Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы

— Темные братья! Для всех нас настает великий момент. Спустя четыре века Светлая печать Эльфов сорвана! И теперь мы можем продолжить нашу войну! Слишком долго мы прозябали в подземельях оскорбленные и униженные! Наша месть будет ужасна и неотвратима — пусть наши враги устрашаться ее и будут молить о пощаде! Но они никогда ее не получат, ибо наша армия сметет все на своем пути!

Его подхватил другой Тетрарх:

— Да! С неимоверной силой нашего нового Лидера мы сомнем любое сопротивление! И наконец-то мы исполним предназначение, для которого и была создана наша раса — мы будем единолично править Аденом!

— Единственный вопрос, который терзает всех нас, Ваше Святейшество, это дата. Когда же мы начнем наступление?

Идущий задумчиво подпер кулаком подбородок. Ох, и хитрец же этот Митраэль… И как только теперь совладать с этими кровожадными стариками? Бывший Патриарх явно не хотел решать эту проблему и просто-напросто спихнул ее на плечи Идущего. Пауза неоправданно затянулась, Тетрархи нетерпеливо ерзали в креслах, Заклинатель решил не увиливать от ответа, а прямо и честно объяснить все Владыкам:

— Почтенные Тетрархи. За четыре столетия многое изменилось во внешнем мире. Я странствовал по Адену и многое узнал. Мир уже не тот, каким его знали вы. Произошло великое переселение рас, Людская Империя Баюма пала и борьба за власть ведется не отдельными Анклавами Людей, Эльфов, Гномов или Орков, а объединенными Альянсами, где все расы бьются плечом к плечу.

— Что за ересь ты говоришь! Как может Темный Эльф биться плечом к плечу с извечным врагом своим — Светлым Эльфом?!

— Очень даже может. И я сражался так, и среди Светлых у меня есть как друзья, так и враги…

— Как ты мог?! Ты… ты… Еретик!!! Отступник!!!

Все без исключения Тетрархи повыскакивали со своих мест, они задыхались от гнева, выкрикивали бессвязные обвинения в предательстве и нелепо размахивали руками. Идущему они напомнили кучку малых детей, у которых отобрали любимую игрушку. Ну что ж, раз по хорошему они не хотят прислушаться к доводу разума, то придется вбивать новое мировоззрение в их головы силой.

В сумрачной комнате стало заметно темнее. Пятна мрака стремительно сгущались. Голос Заклинателя громом прокатился по залу, отражаясь от каменных стен и возвращаясь раскатистым эхом.

— Тетрархи, вы забыли с кем разговариваете! Я избранник Шиллен, призванный Митраэлем вести Темных Эльфов за собой. И слово мое для вас ЗАКОН!!! Тот, кто не согласен, всегда имеет право вызвать меня на дуэль.

Владыки притихли. Желающих сразиться один на один с Идущим не нашлось. Тем временем он продолжал, не снижая громогласного тембра голоса:

— Глупцы! Вы не желаете видеть то, что ясно каждому ребенку! Темные Эльфы уже давно покинули пределы своей резервации. Наши Герои уже много лет как уходят в большой мир, где сражаются и умирают на той стороне, которую выберут. Наших Танцующих Клинков и Старейшин Шиллен нанимают в элитные части регулярных армий. Боевые группы наших Призрачных Стрелков и Темных Магов уже давно стали страшной силой на поле брани. А Скользящие Вдоль Бездны достигли неимоверных высот в искусстве убийства, поэтому их услуги могут себе позволить только весьма состоятельные клиенты. И всем им безразлично, кто командует — хоть Светлый Эльф, хоть Темный, хоть Гном с Орком — лишь бы жалование вовремя платили.

Голос Идущего смягчился, стал тише, но никто из Тетрархов не посмел перебить его.

— Вы жаждете крови. Я чувствую это. И я дам вам то, что вы желаете. Впереди будут битвы, завоевания и подвиги. НО, вы будете сражаться только против тех врагов, которых укажу Я. И упаси Шиллен кому-нибудь из вас ослушаться и проявить расовую ненависть к братьям нашим — Светлым Эльфам! Я лично отправлю к Гран Каину посмевшего ослушаться моей воли!

