Томас Леннон - Ронан Бойл и Мост загадок [litres]

Рядом с Брайаном стояла Лог Макдугалл, которая, хоть и спасла меня от Большого Потного Джимми Гиббонса, все еще немного пугала. Она покачивалась из стороны в сторону, испуская низкий хриплый смешок. Выглядело это так, будто Лог собирается сбежать отсюда или запустить себя в космос. Если уж быть честным, Макдугалл не выглядела нормальной в обычном смысле этого слова.

В конце ряда стоял стажер, с которым я знаком не был, но знал, что его зовут Тим-Медведь. Он и правда был самым настоящим небольшим медведем и оставался для меня загадкой. Комбинезон стажера он не носил и вообще всегда держался в сторонке.

Как только “Fields of Athenry” стихли, Пэт Финч тяжело шагнул назад и упал на траву. Это так напугало кролика-О’Брайен, что она тут же превратилась в осла, наблюдать за которым всегда было очень занятно. Взбрыкнув, она унеслась по полям к озеру.

Повисла полная тишина.

– Cead mile failte, – произнес заместитель комиссара Финбар Дауд в старомодный мегафон. – Добро пожаловать в Коллинз-хаус. – Финбар Дауд – человек настолько обычный и скучный, что его даже описывать не надо. Попробуйте мысленно его представить. Ну вот! Так он и выглядит. И неважно, что вы себе нарисовали, все правильно. Это он.

Дауд жестом указал на герб, висящий над главным входом, где красовалась шилейла, проламывающая череп лепрекону, с пересекающей ее надписью на латыни: “ Pugnabimus Nympharum”. Глаза лепрекона заменили на крестики – показать то ли что он в стельку пьян, то ли что он мертв.

– Конечно, многие, особенно в наше время, жаловались на такой суровый герб, – продолжил Дауд [22] Добрый день, Финбар Дауд, заместитель комиссара. Это одно из моих редких появлений в дневниках Ронана Бойла, что удивительно, поскольку я важная фигура в Специальном отделе и меня очень любят в Коллинз-хаус. . – Пожалуйста, хватит писать нам об этом. И если вы уже в цепочке писем, не отвечайте на все. Один из наших заместителей уже занимается поиском нового дизайна герба, и я уверяю вас, мы учтем все точки зрения, – монотонно бубнил Дауд. Он раскрыл старинный свиток, и момент был очень неловким, потому что он не знал, что делать с мегафоном в другой руке. Его могла подержать сержант О’Брайен, но сейчас она находилась в образе осла и с большим удовольствием терлась задом о низкую каменную стену.

– Профессор Мудрый Юный Джим из Медовых пещер зачитает вам клятву рекрута, и да, позже мы проверим ее, – сказал Дауд.

После этих слов вперед, неуклюже переваливаясь, вышел лепрекон, которому на вид было не меньше тысячи лет, и взял в руки свиток. Ростом не больше метра, зато бороду отрастил метров восемь длиной, поэтому всегда возил ее перед собой, аккуратно уложенную в небольшую тачку. Мудрый Джим глотнул из фляжки и начал зачитывать клятву.

«Будь то дождь иль туман, дымка легкая иль посильнее, морось или дождик легкий, или ливень бурный, выйдем мы всегда. Выйдем и возьмем их. Если… конечно… сможем. Бог знает, мы стараемся. Стараемся… правда, стараемся. Специальный отдел… номер один… вууу», – сказал Мудрый Джим и рыгнул.

Это слово в слово клятва рекрута, хотя звучит так, будто он только что сам ее придумал. Я читал свиток в библиотеке, и именно так его и произносят. С паузами и рыганием в конце. Очень, очень странно. Повторить ее почти невозможно, но мы должны были сделать это прямо здесь и сейчас. Много попыток потребовалось, и потом по ней на месте устроили письменный тест. Все его, конечно, провалили, но к счастью, нас и так будут гонять по клятве каждый день на занятиях Мудрого Джима, поэтому шанс наконец-то ее сдать есть.

После клятвы для новичков устроили пикник и прогулку на лодке по озеру Лох-Лин. Ланч включал кремовый суп с луком-пореем и картошкой, сэндвичи с салатом и курицей карри на поджаренном багете и что-то вроде домашних чипсов с укропом и морской солью, вкуснее которых я в жизни ничего не ел.

После этого стажерам выдали новые учебники для двенадцати недель обучения, а выпускники подожгли лодку, стреляя в нее с берега горящими стрелами. «Побег с горящей лодки» был самым большим и не самым приятным сюрпризом Дня проказ.

Новички – по уши в сэндвиче с салатом и карри – должны были покинуть лодку и плыть обратно до берега целых полкилометра, при этом стараясь не уронить книги в воду. Честно говоря, если бы Лог Макдугалл не тащила меня за шкирку последние метров двести, я бы сразу пошел ко дну.

Брайану Бину не так повезло, и он утонул. Это было самым главным испытанием Дня проказ – постараться выжить.

Позже тем вечером я, дрожа от озноба, лежал на своей койке, вполглаза наблюдая за долгим приготовлением Дермота Лэлли ко сну, куда входило нанесение марокканского масла на волосы, смазывание лица какой-то мазью, судя по запаху, на основе нефти и надевание необычного вида рукавичек, чтобы сохранить руки мягкими и гладкими, как попка младенца.

– О своей коже нужно заботиться, Литтл Рик. Это твой самый большой орган, – важно сказал Дермот, сняв на ночь повязку. Это «Литтл Рик» странно звучало еще и потому, что на левом нагрудном кармане моего комбинезона явственно было вышито «Ронан Бойл». Может, Дермот читать не умел? Тогда почему он так был уверен в этом прозвище? Кто ж его разберет.

Настроение у меня было хуже некуда, и чувствовал я себя очень одиноко, даже при том, что вокруг была куча народа. Я лишился родителей. Пытаясь хоть как-то это компенсировать, поставил на полочку над койкой их глиняные бюсты (Большой Потный Джимми Гиббонс спросил, зачем за мной приглядывают ящерицы, и в вопросе была своя правда). Я лишился Долорес, какой бы безответственной она ни была. И хотя я знал Брайана Бина не больше часа, смерть его меня очень расстроила.

На койке рядом с моей Лог как обычно тихонько хихикала, вырезая что-то на ножке кровати.

Тим-Медведь, уютно свернувшись, посапывал рядом с печкой. С его стороны это было нарушением протокола, но старшие, похоже, не возражали, поскольку с медведем им спорить не хотелось.

Я лениво листал учебники, которые в основном не промокли, за исключением нескольких влажных страниц в конце «Руководства по свистульке для начинающих». Чувствуя мое дурное настроение, Лог кинула на меня свой сумасшедший взгляд. (Вы когда-нибудь пытались поджечь что-нибудь силой мысли? Когда Макдугалл смотрит прямо на тебя, ощущение именно такое.)

– Эй, Бойл, хочешь услышать песню, которую поют выдры? – хихикая, спросила она.

– Выдры?

– Выдры, выдры. Она тебя развеселит. Для того и придумана.

– Эм, ну да, давай.

Я думал, что Лог собирается спеть песню про выдр. Но нет, это была песня самих выдр. Она выставила два передних зуба за губу и принялась свистеть и щелкать так, что могу сказать честно: ничего более удивительного мне не доводилось слышать. Я фыркнул, и очки снова запотели.