Валентин Ковалев - Фэнтези

Научиться даже одному заклинанию оказалось не так просто как Вандереру представлялось. С мечом управляться было полегче. Владеть этой смертоубийственной железкой значило владеть своим телом. Владеть магией означало владеть своим сознанием. Как оказалось, это было куда тяжелее - контролировать не тело, а сознание. Да кто из людей, не причастных к магии, вообще задумывается о том, что сознанием нужно уметь владеть? Обычно это оно владеет людьми и диктует их поступки. Однако к концу отпущенной недели что-то начало получаться.

Вернувшись после очередного занятия у Мерли, Ван увидел во дворе Настю, которая сидела на телеге и чинила одежку. Завидев Вандерера, соскочила на землю и подошла к нему с ворохом одежды в руках.

- Примерь-ка. Одежка не новая, но еще крепкая. Тебе должна подойти.

Вандерер удивился:

- Зачем это? Меня вполне и эта устраивает.

- Тебя устраивает, а меня - нет. Ты в ней как свечка - издалека видать. Да и присмотрись - латка на латке, не Аватар, а оборванец. Мне просто неприлично будет путешествовать в таком непрезентабельном обществе.

Тут Вандерер просто опешил. Он вообще-то собирался в дорогу один.

- Путешествовать? Ты? Со мной? Да что ты выдумала?

- Я вовсе не выдумала. Я подумала. И очень хорошо подумала. И даже вместе с отцом. Присядь. Так чем тебе мое общество не по нраву? - Остренький носик воинственно и смешно вздернулся вверх, а огромные глазищи с вызовом и озорством смотрели в глаза Аватару.

Тот смутился. За прошедший почитай что месяц, Настя здорово изменилась. Прибавила в теле, формы округлились и уже почти не просматривался в ней тот нескладный подросток, какого Вандерер увидел при первой встрече. Личико поправилось, щеки играли румянцем. Перед Ваном стояла просто немного худенькая молодая женщина, не лишенная женского очарования и притягательности.

- Ну, ты же понимаешь, я могу быть опасен.

Она фыркнула, не дав ему договорить:

- Может, устроим дуэль? - Глаза хищно прищурились.

- Да нет! Я понимаю, что в бою ты меня одолеешь. Но если на меня накатит неожиданно, как тогда там? - Вандерер указал на гору.

- Аргумент не принимается. В жизни все происходит более или менее неожиданно. Продолжай.

Вандерер выпучил глаза. Как то уж очень не по-деревенски заговорила эта девчонка. Этого он от нее не ожидал.

Настя выгнула одну бровку дугой, насмешливо проворковала:

- Что ты не понял? Я могу растолковать.

- Да я-то все понял, только ты раньше так не говорила. Откуда поднабралась?

Теперь вверх взлетела вторая бровь. Уже слегка удивленно. Но в голосе ощущалась легкая ирония:

- Неужто понял? И откуда в тебе что берется - вроде и родился всего пару месяцев назад.

- Ладно я, тут сам мудрец мозги сломает. Ты-то откуда словечки такие знаешь?

- Эх, Аватар! Ты что же думаешь, тут все вокруг серая деревенщина? - Она присела рядом на телегу и продолжила уже более серьезно. - У отца целая библиотека есть. Все больше по целительству да ведовству - ну, сам понимаешь, не мог он смириться с моей немочью. Но и других книг хватает. А я-то за подружками не больно успевала. Вот и приходилось себе занятие поспокойней искать. То отец что рассказывает, а я сижу, разинув рот, слушаю. А как нет никого - сама читаю.

Настя задумчиво погладила отполированную до блеска решетку телеги.

Вандерер спросил:

- А как же ты с мечом управлялась?

Настя зябко передернула плечиками:

- Тяжело приходилось. Особенно поначалу. Плакала. Батя где уговорами, увещеваниями, где посулами... - Она вздохнула. - Потом втянулась. И знаешь, когда вольешься в этот танец, когда он тебя закружит - и словно из него сила к тебе течь начинает. И в тело и в душу. И уже не ты заставляешь слабое тело двигаться, а оно само плывет на волнах движений.

