Кирилл Кащеев - На стороне мертвецов

— Митя… Не надо. — почти прошептал управляющий, с откровенным ужасом вглядываясь Мите в лицо. И что он там такого увидел?

— Что — не надо? — голосом тяжелым и гулким, будто не своим, переспросил Митя.

— Ничего не надо. Что бы вы не хотели сделать… или сказать… Я… вовсе не собираюсь оскорбляться этим… явным недоразумением…

Словно сквозь туман пробилась мысль: «Тетушка — недоразумение. Явное».

— Мы с Ингваром сейчас поедем, найдем Аркадия Валерьяновича…

Митя с трудом мотнул головой — его повело в сторону, так что пришлось вцепиться в перила:

— Не… сейчас. Он там… господину полицмейстеру объясняет, кто ныне в губернской полиции власть.

А тут явится его первый и единственный хирдманн… которого сестра признанного ярла не пустила в дом. Там ведь еще жандармский ротмистр. И казацкий старшина. И кровный княжич Урусов, который может оказаться на стороне отца… но после такого попрания древних обычаев и законов — вряд ли.

Отец, конечно, сам виноват, что выписал сюда эту… женщину-сюрприз. И до отцовской карьеры Мите дела нет. Но… даже в здешней провинции, лучше быть сыном влиятельного чиновника, чем… безгласной фигуры, которой пренебрегают собственные подчиненные. А потому… придется отца спасать! Больше-то некому. Митя слабо улыбнулся:

— Благодарю вас, Свенельд Карлович! Мы не станем беспокоить отца на службе. Мы просто все трое поедем в какой-нибудь отель, и я сниму нам номера.

Бабушкиного презента должно хватить. Денег на жилеты было безумно жаль, но иного выхода нет.

— Тоже вымоюсь… Обед закажем… может, даже выспимся. И уж тогда пошлем нарочного к отцу. — и мстительно повторил за тетушкой. — Но если он будет поздно, то лучше завтра… — и направился к дверям.

— Дмитрий! Какой еще отель! Немедленно вернись! — вскричала тетушка. — Антипка! Держи его!

Митя вздрогнул. Он с трудом удержался, чтоб не убить ее… а она ведь дама и родственница. Если дурак-сторож хоть руку в его сторону протянет… Митя почувствовал, как пальцы дернулись, как от перунова удара, и скорчились наподобие когтей. Почти ощутил лопающиеся под ногтями глазные яблоки сторожа…

— Барыня, да как я задержу? Их же, вона, двое… трое… И все такие здоровые!

Разумный, оказывается, мужик — сторож!

Едва не бегом Митя выскочил на улицу… Хлынувший в лицо воздух и недоумевающая физиономия Ингвара заставили его шумно перевести дух. Казавшееся непреодолимым желание убивать отползало медленно и нехотя, как приливная волна. Сверху донесся недовольный вздох… и Мите на нос спланировало маленькое черное перышко. Ах, вот как! Он зло стиснул кулаки. Не дождешься!

Спокойствие. Невозмутимость. Сдержанность. Он светский человек или пейзанин какой?

— Вы с Ингваром в одном номере предпочитаете, Свенельд Карлович, или в разных? — вопрос должен был прозвучать весело и заинтересованно и… так он и прозвучал. Никакого волнения, никаких переживаний. Хотя если Штольц выберет два — хватит ли денег?

— Дмитрий! Домой! — подхватив юбки, тетушка вихрем вылетела из дверей. — Сейчас же!

— Тетушшшшка! — прошипел Митя, стараясь аккуратно и незаметно вернуть выскочивший в ладонь нож обратно в перевязь. Наконец нож скользнул на место, и Митя задумчиво поглядел на вцепившиеся в кожаный рукав плаща сухонькие пальчики. — Вы тихо кричите, тетушка. Не всем любопытствующим слышно, как сестрица начальника губернского Департамента полиции закатывает публичный скандал. Посредине улицы. На глазах у соседей.

Пальцы еще мгновение подержались за темную кожу… и медленно разжались. Тетушка стрельнула глазами туда-сюда и невольно оправила строгий белый воротничок с острыми, как шилья, кончиками.

— Дмитрий, я требую, чтобы ты вернулся в дом! — проводя ладонями по и без того отлично выглаженной юбке, процедила она.

— Я услышал ваше требование, дорогая родственница! — почтительно ответствовал Митя… и полез в седло. В изящную игру «твои слова ничто для меня» он тоже умел играть. Получше тетушки.

— Дмит…! Дмитрий! — резко понизила голос она. — Ты хочешь разгневать отца?

— Думаете, его разгневает, что я уберег его от позора? Накликанного родной сестрой… и продолжаете ведь накликивать…

Тетушка снова нервно огляделась — головы любопытных уже совершенно откровенно торчали из всех окрестных окон.

— Ты хочешь его… расстроить?

— Полагаю, гораздо больше отец… расстроится, узнав о вашей крайней нелюбезности с его хирдманном.

— Я ничего не знаю ни о каких хирдманнах!

«Так учитесь! — хотелось закричать Мите. — А то ведь так необразованной провинциалкой и помрете! Может даже — прямо сейчас!»

Буйное биение крови толкалось в виски и казалось, кто-то тихонько шептал на ухо какое мягкое, податливое у тетушки горло…

Тетушка. Дама. Родственница, как-никак… Была б она мужчиной… Вот Ингваром, например… Увы. Митя на миг прикрыл глаза.

— Где ваш Антипка, тетушка? — устало сказал он. — Пусть откроет ворота.

— Ты… остаешься? — дрогнула голосом тетушка.

— Мы остаемся. — криво улыбнулся Митя. — Заведем автоматоны… вы ведь для этого выскочили за нами, верно? Чтоб помочь?

Он не знал, ради чего тетушка затеяла весь этот балаган, но… когда дама, наконец, понимает, что творит глупости, надо дать ей возможность отступить… и надеяться, что она не окажется вовсе уж упрямой дурой!

Тетушка поглядела на него. На любопытных. На Штольцев… Подумала… и кивнула. Митя едва заметно выдохнул:

— Спасибо, не беспокойтесь, мы сами. А вы пока приготовите комнаты для господ Штольцев.

— Конечно… прошу вас, любезнейшие…

— Уважаемые Свенельд Карлович и… — Митя еще раз вздохнул. — …Ингвар Карлович!

Тетушка пожевала губами, явно сомневаясь, признавать ли Штольцев уважаемыми, наконец выдавила:

— Очень рада… прошу прощение за недоразумение… Одинокая женщина… с ребенком… Естественное опасение… — и ретировалась в дом.

— Ребенок — это вы? — буркнул Ингвар.

— Ребенок — моя кузина Ниночка. — с достоинством сообщил Митя. — Прелестное дитя.

Кто знает, может даже и правда. Хотя сомнительно.

Свой автоматон Митя завел в пахнущий сеном и деревом денник — если убрать отсюда поилку и подлатать крышу, сойдет. Паротелегу оставили прямиком во дворе. Через внутреннюю дверь Митя вошел в дом — тут царила суета, горничная едва не врезалась в него, снова поглядела с ужасом, и помчалась дальше, даже книксен не сделав. Митя передернул плечами и неспешно, по-хозяйски, (во всяком случае, он надеялся, что так, а не волоча ноги от усталости) поднялся на второй этаж, к спальням. Крохотная частичка измотанного разума попыталась оценить бледно-зеленые штофные обои и деревянные панели до середины высоты стены, но почти сразу сдалась — нет сил. Зато невысокую дверцу в торце коридора он заметил сразу же и… да, это была она!