Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя (СИ)

- Ты знал заранее... Ждал.

- Конечно нет. Но от тебя за версту несло эндорфинами. Кроме того, - Коллега махнул стаканом в сторону водофильтра. - Ты отражаешься в стекле. А щелчок бойка я бы услышал и успел уйти с линии выстрела. Кстати, воды?

Постников механически отпил. Стакан был теплый, нагретый рукой собеседника, а вода наоборот, умеренно холодная. Алекс пил, не чувствуя вкуса и не в силах напиться. Влага словно испарялась где-то на полпути к желудку.

- Что теперь? - спросил он, поставив пустой стакан прямо на пол. Глаз Постников не поднимал, уставившись себе под ноги. Пистолет все также сиротливо лежал на пластиковом покрытии в виде мелкоячеистой плоской сетки.

- Ты еще можешь попробовать, - участливо предложил Коллега, видимо угадав ход мыслей Постникова. Но тот не ответил, предпочитая отмолчаться.

- Все это конечно любопытно, - рассудил вслух человек в пиджаке, поправив очки на переносице. - Но признаться больше всего меня интересует - почему?

- Это лучше спросить у них, - криво усмехнулся Алекс. То ли фармацевтика подействовала наконец должным образом, то ли весь страх перегорел естественным путем, но теперь Постникову действительно стало все равно, и он говорил с Коллегой, как с равным.

- Почему тебя послали понятно, - терпеливо поправил Коллега. - И кто послал тоже очевидно. Интересно - почему ты не выстрелил.

- Не знаю.

- Это плохой, негодный ответ, - сумрачно сказал Коллега.

- Других не завезли, - Постников попробовал развести руки в шутовском жесте, но получилось жалкое, суетливое дергание.

- Но ты все же попробуй, - вот теперь в голосе пиджачного убийцы проступила отчетливая угроза.

Алекс вздохнул, стараясь собрать мысли и как-то реанимировать думательный процесс.

Пауза затянулась. Незадачливый убивец отстраненно подумал, что возможно 'кураторы' устанут ждать и попробуют вломиться силой. Впрочем, ему это все равно не поможет.

- Наверное, - начал Постников и сбился.

- Наверное...

Коллега терпеливо ждал. Внешне терпеливо, однако при этом он сдвинулся еще ближе к Постникову. Плавным и одновременно тягучим движением, с неотвратимостью голема.

- Смелее, - подбодрил подручный Доктора, и в его голосе Постникову почудилась неотвратимость злой судьбы.

- Наверное я просто устал, - сказал Алекс, криво ухмыляясь левой половиной губ. - Я устал, что жизнь меня пинает из одного угла в другой. Только все устаканивается и снова - кто-то все решает за меня и остается надеяться, что опять повезет.

- И ты думал, что теперь что-то изменится? - с легким сарказмом вопросил Коллега.

Это не моя жизнь! - яростно бросил Постников. Он резко встал и едва не упал - от неожиданного и быстрого перемещения кровь отлила от головы, в глазу помутилось. Живот пронзила вспышка боли, но пациенту было уже все равно.

- Да неужели? - ядовитого сарказма в голосе Коллеги только прибавилось.

- Не моя! - воскликнул Алексей. - Это не мой мир, не моя жизнь, не мое будущее! Не мой выбор, и я никогда не просил об этом!

Яростная вспышка отняла у него последние силы. Постников сгорбился, руки безвольно повисли вдоль тела.

- Делай, что хотел, - глухо вымолвил Алексей. - И закончим.

Коллега смотрел на него молча и без единого слова, очень внимательно. Из-за стекол казалось, что зрачки 'мичуринца' сведены в точку, словно тот страдал косоглазием. Руки убийцы были свободны от оружия, но Постников не питал иллюзий насчет кондиций своего собеседника. Благо у пришельца не единожды была возможность убедиться в способностях Коллеги.

- Ступай за мной, - неожиданно сказал 'мичуринец'.

Доктор с одной стороны категорически приветствовал прогресс. С другой же - в глубине души оставался консерватором, приверженным старым проверенным методам и вещам. Поэтому его манера обращения с техникой иногда оказывалась очень своеобразна. Доктор любил и ценил ЭВМ со всеми возможностями, которые предоставляла электроника. Но при этом не любил возиться с 'плитками', то есть цифровым рабочим столом и каскадной документацией. Поэтому он действовал по принципу 'новая задача - новый экран'. Солидные мониторы на могучих стальных подвесках спускались с потолка, как отсеченные головы механических динозавров на длинных шеях. Было их десятка полтора, не меньше, расположенных в виде неправильной окружности. А в условном центре кругами же бродил сам Доктор, шевеля пальцами в специальных 'варежках', сделанных на заказ под его нестандартные числом и формой пальцы.

- Привел? - не оборачиваясь в сторону вошедших бросил трансплантолог.

- Пришел, - как будто невпопад ответил Коллега. Постников счел за лучшее промолчать и вообще спрятаться за плечом 'мичуринца', насколько это получалось.

Доктор помолчал, затем стащил управляющие элементы и небрежно бросил их в угол, на широкий стол. Обратил бессмысленные, ничего не выражающие зеленые окуляры в сторону Коллеги и уточнил:

- Пришел?

- Да.

Алекс бывал в кабинете Эла только один раз, обычно так далеко его не пускали. И потому, несмотря на довольно-таки страшные обстоятельства с любопытством озирал кабинет. Обычная большая комната, почти без признаков индивидуальности владельца, за исключением разве что леса мониторов на потолке. Как и все остальное в конторе - помесь лаборатории и стильного усредненного номера в хорошей гостинице.

- Говори, - коротко попросил Доктор. Что удивило Алекса - именно попросил.

И Коллега не заставил ждать.

- Нам прислали черную метку, - сообщил он. - Мытари.

- Метку?

- Это чучело пришло с пистолетом в кармане. И не по зову сердца.

- Ну так убей его, - с холодной жесткой целеустремленностью потребовал Доктор. - И закончим на том.

- Ты не понял, - вздохнул Коллега. - Ты всегда занимался медициной, ты не понимаешь уличных правил... а я понимаю.

- Он тебя убить не мог... - Эл начал понимать и задвигал головой, переводя прицел зеленых линз то на помощника, то на Постникова. - 'Черная метка' ...

- Да. Ненавязчивое предложение. Демонстрация того, что в следующий раз прийти может кто угодно. И что мытари могут все или очень многое, например, вывести из-под следствия заведомого гопника, вооружить и выпустить на улицу.

- Арбитры, - в голосе Доктора Постникову почудилась тоскливая безнадежность. - Я думал, вопрос улажен...

- Я ведь предупреждал тебя, - сказал Коллега, и Постников вздрогнул. Впервые на его памяти телохранитель и помощник обращался к патрону на 'ты'.

- Я предупреждал. И прочие, из коалиции - тоже предупреждали, - с тихим, каким-то безнадежным отчаянием выговорил 'мичуринец'. - Теперь уже нельзя работать в одиночку, одному на крыше. Нельзя...

- Мы выкрутимся! Ты их наверняка неточно понял, - возвестил Доктор, быстро жестикулируя механическими многосуставчатыми пальцами. - Мы вывернемся, я уверен! Все еще поправимо.