Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя (СИ)

Вечером предстоит неотложное, 'очень важное' дело, о котором отдельно предупредил Коллега, хотя все было обговорено еще вчера. Одно из тех, которые съедают много нервов, но приносят хороший доход. Чаще всего они заканчиваются хорошо, но если все идет плохо, то - совсем-совсем плохо, хуже некуда. Так что к вечеру и "кабуки" следует подготовиться особенно тщательно.

'Зайти по адресу' - значит к Глинскому. Что-то будет. Что-то определенно будет...

* * *

Былое

Высоко над эстакадами вспыхнуло ослепительное сияние, оформилось в световое полотно, мерцающее многометровыми буквами 'SO.LO.TO'. Рекламная надпись рассыпала брызги желтого и красного, будто пылала настоящим огнем. Буквы свернулись лентами Мебиуса, затем переплелись лентами и образовали картину земного шара, раскрашенного в яркие ультрамариновые оттенки. А 'SO.LO.TO' побежали хороводом, опоясывающим голографическую планету по экватору. Реклама нового переносного компьютера - 'калькулятора', а также 'варежки', то есть управляющего интерфейса от 'H-NN'.

Конгломерат, составленный общими усилиями двух гигантов 'Horizon' и 'NeoNET', был не единственным 'капиталистическим' синдикатом, который сумел закрепиться на советском рынке 'бытовых товаров и услуг'. Однако единственным, кто всерьез конкурировал с отечественным производителем, благодаря работе в тесной связке с трестом 'Правитель'. Советский трест обычно оставался в тени, но деятельно способствовал агрессивной рыночной политике 'H-NN', получая взамен открытую калитку в Латинскую Америку и 'ржавый пояс' США. Ходили слухи, что новая 'варежка', обещавшая полный переворот в цифровом деле, это как раз изобретение 'Правителя', который по каким-то причинам решил двигать новинку чужими руками. Но узнать, что это такое и с чем едят можно будет не ранее чем через год - 'здесь' было принято начинать рекламные кампании сильно загодя, методично прессуя общественное потребительское сознание рекламой.

'SO.LO.TO', 'SO.LO.TO', 'SO.LO.TO'...

- Козлы, - прошептал безадресно Постников, в две затяжки приканчивая последнюю 'черноморину'. В это короткое слово он вложил все - усталость, тянущую боль в глазнице, жаркую тяжесть промокшей одежды, разочарование в жизни, граничащее с ненавистью ко всему миру.

Буквы тем временем опустились на несколько уровней, заскользили сверкающими змеями меж опор эстакад, проходя сквозь края зданий бесплотными молниями. И снова взмыли высоко-высоко, рассыпаясь немыслимо ярким фейерверком, словно карнавальный ядерный взрыв.

- Козлы, - тихо повторил Постников, отбрасывая мятую и пустую пачку левой рукой. Правая сомкнула металлическую хватку на небольшом чемоданчике, похожем на старый дипломат, обтянутый 'кожей убитого дерматина'. Чемоданчик ждал посредника, который ощутимо запаздывал. А Постников при всем желании не мог избавиться от поклажи. Доктор Эл нашел остроумное и практичное применение устаревшему и полуисправному протезу калеки. Специальный ключ блокировал сомкнутые 'пальцы' до тех пор, пока посредник не снимет блок собственным кодом. Так что взяв чемоданчик Доктора Постников мог потерять или иным образом утратить его только вместе с правой рукой. За это Алекс мог подзаряжать аккумулятор протеза от бесконтактной батареи в офисе Эла.

Голограмма 'H-NN' снова полыхнула громадной световой простыней, забивающей все остальные рекламы, в изобилии освещающие район. Повторять ругательство третий раз Постников не стал, предпочтя отступить чуть дальше в тень. Сегодня встреча была назначена на границе между жилыми зонами 'среднего класса' и полосой лабораторно-заводских комплексов, в просторечии - 'лабораторкой'. Ею отгораживался от остального мира 'белый круг' - деловой центр мегаполиса, пуп агломерации и обитель небожителей-'гроссмейстеров'. На границе районов уже было достаточно охраны, чтобы тут не болтались гопота и мелкие мотобанды 'шакалов', но в то же время относительно мало праздношатающихся - добропорядочные граждане спешили домой или в кабуки. А милицейским патрулям хватало обычного паспорта или даже справки от 'Главного комитета химико-металлургических производств (ГК ХМП)', которая заменяла Постникову паспорт. Разумеется, если в аусвайс вкладывалась соответствующая банкнота. Здесь любили обтяпывать дела мелкие 'шмыглы', то есть барыги-посредники, а также 'игроцалы', они же 'деловики' - бизнесмены сомнительных занятий и мутной репутации. Удобно для дел, которым лучше оставаться незамеченными.

А ближе к центру и 'белому кругу' действовали уже особые трестовые пропуски и корпоративные ЭЧК - электронные чековые книжки, привязанные к персоналии владельца, как водительские права. Туда обычный человек мог пройти с большой оговоркой и оглядкой.

Постников прислонился к стене. Потрогал отвертку через тонкую, противно скользкую пластиковую ткань куртки, поежился. В мегаполисе уже давно сложился собственный микроклимат, иногда выдающий удивительные эффекты. Хотя сейчас формально предполагалось быть ранней весне, было почти по-летнему жарко. И сыро, как на болоте. Душный воздух напитался влагой с отчетливым бензиновым запахом. Чемоданчик оттягивал руку - сам протез был лишен тактильных сенсоров, но побаливало натруженное место соединения металла и плоти. Алексей бросил взгляд по сторонам, но не обнаружил ничего стоящего внимания. Разве что реклама грядущего девайса сменилась завлекаловкой 'Кейона', новомодной электронной группы, уже полгода покоряющей весь мир.

Посредник назначил местом встречи проулочек между стеной очередной многоэтажки и опорной колонной двухуровневой автомобильной трассы. Он опаздывал уже на семь минут. Постников сунул руку в карман, сжав рукоять отвертки в тщетной попытке почувствовать хоть какую-то защищенность. Среди циклопических построек, под огненным небом, видя нечастых прохожих, он чувствовал себя мелкой и бессмысленной букашкой.

Здесь не было ни уже намозоливших глаз 'общаг', ни прочего ландшафта городских 'окраин'. В районах на границе с лабораторками обычно теснились дома относительно старой, довоенной постройки, стилизованные под архитектуру пятидесятых и начала шестидесятых, то есть эпоху позднего сталинского монументализма. Многоэтажки словно вырастали из асфальта громадными пучками призм, стремились к небу узкими и гранеными пирамидами-ступеньками. В сочетании с паутиной более поздних построек, высотных трасс и переходов получалась удивительно футуристическая картина. Она впечатляла, пожалуй, даже больше, чем ультрасовременный модерн центра агломерации, где свет в домах был заперт бронестеклами регулируемой прозрачности, а вся жизнь скрыта за стенами и под землей.

Неподалеку началась перестрелка, Алекс машинально присел, вжимаясь в бетон стены, но почти сразу на стрельбу наложилась уже знакомая и набившая оскомину мелодия - рваный синкопированный ритм с гитарой, перебивающей электронный синтез. И звуки перестрелки, и музыка означали очередную рекламу, невидимую из-за коробки автоматического комплекса. Сериал от Гостелерадио совместно с японцами про 'лолей', который покорил зрителей (особенно зрительниц) на всех материках. С этой 'кабуки' и началась, собственно, мега-популярность 'Кейона', записавшего открывающую сериал увертюру (понятное дело, привычное ранее Постникову слово 'opening' здесь было не в ходу).