Елизавета Соболянская - Клуб Джентльменов

—Что? – монарх даже остановился, так изумило его это предложение.

—Я много лет служил вам официально. Теперь по здоровью вышел в отставку. У меня есть опыт, знания, а также понимание, что существуют деликатные дела, с которыми неудобно обратиться даже к собственной тайной службе. Вот такие вопросы я и мое агентство будем решать за определенную плату. Так же мы будем брать задания от других подданных Вашего Величества, и только за деньги.

Король молча прошел около полусотни шагов, прежде чем заговорил:

— Задумка хорошая, лорд Грегори, я вижу ее преимущества и недостатки. Где же вы будете нанимать людей?

— Отставники, отказники, люди, уволенные со службы по недоразумению или навету, они будут рады получать жалование и делать то, что умеют. Им нет нужды хранить секреты, ведь каждый будет видеть, и выполнять лишь малую часть общего дела.

— Так чего же вы хотите от меня? – с любопытством спросил монарх.

— Вашего разрешения, Ваше Величество. Я уверен, что мое агентство будет пересекаться с официальными службами Короны, и хотел бы избежать конфликтов, ведь нам предстоит делать одно дело.

— Пожалуй, вы правы, лорд Лайвернес. Меня радует ваша предусмотрительность и деликатность. Я обдумаю ваше предложение. Оставьте бумаги секретарю!

Грегу ничего не оставалось, как поклониться и уйти. Папку с бумагами он передал сухопарому мужчине, который проводил его до ближайшего стражника и распорядился отвести милорда к его экипажу.

Когда лорд вернулся в особняк, Аманды в доме уже не было. С сожалением вздохнув – общество подруги детства приносило ему немало положительных эмоций, утомленный общением с монархом Грегори поднялся к себе и уснул, забыв поужинать. А следующим утром в дом доставили конверт с королевским разрешением.

Первое дело настигло новоиспеченного главу сыскного агентства уже к обеду. Лорд Лайвернес только сел за стол, собираясь насладиться супом из спаржи, мясным суфле и овощной запеканкой, как в холле раздался стук, крик, топот и в столовую ввалился бледный, как полотно Аллиаль:

— Грег! – актер задыхался от долгого бега, и буквально валился с ног.

— Что случилось? – немедля отложил салфетку лорд.

– Полиция! За мной! – только и сумел прохрипеть дер Журбье.

Грегори, не меняя спокойного выражения лица скомандовал дворецкому:

— Двери запереть, всем сообщать, что я не принимаю! Тай! – бастард немедля очутился рядом, — проводи гостя в комнаты тетушки Клариссы, помоги привести себя в порядок, потом подай туда обед. Думаю, часа через два, мы сможем поговорить!

Не успел беглец опомниться, как камердинер лорда Лайвернеса подхватил его под руку и полек из столовой. Мужчины только—только успели свернуть в коридор, как где—то внизу, за их спинами раздалось громкое:

— Я капитан полиции! Вы не имеете права не пустить меня в дом!

Аллиаль вздрогнул, но Тайлер продолжал тянуть его за собой. Наконец, где-то в середине коридора бастард остановился возле невинной с виду картины, дернул подсвечник и втолкнул гостя буквально в стену. Ошеломленный актер пролетел несколько шагов, прежде чем сумел восстановить равновесие.

— Прошу прощения, мистер дер Журбье, — слегка поклонился Тай, — я вынужден был поспешить.

— Разве меня не найдут? Полиция? – вздрогнув, пробормотал Аллиаль.

— Не найдут, — успокоил его Тай, и пояснил: — у милорда была эксцентричная тетушка, прозванная Ночной красавицей. Она не выносила солнечного света, но при этом была любима братом-герцогом, и не чуралась высшего общества. Здесь были ее личные покои до замужества. В этих комнатах нет окон, а двери замаскированы, словно в старинном замке. Леди Кларисса страдала мистицизмом, считала, что, если она хорошенько спрячется, злые духи ее не найдут.

Болтая и отвлекая гостя, Тайлер успел запереть дверь, усадить трясущегося актера в кресло, сунуть ему в руки бокал с бренди, и заняться разведением огня в камине.

— У нее получилось? – растерянно уточнил дер Журбье.

— Что получилось? – не понял вопроса камердинер, чиркая длинной спичкой по камню.

— Спрятаться от злых духов?

— Леди успешно вышла замуж и уехала туда, где солнца не бывает полгода. А ее комнаты остались маленьким секретом особняка Ратлендов, - мягко улыбнулся Тайлер.

Забалтывая постепенно успокаивающегося актера, Тай смочил водой из кувшина полотенце, и протянул ее гостю:

— У вас кровь на лице, сударь. Могу поискать вам рубашку и галстук, хотя вы несколько ниже милорда…

— Это же покои дамы? – сдирая обрывки манжет, вспомнил Аллиаль.

— Милорд давно приказал держать эти комнаты готовыми к приему внезапных гостей, а значит, в шкафу найдется и одежда на любой вкус, — серьезно ответил бастард.

Он действительно отыскал рубашку, галстук и теплую домашнюю куртку – актера все еще потряхивал нервный озноб. Умывание, пусть и холодной водой, вернуло ему самообладание, а стаканчик бренди успокоил нервы. Убедившись, что гость успокоился и присел в кресло рядом с разгорающимся огнем в камине, Тайлер ушел, чтобы принести ужин, но предупредил:

— Если полицейские уже в доме, я передам вам ужин через лифт, — и показал небольшой шкафчик рядом со столом в гостиной.

В особняке было шумно. Лорд Грегори спустился в холл и громко возмущался полицейскому произволу. Полицейский капитан настаивал на осмотре дома, уверяя, что в него проник преступник.

—Вы можете дать гарантию, что кто-то из ваших людей не прихватит статуэтку с камина, или нитку жемчуга с туалетного столика моей матушки? – с самым высокомерным и снобским видом интересовался лорд.

— Мои люди имеют безупречную репутацию! – горячился служака.

— Тогда вас не удивит, если я скажу, что немедля активирую систему безопасности, и никто не сможет выйти отсюда, даже если прихватит пуговицу с пола?

Капитан надулся, а лорд невозмутимо продолжал:

— Конечно, вы можете осмотреть дом, раз вы так уверены в своих подчиненных.

Ручеек полицейских проник в дом. Собак милорд пускать не разрешил, отговорившись своей аллергией, но старательные «нижние чины» осмотрели весь дом, от чердака, до подвала. Пока продолжалась суета, Грегори обедал, а его слуга, прислуживая милорду, собрал поднос, и поставил в красивый резной шкафчик. Одно движение, и полки внутри повернулись вокруг оси, в один миг становясь пустыми.

Лорд Грегори невозмутимо доел суфле, а после попросил камердинера:

— Тай, пригласи капитана сюда, на чашку чая. Надо же узнать, кого и зачем он ловит.

Полисмен пришел нехотя. Однако после второй чашки «чая» на треть, состоящего из бренди, признался, что ловили они «клятого менталиста», убивающего людей в приличных кварталах.