Девушка замолчала. Потом тряхнула головой и заговорила про другое:

- Да не об этом речь. Я в наших Выселках всех как облупленных знаю. Была убогой - завидовала. Но все равно понимала - нет мне здесь доли. Даже и сейчас, когда видят, что выздоровела, смотрят не так. Парни уже вроде и не прочь прогуляться, только я сама забыть не могу, как они раньше на меня смотрели. Кто с жалостью, кто с брезгливостью, кто со страхом. Вот и хочу поискать своей доли. А улыбнется удача, так и внуков поняньчить. И без этой вот лешачьей магии. - Она разжала кулачок, который держала у ложбинки на груди, и Вандерер увидел маленький кожаный мешочек на тонком переливающемся шнурке, который раньше не замечал.

Шнурок точь-в-точь как у него. В мешочке, видимо, пряталась шишка.

- И потом, ты помнишь, что на меня иногда находит? Виделось - будет рядом дракон, будет жизнь рядом. Уйдет дракон далеко - плохо будет. Не знаю, почему ты драконом виделся. Странно, дракон ведь сказочное существо. Хотя и ты, если прав отец, из сказки пожаловал. - Она озорно засмеялась и решительно поднялась на ноги.

- Другие причины тебе отец объяснит. Иди одежку примеряй. Покажешься потом. Может чего поправить придется.

Вандерер неловко попытался отказаться от услуг:

- Да я сам.

- Знаем, знаем как вы, мужики, с иголкой управляетесь. Не перечь.

Пришлось идти примерять обновки. Стеганая куртка оказалась впору. Две рубахи оказались лишь слегка великоваты в вороте, что было не смертельно, и признались как Вандерером так и Настей годными. Со штанами Насте пришлось повозиться - широковаты в поясе, да чуть коротковаты оказались. Но и с этим она справилась. Сапоги у Вандерера были получше свои. Плащ он купил еще в Школе. Что еще надо?

Оказалось, еще много. По мнению Матрены. До выхода оставалось еще два дня, а она навалила на лавки такую кучу, что и на телеге все не увезти. Какие-то платки, шарфы, теплые кофты, кухонная утварь и прочие очень нужные в дороге вещи. Михей ходил мимо этой кучи тихонько посмеиваясь. Только в день предшествующий уходу, решительно отобрал из приготовленной горы совсем небольшую кучку. Плащ с курткой и одеяло приторочил к дорожному мешку снаружи. Внутри оказалась миска, ложка, кружка, несколько небольших мешочков с солью и какими-то приправами. Еще немного добавила Настя. Перетряске подвергся и мешок Вандерера. У него внутри оказался только походный набор, приобретенный в Школе, рубаха да Аватарская одежка. Кроме куртки, одеяла и плаща, снаружи добавился котелок и небольшой топорик. Мешки поставили в доме у двери, чтобы утром дополнить харчами.

Вечером того дня, когда Настя заявила Вандереру что отправляется с ним, Михей решительно подсел к Аватару и сказал:

- Вот что, парень. Настена свои соображения тебе уже высказала. Теперь послушай меня. Помнишь, что я тебе рассказывал о "Дыхании леса"? Так вот, думается мне, не зря хитрый Леший передал с тобой подарочек. Только под присмотром Оракула оно не растрезвонило о себе на всю Ойкумену. А у тебя на шее частица с цепи самого Оракула. Видать она-то и прикрывает "Дыхание" своей магией. Иначе давно бы воронье слетелось на запах добычи, и не протолкаться бы здесь было от Аватарской братии и людских волшебников. А нить морского народа только от глаз и укрывает. Так что сам понимаешь... Оно, конечно, есть магические способы сокрытия вещей от всех. Только чтобы прикрыть такой силы амулет, столько магической энергии надобно, что и десятерым людским магам долго эту тайну не удержать. Вот я и прошу тебя - возьми с собой Настеньку. Рядом с тобой, даже будь ты опять впадешь в подчинение, ей все одно безопаснее. Ну, так как?