Идущий сделал паузу.

— Это понятно?

Ответом ему была тишина. Он спросил громче:

— Я спрашиваю, это понятно?!

Раздался нестройный хор голосов:

— Да, Ваше Святейшество…

Заклинатель удовлетворено откинулся в кресле. Похоже, на некоторое время ему удалось укротить строптивых Тетрархов. Нужно было закончить еще одно дело.

— Теперь ответьте мне на вопрос: кто руководил экспериментами Гильдии Темных Эльфов в Башне Слоновьей Кости?

Тетрарх Сифаэль покорно ответил:

— Я.

— Очень хорошо.

В голосе Идущего не слышалось ничего хорошего.

— Все, кроме Сифаэля свободны. Идите и будьте готовы к тому моменту, когда я вас призову на бой.

Владыки неспешно вставали, с сомнением поглядывали на Сифаэля и чинно удалялись, всем своим видом показывая, что ничуть не оскорблены гневной тирадой молодого Патриарха.

Когда они остались вдвоем, Идущий сказал:

— А с тобой, Темный брат, нам придется еще немного потолковать…

… Над головой — бескрайнее синее небо, в которое упирается пыльная лента дороги. По краям — зеленая равнина с хребтами зубчатых гор на горизонте. Нигде и никогда так остро не ощутить пьянящее чувство свободы, как во время пеших путешествий. Темный Эльф вновь отдавался своему любимому занятию — он странствовал. Только в этот раз он был не один. Идущий ехал на спине большого ездового боевого дракона. Мощные лапы драка, перевитые тугими мускулами, не зная усталости покрывали огромные расстояния.

Он приглядел это жуткое создание в зверинце Сифаэля. Тетрарх стараясь искупить прошлые грехи, сразу же подарил Заклинателю понравившегося драка добавив в придачу свои искреннейшие заверения, что отныне и впредь ни в одной Гильдии Темных Эльфов не будет проводиться бесчеловечных экспериментов. Сифаэль был не на шутку напуган приватным разговором с молодым Патриархом и старался любым способом загладить свою вину. И вот теперь у Эльфа появился надежный боевой соратник.

Огромная морда драка, утыканная острейшими зубами, словно специально была создана для сражений. А мощнейшая чешуйчатая броня монстра заведомо обрекала любую попытку ответного удара на неудачу.

Но, несмотря на грозный вид, характер у дракона оказался на удивление покладист. Он безоговорочно принял нового хозяина и беспрекословно выполнял команды и приказы. Иногда Идущему даже казалось, что Драк как будто рад своему освобождению из недр Деревни Темных Эльфов и теперь наслаждается свободой и путешествием не меньше его самого. Идущий же был рад, что у него появилась, хоть и спорная, но все же компания. Вдвоем дорога до Диона показалась куда приятнее.

Да, их путь лежал в Дион. Теперь этот город, так же как и Глудио принадлежал Стражам Теней, а именно Белой Гвардии как было заранее обговорено. Ведь именно с памятной первой осады Диона началось возвышение Альянса. Повторная осада была краткой и кровопролитной. Стражи Теней сражались с бесстрашным упорством, и защитникам Диона нечего было противопоставить в ответ. Дион пал. Теперь следующей логичной целью являлся Гиран. Взять замок экономической столицы Адена будет намного сложнее, чем захват Глудио и Диона вместе взятых. Поэтому Путник созывает срочный Совет Альянса на котором Идущий просто не может не присутствовать. Вообще вопрос своего лидерского положения в Альянсе Эльф считал спорным. Ну какой к Гран Каину может быть Лидер без Клана? Поэтому его статус был во многом двойственным. Старый костяк Альянса — Путник, Пророк, Пират и Шахтер всегда относились к нему уважительно, но Лидеры недавно принятых Кланов откровенно недолюбливали Идущего. Посмотрим как вытянутся лица этих молодых выскочек, когда они узнают, что Темные Эльфы возвели его в сан Патриарха. Он усмехнулся от этой мысли и стал размышлять о другом.