Ольга Куно - Семь ключей от зазеркалья [litres]

Завершив самые срочные дела спустя пару часов, я зашла к себе домой. Следовало переодеться, прихватить кое-какие вещи и хорошенько все обдумать в спокойной обстановке. Из кухни доносились вкусные запахи: повариха, привыкшая к моим регулярным появлениям и исчезновениям, преспокойно занималась своим делом. Я поднялась наверх, умылась теплой водой, переоделась и спустилась в том благодушном состоянии, которое мы волей-неволей испытываем после этих процедур.

Я успела перехватить пару булочек в подвернувшейся по дороге пекарне, так что есть теперь не хотелось. Глотнув свежего яблочного сока, я устроилась на небольшом диванчике, скрестив ноги, и собиралась как следует проработать в уме план дальнейших действий, когда в дверь постучали. Совсем не так, как этой ночью. Громко, настойчиво, требовательно. Так, что аж мебель завибрировала, отзываясь.

Я думала, они не дождутся ответа и попросту снесут дверь, но нет, я все же успела ее отпереть.

В дом вошел, ни больше ни меньше, его высочество Ансель собственной персоной. Разумеется, не один, а в сопровождении многочисленных стражников, которые поспешили рассредоточиться по комнате. Я наблюдала за процессом с высоко поднятыми бровями.

– Добрый день, ваше высочество!

Проявлять излишнюю теплоту, утверждая, будто я страсть как рада его видеть, не стоило. Я никогда не повела бы себя так в обычных обстоятельствах, и кронпринц отлично это знал. Зачем же вызывать его подозрения нестандартными поступками?

Впрочем, он и так смерил меня взглядом инквизитора, перед которым предстала убежденная еретичка.

– Где мой сводный брат?

Этот вопрос, заданный сквозь зубы, заменил приветствие. Однако меня трудно было расстроить невежливостью.

– Не имею ни малейшего представления. Неужели он пропал?

На лице Анселя заплясали желваки.

– Обыскать! – приказал он своим подчиненным.

И, пока те рыскали по дому самым бесцеремонным образом, продолжил разговор:

– Я не верю ни единому твоему слову. Ты прекрасно знаешь, что Орвин – государственный преступник и что он бежал от правосудия. И помогла ему бежать именно ты.

– Я? – До сих пор мне ни разу не доводилось так красиво хлопать ресницами. – Почему вы так решили?

В голове стремительно прокручивались варианты. Нас все-таки сумели выследить? Маловероятно. В этом случае младший принц был бы уже под стражей, а старший не притащился бы сюда. Прислал бы солдат для ареста, а может, и вовсе не стал бы напрягаться: в сущности, я-то ему не нужна, по-настоящему его интересует только Орвин. Есть другой вариант: о деталях побега рассказала сестрица. Если так, то на дом Кейла пока не вышли, но дело все равно обстоит не слишком хорошо: свидетельство ее высочества не оспоришь, это само по себе государственное преступление. Впрочем, не исключено, что девушка ни при чем. Кронпринц и его сторонники могли просто сложить два и два: Орвин бесследно исчез из дворца именно в тот день, когда там находилась я. При этом моего собственного ухода тоже, по понятным причинам, никто не видел.

– Не пытайся меня обмануть, – угрожающе произнес Ансель, не вдаваясь в интересовавшие меня объяснения.

– Я всего лишь отдыхала у себя дома, – примирительно откликнулась я. И тут же добавила, оценив творившийся кругом разгром: – Его величество ведь будет так добр, чтобы прислать сюда нескольких слуг? Кто-то должен будет восстановить здесь порядок. Не самой же мне этим заниматься, верно?

– Его величество в отъезде, – процедил сквозь зубы кронпринц.

– В самом деле? Очень жаль. – Надеюсь, мое удивление вышло убедительным.

– Где ты провела эту ночь?

А вот это был нехороший вопрос. Но уж если врать, то вдохновенно, поэтому…

– Спала в комнате наверху.

– Одна?

– С книжкой.

Ансель глядел коршуном, но я выдержала этот взгляд.

– Лжешь. За домом следили. Ты вернулась совсем недавно. Поэтому я повторяю свой вопрос. Где и с кем ты провела ночь?

– Со мной.

В царившем кругом бедламе, поглощенная разговором, я даже не заметила, как в гостиной появился Кейл. Обнаружила его присутствие лишь теперь, когда он встал рядом и положил руку мне на плечо.

– Магистр Блэр провела ночь со мной, – четко повторил он, глядя в глаза Анселю. – По понятным причинам она не захотела в этом признаться, но, полагаю, с учетом обстоятельств это было ошибкой.

Я попыталась изобразить смущение, хотя не уверена, что успешно. С другой стороны, Кейл прижал меня к себе настолько по-хозяйски, что, кажется, заставил принца по меньшей мере засомневаться в моей преступной сущности.

– Вы можете это доказать? – жестко спросил он у декана.

– В общем-то, можем, – медленно кивнул тут. – Но… прямо здесь и сейчас?

Один из стражников, закончивших заниматься обыском, хохотнул в голос, за что получил гневный взгляд его высочества. Впрочем, этот взгляд вскоре перекочевал на Кейла. Я почувствовала, как тот напряг мышцы. Дыхание участилось: прямое противостояние с кронпринцем давалось ему нелегко, да и кому, хотела бы я знать, было бы просто на его месте? Однако же Кейл держался с достоинством и глаз не отвел.

По лестнице с топотом спустились несколько солдат.

– Никого не обнаружили, ваше высочество, – доложил один из них.

– Вещи? – лаконично спросил Ансель.

– Мужских вещей не нашли, – последовал ответ.

– Надеюсь, вы хорошо искали, – пробурчал кронпринц.

– Ваше высочество! – В распахнутую дверь ворвался очередной человек в форме. Определенно мой дом превращался не только в свалку, но еще и в проходной двор. – Подозреваемого видели в южной части города! У нас два свидетеля.

– Отличная работа. Иду.

Настроение Анселя заметно повысилось. Он снова повернулся к Кейлу.

– А я-то подумал на балу, что тебя заинтересовала моя сестра, – насмешливо заметил кронпринц. – Странный выбор. Фаворит принцессы, да еще и первый, – это серьезные привилегии. Зря, зря…

Он быстрым шагом пересек гостиную и наконец-то оставил мой дом. А вместе с ним убралась и вся ватага – вернее, простите, служители правопорядка.

Из кухни доносились нецензурные восклицания поварихи: не иначе, солдаты и там как следует пошуровали, самоотверженно разыскивая преступника в мешке с мукой и банках со специями. Но самым возмущенным в доме, к моему удивлению, оказался Кейл.

– Ей же всего пятнадцать лет! – шокированно выдохнул он; лицо от гнева пошло красными пятнами. – Да как он посмел! Да ведь это же… Да моя дочь могла быть всего на год младше!

Последние слова он произносил все тише и тише, перейдя под конец почти на шепот.

– У тебя дочь? – изумилась я.

Отчего-то это явилось такой неожиданностью, что я оказалась недостаточно внимательна к общему смыслу сказанного.