Мартин Аратои - Скальд

Мы уже приближались к берегу. Вдалеке виднелись огоньки деревни, когда из-за мыска наперерез нам выскочил выкрашенный в черный драккар с черным парусом, плохо различимый в наступивших сумерках. Ясно шакалье. Откуда-то узнали, что мы на Дракайна ходили, хотя в этом и не было большой тайны, решили, что мы будем потрепанные и надумали нас пощипать и отнять добычу.

Ага, сейчас. Приходите и берите. Посмотрим чьи, в океане тюленчики.

Никто не предлагал сдаться или просто отдать добычу, всем все было предельно ясно. Никто ничего не уступит. Я отдал команду развернуться встречным курсом. Оказалось что не все всем ясно, был не прав.

— Чего это они? — Спросил подошедший Лостард.

— Да ничего, хотят нашу добычу забрать. Убивать нас идут. Найди свою тройку и их держись.

— Мне Алькмар напарников еще не определил, сказал, как с рейда вернемся, так и видно будет.

— Меня тогда держись и больно вперед не высовывайся.

— Слушаюсь, ярл!

— Приготовиться к бою!

Враги не успели убрать весла, и наш драккар прошедший борт о борт переломал их, калеча противников.

Полетели крюки, закрепившие наши корабли вместе. Как действовать в такой ситуации, у нас было давно отлажено. Еще во время стычек с пиратами других морей. Специальная команда осталась на борту, а абордажники ринулись на чужое судно, сметая все на своем пути. Сказывалась выучка, опыт и разница в экипировке.

Бой практически сразу закипел на чужом корабле. Странно, что-то тут команды маловато и какая-то она противоестественная. Наемники что ли? Надо бы кого-нибудь живым захватить для допроса. Сам я в бой не спешил, Лостард не послушавший меня, наверно был на берегу, на точке возрождения. Все-таки мобы это мобы, а нпс, привыкшие всю жизнь проводить в бою это другое.

— Ярл! Тревога!

Твою же мать! Поэтому они и весла не убрали и команда так себе! Пока мы несли потери и бились с одними врагами, к нам под покровом ночи смог приблизиться другой корабль! Они сделали сцепку. И на наш драккар устремились новые отряды наемников. Уровнем даже выше, чем мой средний по команде!

— Все сюда! Команда вернулась на наш родной корабль.

— Стена щитов!

Мы выстроили строй, укрывшись за щитами. И начали отражать нападки врагов. Словно стая волков на медведя они бросались на нас, стараясь укусить и поранить. Бой шел без кличей. Все было предельно ясно. Им ненужна наша добыча. Они пришли нас убивать. Хрипы раненых, предсмертные стоны, звон клинков были аккомпанементом этой яростной сечи. Наши ряды неумолимо таяли.

Враги заранее подготовились, у них были длинные гарпуны, типа тех что мы метали в Дракайна. Ими они, находясь на безопасном расстоянии, выдергивали нас одного за другим, немедленно приканчивая в пару клинков.

— АААА!!!

Я пришел в ярость. Видеть гибель своих соратников, с которыми ты не один день делил все радости и невзгоды было выше моих сил, несмотря на то, что это были всего лишь цифры, и потеряв весь контроль начал крошить все подряд, за мной шли мои лучшие ратники!

Мы почти выдавили их со своего корабля, когда на наш корабль посыпались свежие воины. Противник вел в бой последние резервы. Элитных ратников, ждущих когда простые воины измотают нас. И вновь продолжилась схватка, а сердцу стало тревожно в груди.

Руки все покрытые своей и чужой кровью слабели, бой, шедший по ощущениям, уже не один час, утомлял.

Нет, в этой схватке нам не выстоять, вовремя покинуть поле боя тоже подвиг, нужно уводить людей, кто остался. Давно у нас таких потерь не было. А этих скотов и их нанимателей я обязательно найду и поквитаюсь, есть у меня догадки, откуда уши растут.

— Отходим, стяг забрать, — шепнул я рядом стоявшему Рексису, и он по цепочке передал остальным.

Враги, словно почуяв, что мы можем скрыться усилили натиск. Сутолока, теснота, в ход пошли ножи.

— Бар-ра!

Отработанным движением мы синхронно оттолкнули щитами противников и, развернувшись, сиганули с борта. В черные холодные волны.

В спину нам летели копья и стрелы, ножи. Доспехи тянули ко дну. До берега чуть севернее побережья добрались лишь несколько, сгинули в бою новики, Алькмар, до последнего прикрывавший наш отход. Погибли и ветераны, погиб прошитый дротиком Клофи.

В погоню за нами никто не кинулся, лодок у них, судя по всему не было, чтоб расцепить драккары требовалось время. Да и кому мы нужны. Отряда практически не стало, а свою награду — хотя бы и в виде корабля они получили. На берегу нас стояло всего пятеро из бывшего хирда ушкуйников: я, Ким, Юрга, Рексис, и Оур, сжимающий в руках наше боевое знамя. Все те кто успел прыгнуть за борт. По нашим окровавленным лицам скользили молчаливые слезы. Нам повезло, что я обработал амуницию старшей дружины специальным водоотталкивающим составом и она не утянула нас на дно. Мы дошли до деревни, где нам на встречу вышли Лостард и Наали. Я жестом остановил их расспросы, открыл портал, в который все вслед за мной и шагнули.

— Знакомые места, сказал, оглянувшись Рексис.

Знакомые. В десятке дней пешего хода отсюда, наш отряд погиб от лап клингов. Здесь я давал зарок не терять своих товарищей и не выполнил его. В этих краях староста рыбацкой деревушки предлагал нам разобраться с неведомым Скурсом. Это была ближайшая точка до бывших чертогов Морофа. Сказывается мне, что эти квесты связаны, уж больно точки заданий на карте близки.

— Что делать будем, Скальд. — Прервал молчание Юрга.

— Нет, больше братьев. — Тихо уронил Ким.

— Не вини себя, ярл, они пируют в чертогах Ловага! — поддержал меня Оур.

— Что случилось? — спросил Лостард.

— На нас напали, когда мы возвращались. Кто я пока не знаю. Значит так, отряд жив, пока жив хоть один из нас. Рефлексировать некогда. Нужно найти и наказать тех, кто это затеял. Бойцов это не вернет, но нам станет легче.

— Лостард!

— Да, ярл.

— Отправишься в Эрод, затем в другие столицы, обойдешь гильдии наемников. Хочешь воруй, пугай, подкупай, но узнай мне, кто нанимал в последнее время большие отряды, от ста человек.

— Сделаю, ярл.

— Обмен открой и еще, для всех Скальд и его команда мертвы.

Я перечислил ему половину нашего золота и пару свитков перемещения и большую часть выпавшего с Дракайна.

— С лутом разберешься, если что продавай или меняй на информацию. Сроку тебе три дня. Встречаемся вот здесь, я отметил ему точку на карте. Если что пиши в личку.

Я добавил его в список друзей и он, подтвердив запрос, пропал во вспышке портала. По сути, я отдал в руки неизвестного человека большие средства и излишне доверился, но чутье говорило, что ему можно верить. А я своей интуиции доверял всегда. Из нашей команды идти никто не мог. Мы должны быть мертвы. Надо разведать, что там, в вотчине Морофа, задание кенига никто не отменял, а в этих дебрях нас никто не найдет.