Анастасия Киселева - Дух рога

— Ты в замке среди людей. И как показали вчерашние события, ты не очень хорошо себя контролируешь. Я не могу подвергать опасности жизнь обитателей замка. Эта хрупкая полоска металла делает для тебя невозможной даже частичную трансформацию. И снять его может только достаточно сильный маг.

Юнона смотрела в глаза мага и шипела. Громко. На одной ноте. Венджер усмехнулся и протянул руку потрепать ее по щеке. Руку пришлось отдернуть, защищая пальцы от кровожадно клацнувших зубов девушки.

— Напрасно, — негромко заметил Венджер, тем не менее, немного отодвигаясь. — Выглядит глупо, да и вызывает лишние подозрения в твоей вменяемости. Да, кстати, я считаю, то, что ты инициированный оборотень лучше оставить нашей маленькой тайной. Видишь ли, как я и предупреждал тебя еще в Нарванне, дружба с волками до добра не доводит.

— Вервульф тебя убьет! — Выпалила Юни и осеклась.

Венджер мгновенно насторожился.

— Дорогая, — в водянистых глазах зажегся нехороший огонек. — Убить-то он меня убьет без колебаний. Но откуда он узнает о твоем бедственном положении, находясь в другом мире?

Юни запоздало прикусила язык, но Венджер и не подумал прекратить свои рассуждения.

— Минутку, — он хитро прищурился. — Как там звали того невероятно бескорыстного наемника? Лэр Руттер? Интересный ход событий.

— Венджер! — Зло выкрикнула Юни. — Не трогай его! Это наш с тобой спор, нам и разбираться.

— Милая, — маг прошелся по комнате. — Ты сама сообщила, что меня хотят убить. Вполне логично принять меры безопасности. Например, сообщить Ордену, что под их носом разгуливает самый настоящий оборотень. Как думаешь, храмовников обрадует подобная новость? Кстати, наш загадочный наемник имеет небольшой отряд. И очень хочется поинтересоваться, есть ли в этой команде хоть один человек? Нет, как придворный маг графа Гелерштайна я просто обязан принять меры по обеспечению безопасности жителей графства.

— Венджер, — голос Юноны дрожал от такой ярости, что мужчина осекся. — Венджер, если ты хоть слово скажешь храмовникам… Мне плевать, что ты сделаешь со мной, но за них я тебя убью. Клянусь Тьмой, Венджер, я…

— В ошейнике ты всего лишь слабая человеческая девчонка, — презрительно оборвал маг.

Юни судорожно вздохнула, а на ее груди разгоралось мрачное сияние. Венджер изумленно выдохнул, мотнул головой и сделал в сторону Юноны странный жест. Маскировка, наложенная некромантом, слетела в мгновение ока.

— Не может быть! — Выдохнул маг. — Шэдон. Настоящий шэдон! Откуда?

— Не твое дело, — Юни прикрыла кулон рукой, но мужчина разглядел достаточно.

— Где-то я видел изображение этого камушка. И, кажется, я даже встречал его вживую, — в голосе мага задумчивость практически мгновенно сменилась осознанием. — К тебе он попал от Вервульфа, других вариантов нет. Если это действительно утерянный шэдон эльфийских Владык… То единственным вопросом остается, откуда его получила Дафна!

Венджер развернулся к девушке и язвительно пропел.

— Разгадка оказалась гораздо проще, чем я ожидал. В твоем прошлом куда больше секретов, чем в настоящем. Теперь ясно, почему тебя не убило сторожевое проклятие, и как ты обошла ловушки на окнах. И по карнизу пройти помогла волчья ловкость. Проще простого — могущественный талисман и сила второй ипостаси. Какая для тебя жалость, что ты не можешь контролировать шэдон и не знаешь, поможет ли он тебе в следующей переделке.

Юни замерла на кровати, настороженно глядя на противника. Почему-то взгляд притягивала его шея, белеющая в расстегнутом вороте рубашки. Враг… Враг, знающий слишком много. Врага надо уничтожить. Интересно, какова на вкус человеческая кровь?

Девушка непроизвольно облизнулась, и мужчина тут же осекся и отступил на пару шагов. Досадливо поморщился и пошел на компромисс.

— Не разбрасывайся клятвами, которые не сможешь исполнить, — наставительно произнес он. — И не глупи — шансов уйти от Ордена у тебя нет, даже если ты сумеешь расправиться со мной. Я сохраню в секрете маленькую тайну твоих друзей. Это наше с Вервульфом дело, и мы разберемся без чужого вмешательства. Тем более твоего. А тебе советую набраться благоразумия и обуздать свою звериную природу. Уж в очень большие неприятности она тебя втравила.

Дверь за магом захлопнулась с громким звуком. Юнона несколько мгновений просидела на кровати, пытаясь трансформироваться хотя бы частично. Увы, Венджер был прав. А значит, она лишилась своего основного преимущества, подставила друга и проиграла по всем статьям.

Девушка прерывисто всхлипнула, и тут слезы словно прорвали установленную ранее плотину. За дверью послышались удаляющиеся шаги. Уткнувшись носом в подушку, Юнона рыдала громко и обреченно, с каждой минутой все больше входя во вкус. Крейг и Киэ'Ланарт сунулись было с утешениями, но быстро поняли, что являются сейчас лишними. Юнона выплакивала свою обиду на все разом — на провалы в памяти, на полное изменение своей сущности, на ссору с Вервульфом, на жестокость Венджера. И обида уходила, распуская острые когти, обхватывающие ее сердце.

Дракон парил так высоко, что невооруженным глазом его было сложно заметить. Если не знать, что именно ищешь.

Жилые дома остались далеко позади, ближайшая деревушка лежала более чем в часе непрерывного бега. Безлюдные дикие места, где даже паладины Храма — редкие гости.

Оборотень, не сбавляя хода, вгляделся в сплетение ветвей над головой. Небо было невероятно звездным, но не звезды направляли его бег сегодня.

Подлесок кончился, и волк вырвался на открытое пространство. Далеко впереди темнел горный массив, а чуть правее тянулась цепь холмов.

Оборотень взбежал на вершину ближайшего и замер, переводя дыхание. Постоял, прислушался и взвыл. Яростно, отчаянно и непримиримо.

Звездный рисунок быстро менялся — пикирующая тень закрыла своими крыльями полнебосвода. Земля мягко дрогнула, когда темный силуэт коснулся земли. Послышалось ворчание, мелькнуло более светлое горло, и в воздухе пронеслась огненная вспышка.

— Где она? — Вервульф не отступил даже на шаг, вынуждая ящера осторожно моститься на гребне холма.

Крейг ответил с заминкой.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Крейг, — прорычал оборотень. — Не до реверансов сейчас. Юнона появилась в Гелерте на несколько часов, а потом как в воздухе растворилась, и уверен, ты знаешь, где ее искать.

— Тебе не понравится ответ, — вздохнул крылатый ящер.

— У тебя есть возможность вытащить ее? — Устало поинтересовался волк.

— Она в замке графа Гелерштайна, — сообщил дракон. — Сам понимаешь, незаметно туда подобраться я не смогу. Вылезти на крышу она уже не сможет.