта планета была обычной в череде проходящих перед ним. Единственное, что не вписывалось в безжизненность ее ровной песчаной пустыни, – это вознесшиеся высоко в небо гигантские трехгранные пики – обелиски. Что это – остатки былой цивилизации, варварски загубившей саму себя, природные образования или что-то еще третье, неведомое?

Саня долго кружил вокруг одного, пытаясь выяснить это, но ни к какому определенному выводу не пришел. Если это искусственное сооружение, то почему грани не обработаны ровно, а идут наплывами, как кристаллы горного хрусталя? Но если природное, то из какого материала выросла эта черная монолитная громада? В дальнейшем гипотеза природного происхождения взяла было верх, но одно событие сломало всю цепочку умозаключений и опять воздвигло перед ним непреодолимую стену загадочного. К исходу дня, когда он удалился довольно далеко от обследованного пика, почва под ногами дрогнула. Обернувшись, он успел заметить прочертивший вечернее небо огненный зигзаг. Каково же было его удивление, когда, вернувшись назад, он не обнаружил своего обелиска. Только следы, оставленные его ногами, подсказывали, что эти три разошедшиеся, покосившиеся каменные стрелы составляли только что единое целое. Что же все-таки это было такое? И что за снаряд выстрелил обелиск? Все эти вопросы так и остались без ответа. И не только они. На самый важный вопрос – что ждет впереди мутантов? – ответа Саня так и не нашел.

Стоило ли возвращаться назад? Его ждет Рита с Татьяной, ждут Раджа, Колдун, ждут все Новые. Ждут с ответом. А что он может сказать? – Ничего.

На плечо взобрался зеленый клоп. В нос ударил резкий запах. Улыбнувшись, Саня осторожно снял клопа и опустил на ствол.

– Беги, хозяин леса!

Клоп резво засеменил под прикрытие веток. Проследив за ним, Саня поднялся.

– Надо идти. Не со щитом, не на щите, но все равно надо. Хотя бы своих успокоить, что жив – здоров.

Пробежав напоследок места, с которыми так много было связано воспоминаниями, его взгляд задержался на вершине. Что-то там было не так.

Раньше Серебрянка сверкало одной точкой на самом пике. Теперь там было две сверкающих точки. Словно два глаза воззрились на него с высоты.

– Доконает она меня своими загадками, – проворчал Саня, чувствуя, как по спине предчувствием неизвестного пробегает холодок. – То сверкающая неизвестно от чего вершина, то озеро, неизвестно кем вырубленное там, на самом хребте. Теперь еще эти глаза появились.