Дем Михайлов - Суровые земли

Рухнувший со столба орел раскрыл крылья в последний момент и приземлился точно на левое плечо хозяина, уцепившись страшными когтями за наплечник доспехов гнома.

— Переговоров не будет — повторил Кроу, сузившимися глазами глядя на врагов, до которых осталось не больше сорока метров.

— Когда стрелять? — в звенящем голосе Аму смешалось множество чувств, хрупкую девчонку, что держала в руках жезл заряженный иглами горного хрусталя, буквально трясло, в расширенных глазах можно было утонуть.

— Только после стражей — повторил гном то, что наспех набросал на листках составленного на скорую руку плана — Только после них! Если мы ударим первыми…

— То привлечем к себе внимание врага? — предположил Миф, вставший рядом с Аму на склоне холма — теперь они могли стрелять поверх стены.

— Нет — покачала головой Лори — Если мы ударим первыми, то возьмем на себя ответственность за начало атаки на пост. Стычки до этого не в счет. Одно дело драка в чистом поле или грязном болоте и совсем другое, когда начинается атака на укрепление. Драка в поле — стычка. Атака на укрепление — начало войны. И мы не будем теми, кто бросит первый камень.

— Да они все равно атакуют!

— А вдруг это дружеский марафон проходящий мимо? Может они раздадутся в стороны и обтекут сторожевой пост? А вдруг это ежегодное спортивное мероприятие гихлов под арбитражем судей серых орков? А мы начнем кровавый конфликт….

— Если они так сделают — оббегут нас по сторонам и не тронут — я трижды выстрелю себе в рот из жезла! — заявил твердо Миф — А когда воскресну — одену мини-юбку поверх подгузника, покрашу соски в золотой цвет и стану работать у тебя охотником!

— Не нужен мне такой охотник — замотал головой Кроу — Хотя….

— Дара-а-о-о-он! — мощный рев серого орка заставил рать гихлов вздрогнуть и на полном ходу… раздаться в стороны, начав сей маневр шагах в пятнадцати от сторожевого поста….

— О Господи! О Господи! — неожиданно тоненько завопил Миф, уронив жезл и начав рвать себя за волосы — О Господи! Господи! О Господи!

Территория поста превратилась в подобие рифа посреди моря гихлов. Вот сторожевой пост окружили наполовину, а вот и полностью взяли в кольцо, выполнив тактический маневр неожиданно четко и слаженно — будто и не гихлы вопящие то были, а настоящая регулярная армия с прекрасно вымуштрованными солдатами.

— Нас оббежали по сторонам и не тронули — до сих пор — четко и ясно заявила давящаяся от смеха Лори, уронив голову на плечо Кроу — Такого попадалова я давненько не видывала….

— Нет! Нет! — кричал грозовому небу Миф, бороздя ногтями щеки — Нет! За что? За что?!

— Р-р-ра-а-а! — приказ серого орка породил бурю.

С небес ударил ливень. Дождевая пелена резко сократила видимость и заставила гнома Кроу впасть в недоумение. Почему по серому орку до сих пор не врезали из стреломета или обычного лука? Даже не попытались снять не так уж далеко стоящего предводителя. Впрочем, вокруг мощной фигуры орка мерцали искры — он точно защищен от стрел. Но тогда вдарить магией! И почему по толпе гихлов не ударили массовой магией до того, как они приблизились вплотную?

Внимание!

Ведутся боевые действия!

Тревога!

Сторожевой пост Серый Пик атакован!

Все силы на защиту поста!

Текущая сводка событий:

Скальные гарпии в небе!

Серые орки на подходе!

Гихлы на подходе!

Пока все ожидаемо. Хотя для Мифа и Аму подобные сообщения в новинку — вон как пораженно завертели головами. Стражники же смотрели только в одну сторону.

— Давай! — четкий резкий приказ отдал сотник Вурриус, твердо стоящий посреди территории поста, недалеко от участка Кроу.

Спустя миг прямо по линии границы сторожевого поста, по его периметру, пробежала слепящая бело-желтая полоса. Вспышка!

Вверх рванула вздыбившаяся земля, кольцом подлетев метра на три вверх. И затем кольцевой гребень замер, налился бурым свечением, полыхнул алым, с воем вверх рванули струи немыслимо нагретого воздуха, в лица приключенцам пыхнуло жаром домны. Рокот затих, и взорам игроков предстала трехметровая толстая стена из полупрозрачного материала, сквозь который можно было увидеть смутные силуэты заметавшихся гихлов. Раздались их дикие вопли, многие погибли от яростного укуса испепеляющего жара, других жестоко обожгло.

— Давай, ребятушки! — рыкнул сотник вновь.

Новая световая линия полыхнула вдали — метрах в десяти от первого узкого кольца. Снова рев перегретого воздуха, рвущийся в небо жар раскаленной домны. И со склона холма игроки увидели окружившую их вторую кольцевую стену. Теперь пост был окружен двумя мощными стенами. И между этими стенами застряла большая часть гихловой рати — не меньше пары сотен. Еще около сотни гихлов оказалось за пределами обеих стен. Около пяти карликов очутились на посту — видимо скакнули вперед, и первая стена возникла за их спинами. Но гихлы прожили недолго — в каждого ударило по стреле и коротышки померли без стонов и криков, попросту рухнув кучами тряпья на потрескавшуюся от жара землю.

— Давай — скучающим тоном приказал сотник Вурриус.

Накинувший на плечи алый плащ испещренный золотыми рунами страж-повар подбросил над головой тяжелую книгу и одновременно разорвал на части кусок исписанного пергамента, после чего произнес несколько слов. Пергамент и книга разлетелись на осколки будто стеклянные. А льющий с небес дождь мгновенно превратился в очень частый ледяной град, вот только в землю били не округлые ледяные шарики, а тонкие и длинные ледяные иглы. И дождь шел только над пространством зажатом промеж двух стен… на головы гихлов обрушилась ледяная воющая смерть. Крик нечастных коротышек вознесся так высоко, что, несомненно, достиг слуха всех, кто оказался в пределах двадцати километрах от поста Серый Пик.

— Они нас не тронули — произнесла Лори.

— Мы их тронули — фыркнул Кроу, покосившись на рухнувшего на колени Мифа.

К небесам рванулся одинокий человеческий вопль, присоединившийся к предсмертному вою гихлов:

— Не-е-е-е-е-ет!

— Стены — крикнула на ухо гнома Лори — Это магия из северных краев. Волшебное вулканическое стекло!

— Не знал — удивленно хмыкнул гном, с интересом глядя на полупрозрачную стену, выглядящую как пыльный аквариум, за чьим стеклом метались, прыгали, кувыркались, кричали, вопили, били кулаками о стену и молча падали оземь «рыбки» гихлы.

— Северные Пределы! — поведала благодарным слушателям Лори, вместе с ними наслаждаясь видом умирающих гихлов — Там нет ничего кроме промерзшей земли и целой кучи гейзеров и вулканов! И на земле встречаются высокие наплывы из застывшего вулканического стекла! Именно этот феномен мы сейчас и наблюдаем — вулканическое стекло, ставшее нам защитой от ярости мерзких гихлов! Итак, сейчас я расскажу вам, какой из светлых богов научил северных аборигенов одному крайне интересному магическому искусству! Дело в том, что живущие в Северных Пределах люди, часто погибали от лап ужасных белых медведей людоедов, каждый из которых был размером с почтовый грузовик! А страшные ненастья в тех землях случались такие ужасные, что выжить было почти невозможно! И вот в один из славных морозных дней….