Анастасия Киселева - Дух рога

Юнона заглянула в зеркало. Отполированная поверхность рисовала холодную и отстраненную незнакомку. Темная синева ткани подчеркивала бледность кожи. Поднятые вверх и уложенные волосы зрительно удлинили шею. Заколотая наверх челка открыла высокий лоб.

Юни позволила улыбке скользнуть по губам и чуть наклонилась вперед. Вид открывался весьма откровенный, но все же на грани приличий. Девушка выпрямилась и гордо вскинула голову.

«Что ты делаешь?» — По-детски наивно спросила Киэ'Ланарт.

— Убивать, Лана, так наповал, — усмехнулась Юни. — Венджер считает, что раскрыл все мои маленькие тайны? Так я не обещала ему легкой победы!

«Себя не перехитри», — проворчал единорог.

В дверь постучали.

— Войдите!

Внутрь вошел лакей и пригласил Юнону следовать за ним. Тяжелые двери глухо закрылись за ее спиной, и девушка шагнула навстречу свободе.

Коридор казался бесконечным, поворот сменялся поворотом, но Юни почти не запоминала где они идут. Внешне бесстрастная и собранная, внутри она трепетала от волнения. Предыдущие столкновения с Венджером были спонтанными и случайными. Но сегодня она впервые готовилась выступить на поле боя открыто. И победа однозначно не будет легкой.

«Не будет», — задумчиво согласилась Киэ'Ланарт. — «Но зато борьба будет интересной. Только по силам ли тебе эта партия?»

«Вот и узнаем», — мысленно вздохнула Юни. — «Вот и узнаем».

В конце концов, ей никто не мешает скорректировать линию поведения в зависимости от обстоятельств.

Стоящие у дверей лакеи почтительно склонили головы при ее приближении и распахнули резные створки. Юнона сделала несколько быстрых мелких шагов и замерла, невольно прикрыв глаза. После мрачного коридора солнечный свет, льющийся из окон, ослепил, и девушка не сразу заметила двух мужчин, занявших места у небольшого красиво сервированного стола.

— Лэра, — граф Гелерштайн поднялся со своего места и даже сделал шаг навстречу гостье. — Признаться, я удивлен. Не знай я, кто вы на самом деле, решил бы, что нас почтила своим присутствием одна из моих высокородных кузин.

— Ах, граф, — Юнона опустилась в изящном реверансе. — Я приму ваши слова за изысканейший комплимент!

«И даже не скажу, какой ты хам!» — Мысленно добавила Киэ'Ланарт.

«И даже не подумаю», — нежно улыбнулась девушка, наблюдая, как аристократ вязнет взглядом в вырезе ее платья.

— Моя дорогая гостья, — со стороны Венджера послышался смешок. — Я никогда не думал, что ты умеешь носить платья!

— Мой уважаемый лард, — Юнона одарила реверансом и мага, с тайным удовлетворением наблюдая, как поплыл на мгновение его взгляд. — Вы даже не представляете, как многого еще не знаете обо мне.

За спиной неожиданно подавился смешком граф. Венджер демонстративно заглянул еще раз в декольте и насмешливо улыбнулся Юноне.

— Приглашаю к столу, — прервал их безмолвный поединок Гелерштайн.

Юнона грациозно опустилась на стул, услужливо отодвинутый лакеем. Венджер изумленно вскинул бровь, наблюдая, как девушка разглаживает на коленях несуществующие складки и с тщательно дозированной долей восторженности взирает на аристократа.

Граф Гелерштайн на правах хозяина первым приступил к трапезе, подавая пример гостям. Впрочем, его взгляд нет-нет, да и возвращался к хрупкой фигурке пленницы. И если поначалу Венджера это забавляло, то вскоре начало злить.

Юнона клевала в час по чайной ложке, то аккуратно распиливая кусочек мяса на волокна, то отщипывая по ягодке виноград. Вино она едва пригубила, когда мужчины уже пили по второму бокалу.

— И как вы находите замок, лэра? — Неожиданно прервал царящее за столом молчание хозяин.

— Мой граф, — Юни мило потупила глазки. — Вашей скромной гостье не с чем сравнивать, но ваш замок прекрасен. Он подчеркивает силу и мощь его владельца.

Венджер чуть не поперхнулся вином, а дворянин приосанился.

— Родовое гнездо Гелерштайнов считается одним из лучших укреплений в империи, — гордо заявил граф. — Мои земли одни из богатейших.

— А что там с податями северных деревень? — Ненавязчиво поинтересовался маг.

Дворянин досадливо покосился на Венджера, тот вежливо приподнял брови.

— Я думаю, нашей гостье будут неинтересны беседы о повседневных делах.

— Ах, умоляю, — Юнона прижала ладонь к груди. — Мне так скучно и одиноко в моих покоях. Я обещаю, что не буду вам мешать.

«Юни», — осторожно подала голос Киэ'Ланарт. — «Что ты творишь?»

«Лана, милая,» — Юнона кокетливо улыбнулась графу и поправила выбившийся из прически локон. — «Пока что ничего».

«Тебе проблем с Венджером мало?»

«Душа моя, Венджер рос на сказках о великих магах, а я на рыцарских романах. Пусть я не помню деталей, но у меня остались впечатления. Да, здесь нет рыцарей, но есть дворяне. Да, мы с графом принадлежим к разным слоям общества, и при обычных условиях он даже не взглянул бы на меня. Но никто не отменяет благородное воспитание, а я была и остаюсь беззащитной девушкой. Главное, правильно определить грань, и тогда проблем не будет.»

«Ну-ну», — в мыслях единорога просвечивал здоровый скептицизм.

«Лана, здесь такое же Средневековье, как и то, о котором я читала дома. В чем-то более продвинутое, в чем-то более отсталое. Продемонстрируем графу хорошие манеры, и он наш. В конце концов, я же не собираюсь за него замуж выходить!»

— Вы скучаете, лэра? — Неожиданно подал голос граф, и Юнона быстро сфокусировала на нем взгляд.

— Ах, не подумайте, я не жалуюсь, — Юни скромно потупила взор. — Мое вынужденное затворничество скрашивают книги.

— Я понял вас, — оборвал ее сбивчивую речь граф. — Я снимаю свое ограничение и с этого дня дарую вам разрешение свободно гулять по второму этажу, оранжерее и частично по первому этажу. Охрана получит соответствующие распоряжения. Я лично подберу вам компаньонку из старых служанок согласно вашему статусу юной незамужней девушки, находящейся на моем попечении.

— Благодарю вас, ваше сиятельство! — Пылко вскричала Юнона, склоняясь в благодарственном реверансе.

— Естественно лишь до тех пор, пока лэра не наделает ошибок, — насмешливо уточнил Венджер. — Осмелюсь напомнить, что с вашего высочайшего разрешения жизнь и судьба нашей гостьи находятся в моих руках.

Юнона медленно выпрямилась и одарила мага подчеркнуто холодной улыбкой.

— Ну что вы, лард. Даже если я и осмелюсь забыть о своем положении, то вы не преминете мне о нем напомнить.

— Хватит пугать девочку, — великодушно распорядился граф. И добавил. — Признаться, лэра, первое впечатление обманчиво. Вначале я счел вас обыкновенной простолюдинкой, но теперь вижу, вам присуще определенное благородство натуры.

— Вы льстите вашей скромной слуге, ваше сиятельство, — Юни снова продемонстрировала аристократу свое декольте.