Брендан Райх - Проект «Немезида» [litres]

Деррик вытер пот со лба.

– Чувак, это твой последний шанс. Не надо давать Итану очередной повод надрать тебе задницу. Или тебе нравится получать тумаки?

Гвоздь плюнул себе под ноги.

– Это, во всяком случае, лучше, чем получить удар ножом в сердце.

Деррик поморщился.

– Давайте не будем сейчас начинать все сначала. Я обращаюсь к вам обоим, парни. Я устал. Я не понимаю, каким образом ты выжил. Я просто хочу, чтобы эта проклятая сирена заткнулась прежде, чем я рехнусь.

– Может, это поможет? – Гвоздь вынул из кармана карту.

– Где ты ее взял? – резко спросил Итан.

– Купил на eBay.

– Думаешь, я не…

– Так, расслабились все! – гаркнул Деррик, вставая между ними. – Гвоздь, если ты считаешь, что это сработает, то прошу. Просто выключи эту адскую сирену.

Гвоздь обошел по дуге обоих здоровяков, приблизился к автоматическому замку на двери и приложил карту. На мгновение мне показалось, что ничего не произойдет, и душа ушла в пятки. Сенсор дважды мигнул зеленым. Сирена умолкла.

– Слава богу. – Деррик прикрыл глаза ладонями. – Я думал, что с ума сойду.

Итан ничего не сказал, но его шея стремительно краснела.

Дверь ратуши распахнулась. Завыла сирена, еще громче, чем первая. Все невольно отпрянули и, зажимая уши руками, отступили вниз с крыльца. Через десять секунд воцарилась тишина. Я понял, что стою плечом к плечу с Итаном, который завороженным взглядом смотрит на дверь.

В проеме появилась фигура.

Постепенно выходя из тени, она остановилась на верхней ступени крыльца.

Кровь отхлынула от моего лица.

Черный Костюм .

Он молча смотрел на нас через так хорошо знакомые мне темные очки в серебристой оправе.

– Ублюдок! – Мин бросилась к лестнице. Гвоздь бросился ей наперерез и схватил за бока. – Сукин сын! – она попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

– Мин, не надо! Включи мозги! Он же убийца, профессиональный киллер!

Но она была слишком возбуждена, чтобы слушать. Ее тонкие черты исказила ярость.

– Ты все это затеял! Все вот это! Клянусь, я убью тебя.

Черный Костюм бесстрастно смотрел на нее.

– Ты убьешь меня?

Мин перестала вырываться и смотрела на нашего мучителя так, словно хотела пронзить его взглядом.

– Убью . Или умру, пытаясь.

– Но как, Мелинда? – мягко спросил человек в черном костюме. – Ведь ты сама уже мертва.

Я перестала сопротивляться.

Тело оцепенело, а мозг лихорадочно заработал.

Я инстинктивно проверила жизненные силы организма. Пульс. Дыхание. Пот. Мне хотелось есть. На левой пятке мозоль. Все это вряд ли свойственно душам загробного мира.

Он лжет. Он всегда только и делает, что лжет. Помни об этом .

Гвоздь отпустил меня и, побледнев до синевы, тоже уставился на человека в черном костюме. Ноа стоял метрах в двух от нас, рядом с Итаном, и дрожал всем телом. Остальные толпились позади нас. Все были в шоке, никто не мог и слова вымолвить. Я почувствовала себя персонажем греческой трагедии.

Наконец мне удалось совладать со своими голосовыми связками.

– Я не мертва. Я тебе не верю.

Черный Костюм медленно повернулся, внимательно вглядываясь в собравшихся подростков. Затем обратился ко всем сразу:

– Итак, кворум есть. Все предварительные условия соблюдены. Первый этап завершен.

– Первый этап? – Голос Гвоздя дрогнул. – О чем вы? И кто вы такой?

– Я Страж. И если вы запасетесь терпением, я разъясню вам обстоятельства, в которые вы попали.

Я прикусила язык, проглотив тысячи проклятий, которые собиралась бросить ему в лицо. Убедившись, что перебивать его никто не собирается, Черный Костюм продолжил:

– «Проект Немезида» завершен. «Бета-тестирование» окончено в минус девятый день. Все компоненты Системы установлены в минус четвертый. Основная программа вступила в фазу полноценного функционирования ровно час назад и таким образом превратила сегодняшние сутки в День Зеро.

Отовсюду послышались недоуменные и разочарованные возгласы:

– Что за Немезида?! Что вы с нами сделали?

– Планета уничтожена. Вы все мертвы.

Послышались хрипы, стоны, но больше никто не заговорил. Меня трясло. Мне хотелось кричать, обличить его как лжеца, но внезапно я осеклась, сама уже не зная, во что верить.

– На Землю обрушился мощный катаклизм. – Его голос звучал бесстрастно, как у робота, сообщающего прогноз погоды. – Гравитационное давление из космоса породило бурю из обломков комет, а также запустило цепную реакцию смертоносных сейсмических событий. Землетрясений. Извержений вулканов. Цунами. В результате наступили условия массового вымирания .

Окно в эркере третьего этажа ратуши замерцало и превратилось в большой экран. На нем сменялись картины настоящего ада. Небо в чаду и пепле зависло над выжженным ландшафтом. Реки лавы стекали по ущельям из дымящихся скальных пород. Тут и там, безо всякой системы происходили мощные взрывы, выбрасывавшие в атмосферу столбы горящего газа. Вокруг не видно было ничего живого, ни единого зеленого листочка.

– Поверхность Земли была практически стерилизована. Из людей в живых не осталось никого. Вы тоже мертвы. Во всяком случае, мертвы ваши тела.

Позади раздались тихие стоны и всхлипы.

– Но почему? – спросил кто-то дрожащим голосом.

Изображение погасло.

– У нашего Солнца есть парная звезда, названная Немезидой. Каждые двадцать шесть миллионов лет, когда ее орбита смещается на максимально близкое расстояние к нам, гравитация темной звезды опустошает Солнечную систему. – Лицо Черного Костюма оставалось невозмутимым. – Спасения нет. Спрятаться негде. Человечество с самого начала было обречено – мы просто этого не знали. А теперь переходим к вам.

Экран снова зажегся, и на нем появилась гигантская подземная камера с подсвеченной снизу красным зоной. Я взглянула на Гвоздя, тот молча кивнул.

Именно там мы находились меньше часа назад. И нажали на красную кнопку.

– «Проект Немезида» был нацелен на то, чтобы спасти хотя бы крошечную часть человечества от гибели. Все вы молоды, поэтому ваш класс Файр-Лейкской школы был тщательно протестирован и изучен с точки зрения одной-единственной цели: довести до совершенства технологии записи, цифрового кодирования и загрузки человеческих личностей в суперкомпьютер, захороненный глубоко под поверхностью Земли.

В моем мозгу, казалось, что-то сдвинулось. Словно начал складываться пазл.

– Теперь проект свою миссию завершил. Ваши физические тела мертвы, однако компьютерная программа успешно сохранила шестьдесят четыре электрохимических светокопии. Последние, в свою очередь, в минус четвертый день после проведения заключительных замеров, были загружены на универсальный высокопроизводительный сервер с большим объемом оперативной и внешней памяти. Теперь вы существуете в качестве автономных строк кода, введенного в основную программу Мегакомпьютера.