Ольга Куно - Семь ключей от зазеркалья [litres]

– А мы будем делать упражнения на третьем уровне? – спросила Алана, внимательно и серьезно глядя на меня из-под длинных черных ресниц.

– Обязательно, – ответила я. – Но не сегодня. Сегодня будем работать с первым. Если вопросов больше нет, приступим прямо сейчас. Пройдем в подпространство, – я указала широким жестом на огромное, почти во всю стену, зеркало, – и каждый из вас попробует что-нибудь поменять в этой аудитории.

– А что именно? – попыталась уточнить Алана.

– Все, что угодно. Единственным ограничением будет ваша собственная фантазия.

Их фантазия интересовала меня более всего остального. Конечно, я не рассчитывала, что кто-то из студентов создаст в аудитории Первозданное зеркало, семь ключей или двойника очередного хранителя, но надеялась, что склонности так или иначе проявятся в выборе задания.

Однако либо я ошиблась, либо просто не умела находить тайный смысл в явных поступках. Во всяком случае, ни появившиеся в аудитории фикусы, ни, наоборот, исчезнувшие учебники, ни прилепленные ко всему, к чему только можно, рога ни о чем значимом мне не сказали.

Зато Алана задала весьма неплохой вопрос:

– Магистр Блэр, я вот чего не смогла пока понять. Когда мы отсюда колдуем над аудиторией, все понятно. Подправили отражение – и то же самое меняется снаружи. А как быть, если мы что-то сделаем друг с другом? Ну, скажем, наколдую я сейчас Корнишу рога.

– А чего это сразу мне? – возмутился Лука, на всякий случай почесывая себя по макушке – убедиться, что Алана не привела гипотетическую угрозу в действие.

Сокурсники, особенно мужского пола, посмеивались, не проявляя солидарности с товарищем. Вот пойдут теперь по институту слухи, что Алана наставила Корнишу рога – и что ты будешь делать? Или меня такие детали не касаются?

– Ну, не тебе, вообще кому-нибудь, – пошла на попятный девушка. – Если что-то наколдовать человеку, который находится в зазеркалье, – теперь она постаралась сформулировать вопрос как можно более абстрактно, – что будет, когда он вернется в реальность? Рога, например, останутся?

– А почему бы нет? – фыркнул один из старшекурсников. – С чего бы им не остаться?

– Но мы же не принадлежим к миру зазеркалья. – Алана энергично жестикулировала, как часто делают люди, не до конца уверенные в том, что хотят сказать. Чувствующие, но не знающие, как выразить свои интуиции словами. – Мы здесь – гости. Допустим, на нас как-то можно воздействовать, пока мы пребываем в подпространстве. Но ведь магия рассчитана на отражения, не на реальность. Как она продолжит работать, когда мы, настоящие люди, снова окажемся в реальном мире?

– Отличный вопрос, – заметила я. Теперь хихиканье сменилось парой завистливых взглядов, а сама Алана гордо расправила плечи. – Маг действительно работает в неестественном для человека пространстве. Именно поэтому мы никогда не покидаем реальный мир полностью. Скорее как бы меняемся местами со своим отражением. И некая наша частица всегда остается снаружи.

– Отражение – снаружи? – недоверчиво переспросил второкурсник.

– В каком-то смысле, – подтвердила я. – Его еще называют «тень» или «отзвук». Увидеть его, конечно, нельзя: оптических предпосылок для этого нет. Однако же оно существует. И то, что происходит с нами в зазеркалье, оказывает влияние на это отражение. Приделают вам в подпространстве рога – приобретет их и ваша тень. Когда вы вернетесь в свой мир, снова поменяетесь с ней местами. И рогатыми останетесь оба: как вы, так и двойник. А если, к примеру, вас убьют в зазеркальном мире, с тенью случится то же самое. Человек не может жить, когда мертво его отражение. И наоборот. Вы навсегда связаны, потому что вы – одна сущность.

Теперь никто не усмехался, и атмосфера серьезности, самую малость замешанной на страхе, сохранилась до конца занятия.

Неспешно шагая к выделенному мне на ближайшие несколько недель кабинету, я услышала громкие голоса, доносившиеся через открытую дверь в конце коридора. Там, как я помнила, располагалось рабочее помещение ректора. Видимо, разговор на повышенных тонах велся буквально на пороге, поскольку я отчетливо увидела чью-то тень. Но в этот момент высунувшаяся из другого, более близкого кабинета рука крепко схватила меня и настойчиво потянула в сторону своего обладателя. Я и пискнуть не успела, как оказалась зажата между косяком и туловищем Кейла.

– Тсс!

Декан факультета стихий заговорщицки приложил палец к губам. Я кивком дала понять, что поняла предостережение, и мы дружно прислушались к шумному спору.

– Это мой факультет, и вы не имеете права принимать на него сотрудников, даже не соизволив посоветоваться со мной! – бушевал профессор Джейкоб: теперь я отчетливо опознала его по голосу.

– Это еще и мой институт, и я имею полное право пригласить лектора по своему усмотрению! – возразил профессор Крофт.

– Только после консультации с деканом! Мне лучше знать, каких специалистов не хватает на моем факультете!

– Ну почему же, я отлично осведомлен обо всех сложностях. Вы сами регулярно меня в них посвящаете и требуете в срочном порядке решить все вопросы, – не без иронии парировал ректор.

– Финансовые, профессор, финансовые и организационные!

– А ректорат решил пойти вам навстречу и оказать помощь с кадрами! Причем, заметьте, полностью за наш счет. Бюджет вашего факультета остался нетронутым. Могли бы, между прочим, сказать спасибо. Я раздобыл вам специалиста, который повысит интерес к кафедре зеркальных глубин. А это значит, что в следующем году вы можете ждать серьезного притока студентов!

– Послушайте, мы здесь что, по-вашему, продвигаем науку или торговлей занимаемся?

– Вот только давайте обойдемся без лицемерия. Вы не хуже меня знаете, насколько необходима науке денежная подпитка. Но не будем уходить в сторону от сути. Вы сетовали на нехватку преподавателей-практиков, в особенности зеркальщиков. Йоланда Блэр – первоклассный практик. Завладеть вниманием студентов она тоже умеет и отлично продемонстрировала это на дне открытых дверей. Так что же вас не устраивает?

– Вы, видимо, так увлеклись восторгами, профессор Крофт, что не обратили внимания на суть того выступления. А между тем оно посвящалось способу бежать из тюрьмы.

– Не самое бесполезное умение в наши дни, – не колеблясь, ответил ректор.

– Ну знаете, это полная чушь! – взорвался Джейкоб и решительно зашагал по коридору.

К счастью, наша дверь не была распахнута настежь, так что нам с Кейлом удалось, застыв без движения, остаться незамеченными. Сердитый декан факультета зеркальных глубин пролетел мимо, подобно урагану. Когда опасность миновала, я подняла глаза на хозяина кабинета и внезапно осознала, насколько близко друг к другу мы все это время находились. На какой-то миг мне показалось, что его лицо вот-вот станет еще ближе. Но мы оба замешкались, момент был упущен, и Кейл, слегка смутившись, отошел к рабочему столу.