Елизавета Соболянская - Клуб Джентльменов

Здание театра было огромным. Три сцены, приватный зал для прослушивания, многочисленные гримерки и репетиционные классы. Три королевы строили это великолепное здание, и каждая сцена носила имя одной из них. Но помимо прекрасных зрительных залов и сцен в здании театра хватало темных углов и грязных каморок. В одной из таких комнатушек Грег и отыскал Аллиаля.

Худощавый парнишка, облаченный в заляпанный пудрой и красками балахон, быстро гримировал целую толпу певичек, к вечернему спектаклю.

— Ал? – Грегори дождался, пока юные прелестницы выпорхнут из комнатушки и убегут в сплетение коридоров, а гример устало опустится на табурет и прикроет глаза.

— Грег? — Молодой человек вскинулся, не доверяя слуху, потом вскочил: — это правда, ты? Живой!

Такой искренней радости Грегори не видел даже у своих родителей.

— Я! Если ты уже закончил размазывать краску, пойдем, выпьем эля, я угощаю!

Аллиаль быстро сбросил балахон, натянул потертый бархатный сюртук, захлопнул дверь и потянул друга к выходу:

— Идем быстрее, пока не замели!

Посмеиваясь, как подростки, они быстро выбрались из театральных коридоров, вдохнули прохладный ночной воздух и не спеша двинулись к ближайшей таверне. Там Грегори заказал мясной пирог, две пинты пива, и молочные тянучки, помнил еще, как Ал любил эту сладость в школе.

— Спасибо, — тонкие пальцы менталиста погладили край тарелочки с тянучками, — ты не забыл.

— Что с тобой произошло, Ал? Я думал ты уже на ведущих ролях! С твоим талантом гримировать кордебалет?

— Расскажу, если интересно, — с грустной усмешкой ответил Аллиаль, пригубливая пиво.

История чем-то походила на историю Аманды. Закончив Школу Ритон, дер Журбье получил распределение в Королевский театр, учеником. И стипендию. Ровно такую, чтобы хватало на койку в большой комнате ученического общежития, хлеб с сыром на завтрак, и кружку супа на ужин.

— Весь день на ногах, но я был счастлив, ты же понимаешь, я бредил театром, мечтал писать пьесы…

Мечты разбились довольно быстро. Учеников в театре было много, а ролей мало. Даже за «кушать подано» велись бои, и поначалу Аллиаль выигрывал их. Королевская стипендия позволяла не бегать по урокам, не торговать газетами, не продавать черствые булочки у театрального подъезда. Он учился у мастеров, наблюдая за репетициями, много читал, репетировал сам, прячась в закоулках театра. И однажды получил намек, что роль робкого юноши, влюбленного в отчаянную главную героиню, может стать его.

— Ты же знаешь, — разгорячился Аллиаль, делясь с Грегори сокровенным, — театр живет слухами! Мне сказали, что на пробах присутствовал директор, и ему понравилась моя игра! Я был счастлив, порхал весь день… А вечером… Вечером получил приглашение в кабинет.

Через пару фраз лорд Лайвернес понял, что директор театра оказывал протекцию юным смазливым актерам, если они не отказывались от свиданий в директорском кабинете. При этом сей достопочтенный лорд был женат, имел детей и выступал ярым противником однополых отношений.

— Я не смог, — Аллиаль сказал это насмешливо, и с горечью. – Представляешь, собирался весь день, настраивался, я приютская шваль, просто не смог! И роль прошла мимо меня к тому, кто смог. А потом следующая, и еще одна. Когда до окончания стипендии осталось полгода, меня нашел мистер Стейси, главный гример, и взял учеником.

— Директор не возражал? — осторожно уточнил Грегори, боясь ранить друга.

— До окончания стипендии я должен был работать в театре, — пожал плечами Ал, — а кем, чиновникам все равно.

— Значит, ты прошел обучение и остался работать гримером?

— Нет, меня уволили, — дернул плечом Аллиаль, видимо воспоминания все еще причиняли ему боль, — но мистер Стейси научил меня не только гримировать, но и успокаивать девочек их хора, вовремя подавать вино актерам второго плана и собирать листы суфлеру. Я прижился в театре, стал своим, так что они все скидываются и нанимают меня, такого же неудачника, как они, чтобы я рассказывал им об их грядущем величии!

Лорд Грегори не стал отвечать на эту горькую фразу. Просто поднял кружку с элем, а когда Ал запил свое разочарование парой глотков пенного, спросил:

— Ты Кентавра нашего не встречал?

— Виделись, — ответил актер, и его губы тронула легкая улыбка, — ты не представляешь, после разжалования Махоун примкнул к банде придурков, гоняющих на железных конях!

— Килкени на железном коне? – поднял брови Грегори, — любопытное должно быть зрелище!

— Не сомневайся, — отозвался Аллиаль, и его улыбка снова стала прежней – легкой и беззаботной.

Они поболтали о друге, потом вспомнили Аманду.

— С ней все хорошо, — ответил Грег, — живет в небольшом особняке на приличной улице, создает свою лабораторию, планирует писать новую научную работу.

Ал кинул на Грегори подозрительный взгляд:

— Когда мы виделись последний раз, Мэнди жила в клетушке кампуса и писала эссе ленивым студентам.

— С той поры кое-что поменялось, — Грегори обвел взглядом толпу, собравшуюся в зале после окончания представления. – Если хочешь, я расскажу тебе, только не здесь. Выйдем.

Он быстро расплатился, и вывел захмелевшего актера на улицу. Подозвал экипаж, усадил в него друга и скомандовал:

— Особняк герцога Ратлендского!

Забрав Аманду из кампуса, Грегори тем же вечером отправил во дворец прошение об аудиенции у Его Величества. Да, наглость. Да будь он просто одним из винтиков королевской машины ему бы светила вежливая отписка. Но, к счастью, он мог просить о помощи, как сын герцога, и он сделал это. Его дядюшка по матери, граф Висбах был очень удивлен послеобеденным визитом младшего племянника. А уж его просьба – посодействовать аудиенции и вовсе удивила немолодого уже придворного.

— Грегори, мальчик мой, я впервые слышу от тебя подобную просьбу, — дядюшка разлил по бокалам бренди, и опустился в огромное уютное кресло у камина. – Ты уверен, что я или твой отец не можем помочь тебе в твоем деле без обращения к Его Величеству?

— Уверен, дядюшка, — Грег задумчиво посмотрел в огонь и объяснил: у меня есть предложение для Его Величества. Оно касается безопасности. Если же король откажет, тогда я с легким сердцем сделаю предложение другим людям. Но сначала нужно получить одобрение или запрет от монарха.

Граф Висбах одобрительно кивнул:

— Тогда ты поступаешь правильно, мальчик. Если твоя задумка может коснуться королевской семьи, или королевской чести, Его Величество должен знать!

После они еще немного поболтали, обсудили лошадей, очередную оперу, охоту, а вечером следующего же дня в особняк герцога Ратлендского пришло письмо с королевской печатью – аудиенция была назначена на следующий день, в два часа после полудня.