Анастасия Киселева - Дух рога

Глаза женщины уставились куда-то в невидимую простым смертным даль, и богиня уверенно заговорила.

— Смуты в стране не будет. Пес уничтожен. Позиции ордена Солэра значительно пошатнуться в ближайшие дни, что только пойдет на пользу внутренней политике страны. Божественная сестра уравновесит своего брата.

Волчья луна перестанет быть проклятием, влияние белой волчицы уже чувствуется. Иногда, чтобы победить внутреннего зверя, людям не хватает только веры в свои силы. Истинные волки придут на смену сегодняшним оборотням. Через один-два десятка лет в империи исчезнут и варги, чей век не длиннее звериного.

Император Дайрен до конца своих дней сохранит ненависть к пытавшейся его убить волчице. Оборотень Сантар останется рядом с наследником на долгие годы, пока однажды не погибнет, защищая уже молодого императора Дениара. Дени никогда не забудет своего мохнатого защитника, а его наследнику станет лучшим другом сын Сантара. Через каких-то сто лет возле трона всегда будет лежать волк-телохранитель.

Беата уедет в графство Гелерштайн и удачно выйдет там замуж. Ее брата император помилует. Вернувшись домой, Алвир узнает, то Гирас скончался. Мейстер Волчьей Лапы успел отравить бывшего союзника. Душу мейстера, превращенного в камень, я освободила, а его история со временем превратится в сказку. Граф Гелерштайн женится на своей невесте, и его род будет процветать.

Мир придет в эти земли, оборотней перестанут бояться, и дороги империи станут безопасны на долгие столетия. А дальше я не заглядываю.

Лицо богини снова обрело осмысленное выражение.

— Я почти чувствую себя героем, — язвительно процедил маг. — Как знаете, а я ухожу. Оставаться в этом мире я не намерен, и мне плевать, кто еще будет охотиться за моей головой. Единственное, пообещайте мне одну вещь.

— Больше никаких случайностей, мальчик мой, — улыбнулась Фата. — Только твой личный осознанный выбор, так что не греши на меня в будущем.

— Юни, — неожиданно мужчина извлек Астарниг и вернул ей первоначальный вид. — Верни ее, пожалуйста, Славроду. Именно с нее начались мои ошибки.

Юни кивнула и приняла из рук мага тяжелый фолиант. Тот грустно улыбнулся и отошел, настраивая портал, ведущий в очередную неизвестность. Богиня забрала ребенка из рук Юноны.

— Время в разных вселенных движется с разной скоростью, но даже богам бывает сложно идти против течения, — улыбнулась она на прощание. — Мне пора. Прощайте и помните: чтобы восстать из пепла, нужно вначале сгореть дотла.

Две ярких вспышки последовали одна за другой. Комната опустела. Юни опустилась прямо на пол и закрыла лицо руками.

«Юни, как ты?» — Участливые голоса единорога и дракона сливались.

— Я никогда его больше не увижу, — прошептала Юнона.

«Как будто тебя этот факт огорчает,» — язвительно фыркнул Крейг, но Лана шикнула на него.

В комнату ворвался Вервульф и прижал к себе названную дочь.

— Ты в порядке?

Юнона уткнулась лицом в его грудь и выдохнула.

— Устала. Давай вернемся домой?

Оборотень кивнул. В этом мире их больше ничего не задерживало. Осталось только попрощаться.

Пустошь тянулась на многие мили вокруг. Растрескавшаяся земля, голые скалы, высохшие водоемы — типичная картинка мертвого мира. Таких десятки — выжженных и опустошенных, разграбленных и забытых.

А должно быть куда больше.

Мир был мертв уже давно, но и сейчас его останки не пустовали. На равнине копошились сотни человекоподобных созданий. Абсолютно одинаковых существ, даже выражение лица — одно на всех.

Пес, застывший алой каплей на вершине скалы, недовольно покачал головой. Это никуда не годится. Совсем никуда. Да, его слуги по сути совсем щенки, и он единственный еще участвовал в настоящей Охоте, но они все равно являются прирожденными охотниками и убийцами. Когда-то одно упоминание их полумифической расы вызывало неподдельный ужас; при том, что об их подлинной сути знали единицы.

Пес мечтательно прищурился, вспоминая дела давно минувших веков, когда сильное тело мчалось вперед, зубы терзали живую плоть, крови было много, и самый изысканный коктейль из ненависти, боли и страха напитывал его небывалой мощью.

Доигрались. Брали силой, а надо было — умом. Вот теперь некогда могучий народ заперт на развалинах разграбленных реальностей, и найти отсюда путь совсем не просто. Каменные Тени Прамира чутко стерегут границы, хотя, казалось бы, что им за дело до еще одной формы жизни? Да, пройти между мирами можно и минуя Изначальную Тьму, вот только таких тропок мало, и на этих тропах псы слепы.

Природную защиту мира пробивает только зло. Удар, нанесенный в спину, расправа над беззащитной жертвой, обман, предательство — чуткие носы, уловив самый легкий запах, приведут совершенных охотников прямо к цели. Одна беда — след недолговечен и размывается почти мгновенно. Редкая удача — успеть пройти путь до конца и пересечь границу. А дальше уже можно и работать, манипулируя добычей и раскручивая волну хаоса. Мир начинает «фонить», привлекая все больше и больше разрушителей, и дальше остановить эту волну становится практически невозможно.

Существо вздохнуло. Хорошо быть практически бессмертным: можно не жрать веками. А ведь удача была так близка — впервые за столько времени. И надо ж было счастью улыбнуться полному идиоту? Заговор и переворот, предательство, когда один брат готов пойти против другого — настоящая улыбка Судьбы. А этот алчный щенок даже не подумал, как следует закрепить позиции! Сумел внедриться, передать образ своей первой жертвы — той самой, чье обличье сейчас отрабатывает вся дикая стая, и не успел провести остальных. Вместо того чтобы работать исподтишка, решил действовать сам и весьма предсказуемо погиб. Теперь мир какой-то там империи потерян, и сам старший не найдет его, даже стоя, уткнувшись носом в его границу.

А ведь этот малолетний глупец знал, что там водятся оборотни. Дети Луны, проклятые твари, исконные враги! Пес выпустил когти, оставляя в монолитном камне глубокие полосы.

Если долетевшие до него слухи верны, белая волчица должна быть уничтожена.

Алвир Гелерштайн, запрокинув голову, смотрел в звездное небо. Силуэт взлетающего дракона уже успел растаять в высоте, но аристократ медлил с возвращением.

— Фассат еще вернется, — к дворянину приблизилась лара Танира.

— Сомневаюсь, — покачал головой граф, заставляя себя оторваться от звезд и вернуться на землю. — В любом случае, в ближайшее время мы его точно не увидим.

— А в ближайшее и не надо, — отозвалась женщина, вновь взбираясь в седло. — Надеюсь, теперь-то на наших землях установится мир.

Граф мечтательно улыбнулся, подгоняя свою лошадь вслед за всадницей.