Виталий Останин - Артефакт. Эпизод второй

— Официально — это взрыв бытового газа. — произнес Ноб, протягивая мне пластиковый стаканчик с водой. — Протечка, кто-то рядом закурил. Мэрия уже готовит заявление, кто-то в администрации лишится должности, может даже будет сообщено в прессе, что его под суд отдадут. А может и нет. Погибших же нет. Официально.

Он выделил последнее слово интонацией. Будто предлагая задать вопрос — а неофициально, что произошло? Почему в квартире на четвертом этаже произошел взрыв, который убил трех человек, да и меня заодно чуть не отправил к праотцам? И что это был за дым?

Но я не стал ничего спрашивать. Вместо этого я сделал долгий, на половину стакана, глоток. Сморщился от боли в горле — такое ощущение, что туда битого кирпича натолкали. И занял более устойчивое положение, оперившись спиной в дверь внедорожника Ноба.

Зачем задавать вопросы, если сам факт наличия на месте взрыва агента Серебряной Секции, как бы сообщает, что тут замешана запретная магия? Двух агентов, если быть точным — вон Годрох ходит рядом с подъездом, вынюхивает что-то, будто собака.

— Амалайя еще не объявлялась? — задал я совсем другой вопрос.

Ноб скорчил гримасу и отрицательно покачал головой. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередил подошедший орк.

— Элжинн, без вариантов. — сообщил он, но в качестве доказательства своих слов предъявил гному какой-то прибор, на крошечном экране которого мерцали непонятные цифры. И обращаясь ко мне, добавил. — Повезло тебе, Антон.

Они мне ничего пока не объясняли. И я не был уверен, что будут. Как ни крути, но я все же был гражданским, а они — агентами Секции на месте преступления, совершенного с помощью запретной магии. Про последнее, как я уже упоминал, догадаться было не так уж сложно.

Когда произошел взрыв, я сильно ударился головой и «поплыл». Сознание даже потерял, но очень ненадолго. Получил что-то вроде нокаута, однако сумел подняться и даже сделал пару шагов вверх по лестнице. Потому увидел, как мне навстречу спускается странный, будто бы живой, бело-зеленый дым. Несколько секунд тупо на него смотрел, дождался пока он почти добрался до моих ног, а сообразил, что происходит что-то очень страшное и, на одних инстинктах, рванул вниз.

Мозги еще долго не работали. Я встретил скорую и пожарных, обнимая тощее деревце в палисаднике у входа, и никак не мог сообразить, что тут делают все эти люди. Медики рванули ко мне, огнеборцы — к входу, из которого уже начал ползти дым, но тут во двор дома влетел смутно знакомый внедорожник, и все на него обернулись.

Гном, игнорируя правила парковки, бросил машину, перегородив проезд, что в тот момент показалось мне возмутительным. Но он моего мнения не спрашивал, выскочил из машины и понесся к подъезду, крича что-то на ходу. Я тут же нашел его поведение очень забавным — что ни говори, а гномы смешно бегают.

Он остановился метрах в десяти от дыма, воздел руки, проорал два слова на незнакомом языке, потом швырнул в дым некий предмет. Субстанция, похожая на призрачного осьминога, натолкнулась на преграду, стала беспомощно тыкаться дымными щупальцами в невидимый барьер. Пожарные остановились, после чего стали пятиться назад.

В это время из задней двери машины выбрался орк, который сразу же направился в мою сторону. Отогнал врача, присел рядом со мной на корточки и провел руками в сантиметре от головы. Сознание тут же прояснилось, и я понял, что вижу Годроха, а тот кричащий на пожарных гном — мой знакомец Ноб.

И сразу же навалилось понимание. Взрыв. Дерябин. Газ. Серебряная Секция. И вон те люди в строгих костюмах, пока еще стоящие возле кареты «скорой» помощи. Да, точно, Федя же звонил своим коллегам, запрашивал подмогу.

В общем, следующие пять-семь минут я наблюдал за тем, как орк с гномом наводят свои порядки на месте преступления. Они сразу дали понять, кто тут главный. Сунувшихся эсбешников Ноб послал так лихо и заковыристо, что те чуть в драку полезли, не вмешайся Годрох. Он спокойно объяснил офицерам в штатском, что здесь их юрисдикция, чтобы они там себе не думали.

Пожарным с медиками запретили приближаться к подъезду, из которого до сих пор выплескивались тоненькие ручейки зеленоватого дыма. Прибывших полицейских выставили вокруг дома в оцепление, ограничив зевакам возможность приблизиться. Сами же агенты начали проводить замеры.

Действовали мои знакомцы настолько четко и грамотно, что я предположил, что они придерживаются некой своей внутренней инструкции. Разработанной как-раз на случай взрыва в жилом доме и истечения из него странного дыма.

Было удивительно видеть бывших халявщиков такими сосредоточенными и ответственными. И приехали быстро, не как, когда их на место преступления пришлось порталом доставлять. И работают не за страх, а за совесть. Другие люди просто! Нелюди, то есть.

Только теперь у них появилась свободная минутка, и они решили заняться занялись мной.

— Ты как тут вообще оказался? — спросил орк. — И какого беса тут делают парни из ИСБ?

Он был значительно выше меня. Чтобы смотреть ему в глаза, мне пришлось бы сильно задирать голову. А она болела. Сильно. Поэтому я ответил ему, глядя на узел темно-зеленого галстука.

— Работал по своему делу. Свидетельницу допрашивал. В той квартире, в которой был взрыв. Там выжил кто-то?

— Еще не знаем. Но… вряд ли.

— Как так — не знаете? — удивился я.

— Так, что туда еще сорок минут никому живому заходить нельзя. — пояснил Ноб. — Пока осадочные следы магии не развеются.

— Что это, вообще, за взрыв был?

— Антон, ты уже хорошо соображаешь? — внезапно сменил тему Годрох.

— В смысле?

— Нам придется тебя допросить. Ты единственный свидетель. — пояснил он.

— Там что, в целом подъезде никто не выжил? — ужаснулся я.

— Повторюсь. Мы пока не знает. Внутрь хода нет.

— