Дем Михайлов - Суровые земли

— Кру-у-уто! — заорал Миф, после чего внезапно задрал жезл вверх и выстрелил раскаленной очередью прямо в небо.

И вскинувший лицо гном яростно выругался, поднял оружие вверх и выстрелил каменной картечью туда же, угостив беззвучно падающую крылатую тень смертельным угощением.

Гарпия.

Клятая гарпия.

Она выжила и наконец-то разразилась яростным визгливым криком, вновь воспарив в закутанные черными тучами небеса. Вслед ей полетело еще три залпа.

— Лори, небо на тебе! — рыкнул Кроу, срывая с пояса круглый шар наполненный бурлящим красным огнем — Крис! Нет!

Сидящий на плече гнома орел с огромной неохотой вновь сложил крылья. Но на небо смотрел с холодной яростью хищника.

— Ясно!

Брошенный гномом шар ухнул в безобразную дыру в земле. И внутри колодца полыхнуло адское пламя. Дикий стрекот и крик возвестили о том, что подарок принят с должным вниманием. Наверх выползла объятая огнем рисефина и забилась на земле, стараясь сбить с себя всепожирающее пламя.

Еще один огненный шар улетел в сторону маленькой бреши — взорвавшись там, где среди месива врагов не было высоких фигур сражающихся стражников. Полыхнувшая вспышка унесла с собой не меньше десятка гихлов. Вверх потянулся столб черного дыма, идеально гармонируя с черной тучей куда он втягивался.

С вершины наблюдательной башни впервые полетели свистящие стрелы. Понятно почему стражники медлили до этого — боезапас ограничен. И плохо, что стрелы полетели — значит, гихлы начинают одерживать вверх.

В этот миг в битву вступил сотник Вурриус. Сначала он проорал два коротких приказа. И с небес рухнули огромные каменные шары — в пространство между стенами. И шары не просто упали и кого-то раздавили. О нет! Они тут же покатились себе весело по узкой колее между стенами, превращая все попадающееся под их пресс в тонкую лепешку или жиденький джем. Катились шары навстречу друг другу. И когда столкнулись рядом с самой большой брешью и самым большим скоплением врагов, они лопнули на куски, отчего все вокруг поразило столь громадной картечью, что и словами не описать. Одного коротышку гихла убило картечиной размером с него самого. И накрыло его останки ею же — готовая могильная плита, осталось только прочесть краткую эпитафию и выбить пару слов на камне….

Осколки разлетелись далеко. Один из них ударил в ступившего чуть влево гнома, сбив его с ног и сняв треть здоровья. Нет, гном не спятил. Он сыграл роль танка и прикрыл грудью хрупкого Мифа, неспособного пережить подобный удар.

Но сотник Вурриус…. После того как он отдал приказ, сотник вступил в схватку напрямую. Гном уже не раз восторгался толщиной его массивнейших рук перевитых мышцами. И сейчас увидел их дикую мощь собственными глазами. Гихлы… нет, не сами коротышки, а их жалкие пожитки. От доспехов и тряпья до оружия и предметов вовсе непонятных — все это барахло вдруг научилось летать и целой веселой стаей взвилось в небо! На самом же деле сотник вооруженный двуручным молотом на полном ходу влетел в ряды карликов и начал буквально месить их, нанося столь чудовищные по силе удары, что вокруг него мгновенно образовалось немалое пустое пространство. Кто-то отлетал назад и врезался в соратников, снося их с ног. Кто улетал вверх и вниз падали лишь его вещи. Кого-то же вбивало прямо в сырую землю. Как в русских народных сказках обычно пишут — «Ударил он разок и вбило ворога в землю сыру по самую маковку!». Сотник видать сошел в Вальдиру аккурат со страниц одной такой сказки.

Благодаря шарам, стрелкам и сотнику, игроки вновь развернулись и смогли сосредоточиться только на одной стороне сторожевого поста. Жезлы дружно исторгали из себя заряды. Вооружившаяся огромной ржавой косой цифровая смерть с радостным смехом вприпрыжку носилась по Серому Пику, забирая с собой народ пачками.

Где-то вдалеке полыхнуло огненное зарево — загадочный повар в красном плаще видать постарался. И накрыл магией немалое скопление врага — оттуда донесся многоголосый быстро затихнувший крик. Прямо над головами игроков с пением проносились бьющие без промаха стрелы, впивающиеся в гихлов.

С ревом вперед прыгнул серый орк закрывающийся башенным щитом, но успел сделать лишь несколько шагов, когда щит разлетелся на куски от метких залпов Кроу и Мифа. И оставшегося без защиты орка утыкало стрелами стражей. Он беззвучно рухнул на землю и превратился в пыль.

Лори с предупреждающим воплем послала в небо несколько горячих гостинцев, уши обожгло визгом раненой гарпии. Стрелки на башне вскинули оружие и разом спустили тетивы. И еще раз. И еще. В черном тумане беспорядочно закувыркалась пробитая стрелами насквозь гарпия, с душераздирающим криком упав на вершину стены. Она еще дергалась и гном, не раздумывая, угостил уродину смертельным залпом. Опыта дали столько, что Лори довольно прищелкнула языком, а Миф восторженно заорал. Аму осталась невозмутима — она пыталась попасть из жезла по крайне шустрому коротышке гихлу, по-видимому, знающему основы акробатики или капоэйры — он так классно уходил от попадания…. Пришлось бросить в него огненный шар. Крохотная фигурка сделала последнее огненное сальто и пылающей кучкой успокоилась на камешке. Мир пеплу твоему. Артист ушел красиво…

— Они бегут! — закричал Миф, дрожащей рукой указывая на резко поредевшие ряды коротышек.

— Нет — качнула головой Лори — Они просто отступают. Атака наскоком не удалась. Блицкриг не прошел.

— Бей им в спины! — зарычал Кроу — Чем их меньше уйдет — тем меньше вернется! Бей!

Четверка отважных приключенцев подняли жезлы и вновь воздух разорвали магические разряды и шелестящие злобно иглы.

Спустя пять незаметно пролетевших минут все затихло.

Повсюду дым. Повсюду курящиеся ямы. Земля будто язвами покрылась. А еще слоем сажи и пепла. Повсюду разбросаны вещи гихлов и орков. Повсюду мусор — будто вещевая свалка. Многое тряпье полыхнуло и там и сям зажглись костры. Клубящиеся в небе черные тучи стали будто бы ниже, появилось желание пригнуться. По защитным магическим стенам с треском побежали длинные трещины, один участок внутреннего кольца с грохотом обрушился. Магия почти закончилась. Скоро от стен останутся лишь круговые кучи битого вулканического стекла.

Внимание!

Боевые действия прекращены!

Отбой тревоги!

Сторожевой пост Серый Пик защищен!

Слава героям защитникам! Можно перевести дух!

Самое время отдохнуть!

Текущая сводка событий:

Скальные гарпии отступили!

Серые орки отступили!

Гихлы отступили!

Больше всего злило часто повторяющееся слово «отступили». Отступили — значит, не разбиты, значит, не уничтожены. А значит — скоро вернутся.