Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы

… Эльф размышлял о природе своей магии. Кипевший вокруг бой совершенно не мешал ему. Орки ввязывались в короткие стычки с Людоящерами, а Идущий машинально добивал их вихрями пламени. Он экспериментировал со своими артефактами — три маленьких магических сферы сильно интересовали его своими свойствами. Идущий заметил странную связь между использованием шариков и своими эмоциями. Как только ему стоило призвать на помощь один или несколько шаров во время плетения заклинания, так сразу же он начинал ощущать беспричинный гнев и ярость по отношению к окружающим его Героям. За силу своей магии он платил черными тяжелыми мыслями, что возникали в голове сразу же после очередной победы. И это ничуть не радовало Заклинателя. Даже наоборот — это его пугало. Он решил попробовать колдовать без использования артефактов, но к своему удивлению обнаружил, что это довольно сложно. Шары словно бы обладали своим собственным разумом и рвались в бой — они явно жаждали крови и разрушений. Тогда Идущий, сжав все три реликта в кулак, произнес простенькое заклинание и заключил их в магический кокон, который оборвал связь шаров с внешним миром. И как только Темный Эльф это сделал, так сразу же ощутил очень сильный отток сил на поддержание этого барьера и одновременно невероятную эмоциональную свободу.

Орки, почувствовав неладное сразу ускорили темпы своих атак на Людоящеров. Сквозь кровавую призму боя Карот в недоумении смотрел на улыбающегося Эльфа. Тот, казалось, пребывал в полнейшей прострации. Идущий поднял голову вверх, вдохнул чистый свежий воздух, и впервые с момента беседы с Даспарионом, чисто и звонко засмеялся. Несмотря на сильную потерю магической силы, он смог преодолеть искушение быть всемогущим, и это ничуть его не расстраивало.

Карот, Бизон и Ворон не понимая причин веселья Эльфа, на всякий случай приготовились к самому худшему. Они все решили, что Идущий окончательно сошел с ума.

— Если что, бьем его на смерть — прошептал Ворон Бизону.

Бизон лишь кивнул в ответ…

… Острая боль прожгла руку — это один из Людояшеров прорвался сквозь заслон Орков и оцарапал Заклинателя. Темный Эльф сразу вспомнил, что находится посреди кровавой схватки и его веселый смех нисколько не подходит к обстановке. Бизон, вклинившись между эльфом и чешуйчатой тварью, одним ударом разрубил Людоящера пополам. Темный Эльф увернулся от стрелы, что хотела поразить его в ногу, и послал в ответ незадачливому лучнику, маячившему за спинами своих сородичей-мечников, огненный шар, однако, к своему удивлению, лучник-ящер выжил, что до сих пор не удавалось никому из противников Идущего. Обычно он расправлялся со своими врагами одним мощнейшим ударом. Теперь же, отказавшись от силы артефактов, Заклинатель был вынужден повторять свои магические удары, что бы окончательно сразить врагов. Темный Эльф закрутился на месте, посылая в разные стороны множество Ураганов и Сгустков Огня. Бизон, готовый в случае чего повторить свой разрубающий удар по отношению к Эльфу, заметно расслабился, насколько это было возможно в гуще сражения. Он увидел, что Идущий пришел в себя и вновь вносит опустошение в ряды ящероподобных людей. И только от внимательных глаз Карота не укрылось, что сила Заклинателя существенно уменьшилась.

Спустя некоторое время Людоящеры, потеряв огромное количество своих воинов, отступили в глубины леса. Герои, подлечившись целительной магией Карота, двинулись дальше в путь. Башня Слоновьей Кости медленно увеличивалась на горизонте…

…Войдя под блистательные своды первого этажа Башни, Герои заинтересовано осматривались. В центре небольшого зала белым кругом светились огни магического портала на другие этажи. Все в этом здании дышало магией и волшебством. Идущий сразу же выделил из общих флюидов витавших здесь запахов магических экспериментов один запах, наполненный застарелой болью и безграничным ужасом. Вне сомнения этот след вел на подземные горизонты Башни. Сделав знак остальным следовать за ним, он решительно перенесся на третий подземный уровень Башни, где располагалась Гильдия Темных Эльфов. Не успел Заклинатель полностью осознать свою материальную оболочку в родной Гильдии, как чей-то слащавый голос приветствовал его:

— Да не осветит твое сердце луч света, темный брат! Я Магистр Дармэль наслышан о твоих подвигах и с радостью окажу помощь в твоих….

— Где она? — резко перебил Магистра Идущий.

Опешивший Магистр несколько секунд не мог прийти в себя от подобной наглости. Карот, Бизон и Ворон так же недоуменно смотрели на Эльфа, пытаясь сообразить, что же значит его странное поведение.

— Прости меня, юный Заклинатель, но я не понимаю о ком ты говоришь…

— Я чувствую боль. Боль Эльфийки. Светлой. Ее пытают. Здесь. Где она? — медленно процеживая каждое слово сказал Темный Эльф.

— Ах… Так вот ты о чем? — облегченно рассмеялся Магистр, — Ну да — мы проводим эксперимент по альтернативным способам кормления Велета. Какая тебе разница до какой-то там Эльфийки? Это же всего лишь жалкое отродье Евы…

— Освободите ее!!! — яростно проревел Идущий.

— Ты слишком много себе позволяешь! Я слышал о твоих…

Идущий прервал Магистра громким криком. Он развел руки в стороны и его фигура окуталась ореолом темного пламени. Его лицо не сулило ничего хорошего строптивому Магистру. Тот в ужасе отступил и, вскинув руки, прокричал:

— Ладно! Пусть будет по твоему, только успокойся!

Дармэль подошел к ничему ни отличающемуся от остальных участку стены и приложил руку к небольшому углублению. Часть стены развернулась на невидимых шарнирах, открывая проход на Тайный Этаж Башни.

— Вам сюда. Я не могу освободить ее, вы должны сделать это сами — Велет никогда добровольно не расстанется с едой.

Идущий направился в проход, оттолкнув плечом Магистра.

— Тогда я убью его. За мной!

Герои последовали за ним. А Дармэль едко прошипел им в след, но слишком тихо, что бы Идущий услышал его:

— Дерзкий выскочка. Никто из Смертных не одолеет Велета. Скоро Шиллен накажет тебя за непростительную грубость…

…Велет предстал перед ними во всей своей мощи. Огромный демон раскинул широкие кожистые крылья в приступе ярости оттого, что кто-то посмел прервать его трапезу. Его красная кожа тускло поблескивала роговыми наростами в неярком свете факелов. В когтистых лапах он сжимал ту самую Эльфийку. Идущий сразу же узнал в ней Светлую Воительницу, которую он уже однажды спас в катакомбах Школы Темных Искусств. Ее голубые глаза были широко распахнуты. В них читалась беззвучная мольба и безумная надежда. Эти глаза были точь в точь как у Лесной Феи.

Заклинатель не стал медлить — коротко кивнул Бизону и Ворону. Те сразу же бросились в атаку, отвлекая внимание Велета. Демон отшвырнул несчастную девушку и бросился навстречу бесстрашным Оркам. Из его глотки вырвался громоподобный рев: