Павел Иевлев - Мертвая женщина играет на скрипке

— Здравствуйте, Антон, — церемонно сказала она.

— Вы великолепны в этом одеянии, Элина, — на всякий случай подольстился к начальству я. Впрочем, она действительно хороша собой.

— Благодарю. В прошлый раз нас грубо прервали, но я хотела бы все же закончить беседу.

— Как вам будет угодно. Я ни в чем не могу отказать столь прелестной даме!

— Очень на это надеюсь, Антон. Очень надеюсь! — многозначительно кивнула она.

Черт. Язык мой — враг мой.

— В разумных пределах!

— Исключительно в них! Давайте прогуляемся, — и мы двинулись вдоль улицы.

— Мне нравится этот город, — начала она после паузы, — он полон темных тайн, но преисполнен своеобразного очарования. Не находите?

— Не спорю, отличный дизайн локации.

— Не надо этого цинизма, — слегка скривилась Элина. — Будьте честны с собой — вы уже не воспринимаете это место в такой терминологии. Не смотрите статы, не открываете инвентарь, не проходите квесты. Ваши реакции естественны, а для того, чтобы вспомнить, что это игра, требуется все большее усилие.

— Вы правы, — согласился я. — Глубина погружения меня даже отчасти пугает.

— Здесь нечего бояться. Ведь вы фиктор, и ваше погружение — это, прежде всего, погружение в себя. Вы полутворец — «семиург 11 11 Semi — латинская приставка, означающая «полу-», δημιουργός («демиург», греч.) — творец. » этого мира. И именно ваши подавленные эмоции — злость, агрессия и неудовлетворённость собой порождают конфликт, который сейчас назревает в городе.

— Давайте обойдемся без психоанализа, — ответил я.

— Давайте, — согласилась Элина. — В общем случае, ничего дурного в этом нет. Как вы верно отметили в прошлый раз, конфликт — движущая сила сюжета. Он интересен игрокам, он придает смысл жизни местным, он расширяет ресурсы локации, если угодно. В этом отношении — вы прекрасный фиктор. Настоящий талант ! — она так выделила это слово, что я вздрогнул и тревожно покосился на спутницу. Однако лицо ее было безмятежно и непроницаемо.

— Здесь по смыслу идет какое-то «но», — мрачно сказал я.

— К сожалению, — подтвердила Элина. — Видите ли, Антон… Хотя, в общем случае, ваши действия оправданы и достаточно профессиональны, в конкретной ситуации они затрагивают интересы… Скажем так — интересы компании «Кобальт системс». В широком смысле.

— В широком? Дайте угадаю — лично ваши интересы?

— Интересы проекта, который я курирую. Это действительно важный проект, ключевой для компании. Он преобразит ее.

— Элина, почему у меня такое ощущение, что вы, уж простите мою неаристократичность, ссыте мне в уши?

Девушка внезапно заливисто рассмеялась, хохоча искренне и весело, как пьяный матрос.

— Какое прелестное выражение! Очень образно!

Я дождался, когда она просмеется и продолжил:

— Рад, что обогатил ваш лексикон новым фразеологизмом. Используйте на здоровье. Уверен, ваши друзья оценят такую непринужденность. Однако это не отменяет его смысла — вы очень многого недоговариваете. Из-за этого уже возник конфликт интересов. Так давайте же поговорим откровенно и попробуем его разрешить.

— Простите, Антон, но некоторые подробности являются коммерческой тайной компании. Они относятся к прорывным технологиям, опережающим свое время, и их важно не опубличивать.

— Элина, — уныло сказал я, — вы продолжаете тот самый процесс, который только что вас так рассмешил. Перестаньте журчать и расскажите уже честно. Что не так с этим проектом?

— Вы так проницательны, Антон! Могу я быть с вами откровенной?

— Вам придется.

— Видите ли, многие революционные технологии не были верно оценены современниками. Скажем, клонирование человека, суррогатное материнство, трансгендерные преобразования, системы контроля личности, кибернетические боевые системы — да мало ли общепринятых сейчас практик считались ранее неэтичными?

Я вспомнил висевший передо мной боевой беспилотник и поежился. Черт, да я и сейчас считаю всю эту хрень неэтичной. Но кого это волнует в наше время?

— В общем, скажу честно — это мой личный проект, на который я возлагаю большие надежды. Но с точки зрения формальной этики он может быть воспринят… неоднозначно.

Это какую же мерзость надо удумать, чтобы она вышла даже за сегодняшние сверхширокие границы приемлемого?

— В совете основателей, скажу сразу, о нем пока не знают. Не все восприняли бы его адекватно. Там есть свои консерваторы, живущие ценностями прошлой эпохи. Но если… Когда! — поправилась она. — Когда мы покажем результаты, сомневающихся не будет. Победителей не судят.

— И в чем суть этого проекта?

— Я не могу рассказать вам все, поймите. Цена слишком высока. Но в общих чертах… Вы же знакомы с понятием «тульпы»?

Они все сговорились, что ли?

— Более-менее, — ответил я уклончиво.

— Думаю, вы уже в курсе, что технологии виртуализации, используемые «Кобальт системс», используют эту способность человека — при подходящих условиях делегировать часть своей личности в отдельный ментальный субъект, тульпу. Ему это только на пользу, человек ментально избыточен, так что нужно было лишь создать возможности.

— Да, я уже слышал об этом.

— Так вот, это первая ступень. Многие склонны на ней и остановиться, но я уверена, что надо идти дальше! Расширять технологию не только на игру, но и… В общем, тут большие перспективы.

— Серьезно?

— Вы даже не представляете! — она потянулась губами к моему уху и прошептала интимно: — Ведь что такое человек, как не тульпа самого себя?

Я не успел выразить свой скепсис к философским обобщениям такого рода, потому что рядом с нами проявилась на фоне стены знакомая ниндзе-девочка, и, не теряя времени на разговоры, атаковала Элину кинжалом, целясь в спину. Я дернулся ее защитить — чисто рефлекторно — но не успел. Элина, оттолкнув меня, резко прыгнула, разрывая дистанцию. В полете развернулась спиной вперед, и в руках ее оказались два «дерринджера», которые одновременно плюнули огнем. Увлекшаяся атакой Герда не успела уклониться, споткнулась, получила пулю в плечо, на секунду застыла, растерявшись, и двуствольные пистолетики грохнули еще раз.

Не знаю, во что «вкачан» персонаж Элины и применимо ли тут это понятие, но, как говорят геймеры, «критануло» — ниндзица дернулась, плеснуло кровью, и девушка неловко повалилась на мостовую. Элина отбросила разряженные пистолеты и прыгнула к ней, выхватив из рукава узкий прямой стилет. Торжествующий оскал на милом личике поразил меня диссонансом. Она рухнула коленом Герде на грудь, от чего та судорожно дернулась, занесла оружие над ее глазом, и уже примерилась вонзить с размаху, но я перехватил ее руку и сказал: «Стоп!». Она секунду сопротивлялась, поразив меня неожиданной силой, потом сказала зло: «Какого черта?» — и поднялась.