Виталий Вавикин - Нейронный трип

– Вот как… – протянул Мерло, снова на мгновение почувствовав себя параноиком. – Ко мне на днях должна приехать подруга, – сказал он. – Она занимается независимыми расследованиями, которые потом продает в газеты. Если ты действительно хочешь стать журналистом, то я могу вас познакомить.

– Было бы неплохо, – широко улыбнулся Бейт.

Они вошли в здание редакции вместе. Бейта ждали верстальные станки, а Мерло – закрытый кабинет, где редактор распорядился провести дезинфекцию.

– Какую еще к черту дезинфекцию?! – вспылил Мерло, когда ему об этом рассказала Джафит.

Она пожала плечами и показала ему место в коридоре, где он сможет расположиться на время дезинфекции.

– Да вы издеваетесь! – Мерло хотел рассмеяться, но не мог.

– Не вини нас, вини муравьев, – посоветовала ему Джафит.

– Каких еще… – вот теперь Мерло смог выдавить улыбку. Самое забавное, что муравьи действительно были, правда, не так много, чтобы закрывать его кабинет и проводить дезинфекцию.

Последнее предупреждение. На ночь Мерло предусмотрительно загнал машину в пыльный отцовский гараж. «Вряд ли они решатся сжечь мой дом», – думал он, но стопроцентной уверенности у него не было.

Ближе к полуночи, когда Мерло собирался лечь спать, в окна гостиной влетели четыре камня. Один из них угодил в старую люстру, другой уничтожил пыльный хрустальный сервиз. Не включая в гостиной свет, Мерло сидел на диване и пытался вспомнить, кто и когда подарил его родителям сервиз. А люстра? Кажется, ее повесили еще предки его родителей. Когда он был маленьким, то ему казалось, что эта люстра одного года с вымершими мамонтами. Он так и заснул – сидя на диване, с зажатой в руке сигаретой.

Ему приснились Глори и ее бывший муж. Глори была еще ниже, чем в жизни, и когда Мерло целовал ее, то ему приходилось поднимать ее на руках, как ребенка. Потом он увидел ее бывшего мужа, и Глори велела ему убегать. Улица была узкой и длинной. Мерло бежал по ней, понимая, что Клод все равно заметит его. «Идиотская ситуация, – думал он, продолжая бежать, вернее, скакать огромными шагами, словно гравитация встала на его сторону. – Клод все равно заметит меня. Клод, который носит с собой «Магнум».

Мерло услышал выстрел и проснулся, вскочив с дивана. Выстрел оказался стуком в дверь.

Времени посмотреть на часы уже не было, но за окнами светало.

– Да иду я, иду! – крикнул Мерло, когда стук повторился.

На пороге стояли два полицейских – это было первое удивление. Второе – они сказали, что поймали человека, который разбил Мерло окна и повредил его машину.

– И как вы узнали об этом? Я не делал заявлений.

Два полицейских переглянулись и предпочли молчать.

– Ладно, – вздохнул Мерло, машинально пытаясь отыскать оставленные на диване сигареты. – И кто же это был?

Ему назвали имя молодого оператора, занимавшегося нейронным программированием для местного порносайта.

– Его поймали недалеко от вашего дома, – сказали служители порядка.

– Чушь, – рассмеялся Мерло.

– Он уже во всем признался.

– И каким же был его мотив?

– Он не хотел, чтобы вы писали статью о его сайте. Не хотел, чтобы их закрыли.

Мерло не стал выдвигать обвинений. Он не знал, что пообещали оператору, но в его причастность к разбитым окнам и проколотым колесам Мерло не верил. По дороге на работу он курил и пытался предугадать, какие еще сюрпризы его ждут в этот день. Может быть, вместо Бейта его встретит сам редактор и сообщит об увольнении? Или в полиции найдут какой-нибудь неоплаченный штраф и наденут на него наручники? Мерло забавлялся, позволяя фантазии свободно парить над просторами восприятия. Он представлял, как редактор пытается пойти с ним на сделку, представлял его лицо и возможные предложения…

Но предложений не было. Вместо редактора его встретила Джафит и обвинила в измене.

– И ладно бы с кем! – верещала она, влепив Мерло уже третью пощечину, и казалось, что не только редакция, но и все жители города слышат ее голословные обвинения и качают головой. – Тебя уважали на работе! Ты нравился моей матери! – кричала Джафит, недоумевая, как ее любовник смог променять все эти сокровища на связь с проституткой, продающей себя на порносайте.

– У меня никого не было здесь кроме тебя, – сказал лишь однажды Мерло, но клевета уже дала метастазы и спорить было поздно.

В завершение на улицу вышел редактор и сказал Мерло, что будет лучше, если он в ближайшие дни не станет появляться на работе. Затем Джафит расплакалась. Редактор по-отечески заботливо обнял ее, уводя в здание. И все вокруг ненавидели Мерло в этот момент так сильно, что их ненависть, становясь заразной, проникала и в него, заставляя чувствовать вину.

Два старых верстальщика вышли на улицу посмотреть концерт и теперь курили, осудительно качая головой. Мерло не помнил, чтобы они хоть когда-то были такими серьезными – сторонние люди, не имевшие к истокам этого скандала никакого отношения. Просто случайные свидетели. Как и Джафит. Как и большинство людей вокруг. И ничего сделать было нельзя. Оставалось лишь поджать хвост и бежать прочь.

Фрита позвонила около девяти и сказала, что хочет встретиться.

– Не думаю, что сейчас нам стоит встречаться, – сказал Мерло.

– Да ладно. Все и так думают, что ты трахал всех из нашего проекта, включая оператора.

– Я думаю не о себе.

– А о ком тогда? Обо мне? – Фрита натянуто рассмеялась. – С каких это пор журналистов стали заботить чужие судьбы?

– Сомневаюсь, что я все еще журналист. Наверное, я перестал им быть, как только приехал в этот город.

– А я все еще порнозвезда. И пока не закроется наш чертов сайт, буду оставаться порнозвездой.

– Продавать свой образ для записи нейронных программ – это не одно и то же, что сниматься в порно.

– Рада, что ты так думаешь. Теперь объясни это остальным жителям города.

– Я не смогу.

– Жаль.

Они замолчали, и Мерло неловко попытался извиниться.

– Я втянул тебя во все это…

– Брось, если меня кто-то и втянул в это, так это были все наши приватные клиенты, которые платили хорошие деньги и делали заказы.

– Один из них уволил меня сегодня утром.

– Я знаю, слышала, что случилось… Сильно тебе досталось?

– Пострадала честь, тело не тронули.

– А твоя девушка?

– Джафит?

– Я не знаю, как ее зовут.

– Звали… В смысле, если рассматривать ее как мою девушку – звали, потому что девушки у меня больше нет.

– Ты был влюблен в нее?

– Она бы сказала, что был.

– Значит, не страшно?

– Я пережил развод, переживу и это.

– В разводе тоже была виновата твоя статья?

– Нет. Девушка. Глори.

– Даже не верится.