Сергей Джевага - Искусственный отбор

Экран алел различными предупреждениями, ссылками, графиками. Автоприцел прыгал с одного врага на другого – тактический компьютер искал наиболее опасного противника. А схема повреждений почти полностью пожелтела, прибавилось красного. Звук механизмов тоже изменился: стал дребезжащим, ровный гул то и дело прерывался неприятным рычанием.

Миронов переключился на карту района, отметил – полно двух и трехэтажных зданий. И раскиданы удобно, не по прямой, а в замысловатом порядке вперемешку с более высокими. Краем глаза он заметил очередное оповещение о приближении новой группы противников. Но лишь мазнул взглядом и вернулся к интерфейсу управления ускорителями, начал вручную регулировать мощность и угол реактивной струи, то и дело косил глазом в сторону таймера.

– …мы освободим проход, позволим уйти. Не убивай бойца, он просто исполнял приказы. Итак, твои условия?

– Отвалите! – буркнул агент, включив динамики. И сразу, пока никто не успел очнуться, сделал шаг в сторону, ударил по кнопке подтверждения.

Пинок под зад получился гораздо ощутимее, серое небо устрашающе надвинулось. Мех как кузнечик сиганул на крышу соседнего здания. Тяжело приземлился, с ходу расстрелял томившихся в засаде дронов и шуганул людей, прыгнул на крышу через дорогу.

Здесь ждали, послали в лоб гранату, добавили свинцом. Но взрыв заставил меха лишь слегка покачнуться, а пули срикошетили. Игорь приземлился на полусогнутых и, разбивая ногами хрупкую твердь, помчался дальше. Позади испуганно кричали: крыша просела в аккурат за машиной, и бойцы попадали кто куда.

Прыжок! Снова прыжок, стреляющие вдогонку безопасники, изрыгающая пламя очередная двойка дронов…

На четвертом скачке прямиком на меха бросился какой-то отчаянный храбрец. Ловко спрыгнул с высотки, повис на груди. Весь экран заняло странное узковатое лицо с приплюснутым носом, чуть зеленоватой кожей с чешуйками возле губ и глаз.

Миронов споткнулся от неожиданности, чуть не провалился вниз. Но вовремя очнулся и попытался стряхнуть пассажира. Тот держался цепко. И вообще вел себя достаточно выдержанно. Дождался очередного приземления и спрыгнул сам, откатился в сторону, предварительно плюнув чем-то ядовито-зеленым на грудь машины.

Чем – гадать долго не пришлось. Ибо и так немногочисленные камеры начали гаснуть одна за другой.

Рептилия!

Очень эффективный комплекс боевых модификаций. Ловкость и гибкость плюс улучшенная регенерация, плюс специальные железы в пищеводе, вырабатывающие едкую дрянь по эффекту сходную с серной кислотой. Мод разрабатывался лет тридцать назад, считался перспективным и активно внедрялся среди спецслужб и военных. До тех пор, пока не всплыл существенный недостаток.

В силу строения нервной системы у «Рептилий» напрочь отсутствовало чувство самосохранения, они не умели бояться. Поначалу это считалось преимуществом. Но когда во время Новосибирского инцидента религиозные экстремисты заложили вакуумную бомбу под медицинский центр, поголовно и глупо погиб отряд в количестве двадцати оперативников. Просто слепо кинулись в здание в надежде отключить детонатор, а террористы взяли да и нажали на кнопку. И потом смертность среди модов превышала мыслимые границы. Проект закрыли, и в серию пустили современных «Ловкачей».

По официальным данным последний из «Рептилий» погиб пятнадцать лет назад. Этот либо хорошо скрывался, либо кто-то влиятельный решил возродить проект. Зачем – другой вопрос, над которым Игорь предпочел поразмыслить как-нибудь потом. Тем паче, что опять подала голос сервисная система:

– Опасность. Обнаружено неизвестное вещество органического происхождения. Поражены органы наблюдения, броня. Рекомендация…

– Черт!

– Некорректный запрос, – холодно отчеканил голос.

– Знаю, – фыркнул законник. – Открыть забрало!

Тяжелая пластина, закрывающая визор, отъехала вниз и в стороны. И только потом до Миронова дошло, что камеры уничтожили явно с какой-то целью. Хотя долго гадать не пришлось, так как во время следующего прыжка он заметил тусклый голубоватый всполох в конце улицы. Страшно ругнулся – ведь чувствовал, знал, сам бы так поступил, – и потратил последние заряды ускорителей прямо на пике параболы.

Второй рывок швырнул машину еще выше. Но недостаточно быстро, в левое бедро ударило. Не помогли никакие амортизаторы, никакая броня. Последняя и вовсе разлетелась как черепица, порвались тугие переплетения наномышц. А боль… боль была такова, что агенту показалось, будто ногу вообще оторвало. Мех закувыркался в воздухе, рухнул в крутой штопор.

Но везение противников закончилось. Ждали, что машина упадет вниз, а не рванет вверх. Следующий всполох прошел гораздо ниже, третий – чуть выше. А потом законника закрыла стена подвернувшегося здания. И хорошо. Второго попадания из ручной рельсовой пушки мех не выдержал бы.

Постанывая от боли, Игорь сумел включить программу полета, и с возрастающим испугом посмотрел на налетающую землю. Быстро, чересчур быстро, реактивные двигатели запуститься не успеют. А если и успеют, то не выйдут на номинальную мощность.

Интересно, а как будет выглядеть размазанный по дороге мех?

Тихий рокот совершенно неожиданно перешел в надсадный вой. Обшивка начала двигаться, вздыбилась как у рассерженного ежа, улеглась в другое положение. Одни пластины обеспечили лучшие аэродинамические свойства, иные превратились в крылья, рулевые лопасти. На фоне восходящего солнца машина напоминала побывавшего в сражении серафима.

Крутое пике, в самом деле, едва не закончилось фатально. Но у земли агент инстинктивно поменял положение, принял первый удар на ноги и пробежал по инерции десяток шагов, оставляя за собой борозду раскрошенного асфальта. Двигатели взвыли как стая демонов, и медленно, словно пробуя воздух на прочность, потащили тяжелую махину обратно вверх.

В полуметре от земли подъем и закончился, мех помчался на воздушной подушке. Отбросил чью-то неосторожно припаркованную на дороге легковушку как сухую шишку, сбил пару-тройку фонарных столбов и неловко вписался в поворот, проломил фасад какого-то дома. В воздух подбросило гору обломков, столб пыли, а в проломе мелькнуло лицо с отвисшей челюстью и выпученными глазами.

Машину ощутимо клонило влево: то ли движок не тянул, то ли не хватало части крыльев. И пока программа адаптировалась под новые реалии, Миронову пришлось изрядно помучиться: вручную делать поправки, уклоняться от препятствий. Не раз законника бросало в холодный пот, когда мех как пьяный матрос норовил врезаться в жилое здание, протаранить парковку, сбить раннего пешехода. И это на скорости порядка двухсот километров в час.