Виталий Вавикин - Электрические сны

Киф снова не стала спорить. Их определенно не убьют. А рабство не так уж и плохо, особенно если учитывать, что через несколько месяцев она должна была отдать какой-то богатой старухе свое тело. Поэтому страха не было. Может быть, лишь немного унижения, особенно когда начались торги.

Рабов выводили на сооруженный наспех помост и показывали собравшейся толпе. Женщины из элиты упрямились, кудахтали, словно потревоженный курятник. Беззубый торговец по имени Бархт подозвал бывшего агента по имени Арг и велел организовать рабов. Они разговаривали почти четверть часа.

– Бархт говорит, что всех, кого не продадут сегодня иностранцам, отправят либо работать на поля, либо в публичные дома, – сказал, вернувшись, Арг.

Возмущенные женщины притихли.

– Отправиться на поля не так уж и плохо, – осторожно сказал невысокий мужчина средних лет.

– Говори за себя, – одернул его отец мальчишки, которого напугал капитан Джюн. – Мой сын не сможет работать в поле.

– Я лучше буду работать в поле, чем стану рабом! – неожиданно серьезно заявил мальчик.

– Не говори ерунды, Биз!

– Лучше поле, чем кандалы! – заупрямился сын.

– И ты готов работать с утра до ночи не покладая рук? – спросил Арг, неожиданно проявив дипломатичность. – Тебе придется работать, пока у тебя будут силы, пока на твоих ладонях будет кожа и мясо, чтобы держать соху. Пока мухи, которых там будет множество, не занесут в твои раны инфекцию. А после, когда ты умрешь, тебя превратят в удобрение. Ты этого хочешь?

– Я молодой и сильный, – сказал Биз, но его уверенность отправиться на поля пошатнулась.

– А твой отец? Он не выглядит крепким. Ты предпочтешь увидеть его удобрением или в кандалах? – Арг смотрел мальчику в глаза до тех пор, пока тот не отвернулся.

Отец Биза мерил бывшего агента гневным взглядом, но возражать не решался, тем более что агент в действительности лишь помогал ему убедить сына, что им нельзя отправляться на поля.

– Поймите, то, что с нами случилось, не самое худшее из того, что может случиться, – сказал Арг, обращаясь на этот раз ко всем.

Никто не ответил, не возразил, но и упрямиться, когда нужно было выходить на помост, никто не стал. Молча склонив головы, элита поднималась по ступеням и тихо говорила о своих навыках и образовании. Торги продолжались недолго. Толпа вспыхивала в каком-то понятном лишь ей одной возбуждении, слыша, как торговцы выкрикивают суммы за рабов, а затем стихала, когда торговец по имени Бархт сообщал, что товар продан.

Киф отправили на помост сразу после того, как были проданы мальчик по имени Биз и его отец. Их продали вместе, парой, и Киф думала, что это, в общем, оказалось не так уж и плохо. Она не видела их покупателя – толпа была густой, и отличить зевак от покупателей не представлялось возможным. Хотя своего покупателя она смогла рассмотреть. Высокий, бледный, с лицом, словно вырубленным из камня. Он стоял в первых рядах и холодно наблюдал за происходящим до тех пор, пока не услышал, что на продаже появился раб-художник. Оживления не было. Он просто делал ставку, ждал, пока кто-то из других торговцев не побьет ее, и делал новую. И так до тех пор, пока Бархт не закричал:

– Продано!

Но у своего нового хозяина Киф не заметила и тени радости – все то же безразличное лицо-маска.

Ожидание. Киф отвели в большой дом, где держали проданных рабов. На окнах первого и второго этажей были решетки. На выходе стоял охранник, но в остальном никаких ограничений. Имелся даже бар, где можно было заказать выпить, а с кухни доносились запахи приготовляемой еды.

– Говорят, тебя купил Мронл? – спросила Киф невысокая девушка с неестественно длинными волосами, которые едва не доставали до пола.

– Это плохо? – насторожилась Киф, тут же забыв о вспыхнувшем аппетите.

– Плохо? Да ты что! – девушка неожиданно рассмеялась. – Многие только и мечтают об этом!

– Значит, неплохо, – подумала вслух Киф.

– Меня зовут Латси, – представилась девушка с неестественно длинными волосами.

Киф назвала ей свое имя.

– Так и в чем твой секрет? – спросила Латси, пытливо заглядывая ей в глаза.

– Какой секрет? – растерялась Киф.

– Почему тебя выбрал Мронл?

– Нет секрета.

– Да ладно тебе! Этот робот не выбирает девушек за красивые глаза или пышную грудь… Тем более что у тебя ничего из этого нет…

– Мронл робот?

– Он с Сателлита-Шесть. Ты разве не знала?

– Нет.

– Говорят, после революции они ищут себе талантливых людей, чтобы они научили их тому, что умеют другие люди. – Латси подошла ближе, заглядывая Киф в глаза. – Так в чем твой секрет? Что ты умеешь? Танцы? Пение?

– Я художник.

– Художник? – Латси задумалась на мгновение, затем просияла. – Я же говорила, что Мронл очень странный!

– Ты считаешь, что художником может стать любой? – спросила Киф, пытаясь скрыть обиду.

– Конечно, не любой, но… – Латси дружелюбно улыбнулась. – Но здесь можно найти людей намного интересней, чем просто художники. Если, конечно, ты не умеешь рисовать силой мысли или еще что… Ведь не умеешь?

– Нет.

– Вот видишь. Ты самая обыкновенная. Почти обыкновенная.

– Ты тоже обыкновенная, – сказала Киф и тут же нахмурилась, услышав задорный смех Латси. – Или я ошибаюсь? Что ты умеешь?

– Что я умею? – Латси продолжала задорно смеяться. – Вопрос не в том, что я умею, а в том, какой меня сделали.

– Сделали? Ты что, робот?

Смех Латси зазвенел громче.

– Я генетически созданный ребенок, – сказал она. – Слышала когда-нибудь о таких?

– Только сказки.

– Большинство из них – правда. – Латси заговорщически понизила голос, указывая глазами на девушку у барной стойки. – Говорят, Тайди умеет читать мысли.

Словно действительно обладая подобной сверхспособностью, девушка по имени Тайди обернулась и наградила Киф и Латси оценивающим взглядом.

– Жуть, – сказала Латси. – У меня мурашки по коже от нее.

Она показала еще несколько девушек со сверхспособностями. Особенно много Тайди говорила о высокой девушке по имени Гхан. Причем вначале Киф показалось, что главной сверхспособностью Гхан была ее связь с капитаном Джюном. Киф неловко пошутила по этому поводу.

– Я разве забыла сказать о ее способности? – серьезно спросила Латси.

– Ты сказала лишь о ее связи с пиратом.

– Гхан – импульс.

– Импульс, в смысле, это как наркотик «Импульс-12»?

– Да. Она может замедлять время. В смысле, свое время. Пробовала когда-нибудь сама «Импульс»?

– Отец моей дочери пробовал. Думаю, он был с вашего сателлита.

– О!

– Не вижу ничего радостного в этом. Он был болен, и это передалось моему ребенку. Арма умирала, и мне пришлось продать свое тело, чтобы оплатить ее лечение.