Анастасия Киселева - Дух рога

— А если пойти в лоб? — Предположил Венджер. Заметил недоуменные взгляды и досадливо пояснил. — Любовница!

— Это может сработать, — просияла Дамира. — Иногда Его Величество позволяет себе такое. Если девушку приведет лично его сестра… Едва ли кто-то заподозрит большее, чем желание угодить брату-вдовцу.

— Отлично, — предвкушающе потер руки Фассат. — Осталось решить, кто пойдет. Лучший вариант: связка маг-мечник. С другой стороны я не настолько хорош в атакующей магии, а нашему уважаемому спутнику я абсолютно не доверяю.

— Я смогу его проконтролировать, — Вервульф смерил Венджера тяжелым взглядом.

— Разъяренный оборотень и ненадежный напарник, — покачал головой Фассат. — Опасное сочетание.

— Минутку, — вмешалась Юни, заметив, как в льдисто — голубых глазах Венджера разгорается нехороший огонек. — Во-первых, Венджер — заинтересованное лицо. В его планах стать придворным магом императора. Он не подведет будущего работодателя. Во-вторых, объясните мне недалекой, кто из вас двоих будет играть девицу? Или император…ну… вы поняли…

Дамира возмущенно покраснела, Алвир недоуменно нахмурился, а Фассат быстро пояснил. — Маг нужен для наложения иллюзии на наемника и поддержания невидимости на себе.

— Не получится, — устало вздохнула Дамира. — Супруг как-то рассказывал, что на входе в покои императора установлены особые амулеты. Они поднимут тревогу при попытке пройти мимо под иллюзией.

— Обмануть амулеты можно? — Деловито спросил Венджер.

— Слишком рискованно, — качнул головой некромант. — У нас будет всего одна попытка. Тогда уже лучше воспрепятствовать этой встрече и предупредить императора.

— Исключено, — решительно отрезала лара Танира. — Если мы в чем-то ошиблись, любой намек может погубить невинную женщину. Да и заговорщиков спугнем!

Присутствующие недоуменно переглянулись. Громоздить сложности там, где можно было решить все намного проще? Зачем?

— Дамира, может, хватит скрывать информацию? — Неожиданно предложил Венджер. — Мы в одной лодке. Вы ведь знаете, кто стоит за попыткой переворота. Знаете и почему-то покрываете этого человека. Моя лара, это измена.

— Как вы смеете! — Взбешенный граф Алвир стремительно заслонил собой растерявшуюся дворянку, но мага не так легко было смутить.

— Сложите факты и подумайте над всеми несоответствиями, — тонкие губы Венджера изогнулись в презрительной улыбке. — Лара, мы слушаем вас. Кого планируют посадить на престол в итоге?

— На троне останется династия, — сестра императора гордо вскинула голову.

— Малолетний сын императора? — Надавил Венджер. — Регент, в последствие женитьба на подходящей девице, рождение наследника и несчастный случай?

— Нет! — Выдохнула женщина, прижав руки к груди. — Я не допущу.

— Значит, в регенты вы планируете себя? — Вскинул бровь маг. — Править из-за спины собственного племянника? Тогда зачем вы пытаетесь помешать покушению? Уберите брата руками заговорщиков, предъявите обвинение, казните изменников и правьте на здоровье! Вас еще и избавительницей назовут.

— Лард Венджер, — процедил граф. — Я требую…

— Не надо, Алвир, — вздохнула Танира. — Венджер плохо знает имперские реалии. Женщина не может править, даже быть регентом.

— Тогда зачем все эти сложности? — Жестко спросил маг.

— Я понимаю, что со стороны мои действия могут вызывать сомнения, — твердо произнесла сестра императора. — И все же прошу вас о доверии. У меня есть веские причины хранить известные мне подробности в тайне. Я не могу вас заставить или приказать вам. Только просить. Поэтому прошу, помогите! Не доискиваясь причин и не задавая вопросов. Поверьте, эта ноша не только тяжела, но и опасна.

— Что требуется от нас? — Ровно спросил Вервульф.

— Время, — благодарно улыбнулась женщина. — Столько, сколько сможете мне дать.

Юни вздохнула: спор снова вошел в деловое русло. Завтра будет тяжелый день, а у них еще ничего не решено. Девушка бросила очередной взгляд на темнеющее небо и поежилась.

Что надо сделать, она уже давно поняла. Осталось только как-то примирить с этим остальных.

Утро проходило нервозно. Кого охватывал азарт, кого тревога, но вечера с нетерпением ждали практически все. Сразу после легкого завтрака дворяне и оба мага отправились в резиденцию — встречать приехавшего правителя и окончательно обследовать сцену будущих боевых действий.

Едва они уехали, Юнона вернулась в выделенную ей комнату. Лана и Крейг молчали, не одобряя ее затею, а сама девушка подбирала слова, как начать разговор.

— Можно? — На пороге стоял Вервульф.

— Заходи, — кивнула Юни.

Оборотень опустился в свободное кресло и внимательно посмотрел на подопечную.

— Если сегодня все закончится благополучно, то мы скоро вернемся домой, — так и не дождавшись реакции, произнес вожак.

— Что ты решил? — Голос Юноны был спокоен, но пальцы судорожно сжались.

— Ничего, — пожал плечами оборотень, без труда угадав, что именно волнует его названную дочь. — Я так ничего и не решил. Но Крейг отвезет нас в Нарванну. Фассат изъявил желание вернуться вместе с нами.

Юни грустно опустила глаза. За уверенным и спокойным голосом вожака пряталась глухая тоска.

— Эту ночь ты проведешь в особняке одна, — встряхнулся Вервульф. — Я могу надеяться на твое благоразумие?

— Волк, — девушка подняла голову и посмотрела прямо в болотно-зеленые глаза. — Каковы шансы Бланки?

Оборотень нахмурился. Накануне после жарких споров на роль подсадной любовницы свою кандидатуру выдвинула волчица. Вервульфу довелось столкнуться с имперским оборотнем, ослепленным жаждой крови, и он как никто знал, что ярость и злоба удесятеряют силы проклятой твари. Но, увы, охрана могла пропустить только женщину. Значит, оставалась Бланка.

Вожак полночи проговорил с серой волчицей, давая советы. Она кивала головой и соглашалась, что в волчьей ипостаси сумеет дать короткий бой и унести ноги, как только император скроется в безопасное место.

Если бы Вервульф знал Бланку чуть хуже, он бы ей поверил.

— Нужно выиграть время, — ровно ответил оборотень. — Бланка сумеет это сделать.

— Значит, шансов никаких, — спокойно констатировала Юни.

Глубоко в душе возмутилась Киэ'Ланарт, но настаивать половинка не стала. Значит, решение Юноны оставалось единственно верным.

— Я буду ее страховать, — напомнил оборотень.

— Но ты не чувствуешь ее так, как чувствуешь меня, — грустно улыбнулась девушка.

— Юни, — предостерегающе начал вожак, но подопечная грустно покачала головой.

— Пойду я.

— Ты не сможешь принять бой! — Выкрикнул оборотень, сорвавшись с места. — Ты не противник разъяренному зверю!