Татьяна Гуркало - Камешки

Оборотни переглянулись, потом дружно уставились на кикх-хэй и натянуто улыбнулись.

— Ах да, не ваш профиль, — тут же покаялся Хэнэ. — Так что вы здесь делаете?

— Загораем, — сказала Ратая, потому что парни дружно молчали.

— Да? — искренне удивился Хэнэ. — Хм… а я ничего не знаю о брачных играх оборотней. Вы тут драку за женщину устраивать не собираетесь?

— Нет! — поспешно ответил Бадеш.

— Мы бы отошли подальше, — хищно проворчал Вират и неприветливо оскалился.

Кикх-хэй это не проняло. Он задумчиво погладил своего зверя, прищурившись, посмотрел на солнце и улыбнулся.

— Если решите отойти подальше, позовете? — спросил с наивностью ребенка, не понимающего, почему папа ночью в полнолуние не берет его с собой в лес. — Очень интересно.

— Позовем, — благодушно пообещала Ратая, проигнорировав возмущенные взгляды парней. Выходить замуж или хотя бы гулять с кем-то из них двоих она точно не собиралась, так что обещать можно было что угодно.

Кикх-хэй кивнул, жизнерадостно улыбнулся и похлопал ладонью по ткани. Понятливый кайгар поплыл влево от оботней. Совершенно бесшумно, даже длинные края ткани только изредка задевали самую высокую траву.

— Проблема летучая, — проворчал Вират и встал на ноги.

А смысл и дальше прятаться, если этот жизнерадостный идиот расскажет о неожиданной встрече своему подозрительному братцу? Лучше прямо сейчас сделать вид, что прятались вовсе не от него. Может, они там засаду устроили на того самого воришку. Просто выскочить и зарычать не успели.

После того, как удалось выпровадить мальчишку, убедив, что он жив, здоров, а мамка за изгаженные штаны не убьет, жизнь потекла своим чередом.

Студентусы наконец разобрали свои вещи и стали заниматься своими делами. Яс, например, с удивлением и негодованием читал свое задание на практику. Почему-то ему не пришло в голову заглянуть туда раньше, и он был искренне уверен, что договорился с магистром Диньяром и тот задал ему давно известное влияние полнолуния на работу с энергией и наполнение ею неживого.

Магистр, наверное, обиделся на такое отношение Яса к учебе и задал ему плетение охранных сетей. А у Яса даже одинаковых отполированных водой камешков не оказалось, которые все начинающие плетельщики используют для ориентирования и привязки к ним важных узлов. Так что для начала Ясу надо было найти замену.

Роан ему бы даже посочувствовал, если бы это чудо первым делом не пришло к нему советоваться и не стало требовать воспользоваться портальной почтой. Ага, за счет Роана, потому что у Яса таких денег не было. Ни с собой, ни вообще. Умные родители их только после практики вышлют, а то, что Яс зарабатывал, он сразу же и тратил.

Потом появился жизнерадостный Хэнэ и стал всех знакомить со своим временным питомцем. И студенты стали с удовольствием тратить время на то, чтобы лечь на спину, засунуть голову под черную ткань и попытаться рассмотреть кайгара при дневном свете. То, что под тряпкой этот свет не такой и дневной, они почему-то игнорировали.

Зельевары, к счастью, первыми посмотрев на кайгара, тут же убрели с корзинами искать редкие травки и больше Роана не беспокоили.

Джульетта, наивно хлопая глазами, бродила за Роаном и рассуждала о том, что бы ей поджечь. Потому что ей вменялось заняться контролем огня. А он у нее был настолько плох, что браться сразу за свечи не стоило, оплавятся мгновенно. Лучше потренироваться на кострах. А деревьев, и даже кустов, вокруг не было, и где их искать, Джульетта не знала.

Потом Шелла рассказала, что степняки жгут коровьи лепешки, девушки надели кожаные перчатки, взяли по вместительной корзине и ушли искать ценный материал.

Когда Роан сел у палатки, решив, что проблемы на сегодня закончились и можно еще раз пересмотреть свои расчеты, вдалеке послышался грохот барабана и какие-то завывания.

Лагерь магов замер, прислушиваясь, а потом зашевелился, зашептался, и студентусы дружно пошли к крайней справа палатке, встречать гостей. Почему-то никто не сомневался, что неведомые барабанщики и певцы идут именно к ним.

Ждали довольно долго. Потом увидели странных людей. Они шли по четверо, друг за другом. Впереди вышагивала грузная тетка, гордо неся перед животом деревянный щит, с нарисованной на нем страшноватой харей в степняцкой шапочке-ведерке. Замыкали шествие барабанщик и понуро бредущий пацан, тот самый воришка.

— Спорим тетка впереди — грозная мамаша пацана? — жизнерадостно предложил Яс.

Кто-то тут же согласился поспорить. Другие согласились с предположением Яса. И все резко потеряли интерес к приближающимся людям. Те старались, барабанили, пели, маршировали, а маги злостно не обращали на них внимания. Даже когда они вплотную подошли.

— Внемлите исчадия зла! — заголосила женщина, подняв над головой щит.

— Тетенька, а вы не мама того мальчика? — спросил наглый Яс, пока Роан переглядывался с Йядой и думал, что бы ответить на такое заявление.

Тетка удивленно на Яса посмотрела, потом оглянулась на пацана и осторожно кивнула.

— А-я-яй, — мрачно сказал Роан. — Что же вы, уважаемая, не объяснили вашему ребенку, что красть нехорошо, а красть у магов еще и опасно для жизни? Ладно, он мою куклу попытался утащить. А если бы он реагенты Йяды тронул? Отравился бы в лучшем случае.

Тетка вылупилась на Роана и начала по-жабьи открывать и закрывать рот. Видимо, не такой реакции ждала от исчадий зла. Потом она до чего-то додумалась и стала наступать на Роана, выставив перед собой щит с харей.

Роан на щит посмотрел и задумчиво спросил:

— Интересно, кого это так изуродовали? Я бы на месте этого бога обиделся.

— Это богиня! — обличающее взревела тетка.

— Не похоже, — припечатал Роан.

— Мастер, у нее шапочка, значит девочка, — влез в переговоры Яс.

— Да? Бедная девочка с таким лицом. Наверное, злая богиня, потому что вряд ли ее мужчины любят.

Тетка что-то возмущенно крякнула и попыталась огреть Роана по голове щитом с портретом охаянной богини.

Маг отошел в сторону, и женщина чуть не упала. Да она и сделала бы это, если бы ее не поймал за отсутствующую талию светловолосый мужчина, похожий на вояку в отставке, и не удержал, спася от позора.

Потом селяне долго рассматривали куклу из свиного мяса в ящике, а бывший вояка водил над ней руками и что-то шептал.

— Не исчадия зла они, Малана, — наконец певуче сказал он, отобрав у тетки щит. — Просто магики, каких много. Они не злые и не добрые, обыкновенные люди. А воспитывать свое дитя надо лучше. Видимо, солгал тебе твой сын о том, что они с живого человека кожу на его глазах сдирали, побоявшись твоего гнева.

Тетка покраснела и наградила отпрыска недобрым взглядом. Мужчине она поверила сразу и безоговорочно. Селяне разочарованно загудели, поняв, что зря настраивались на сражение с самим злом. Пацан начал потихоньку отступать к бурьянам повыше. И в этот момент из-за тех бурьянов вынырнул Хэнэ на своем кайгаре.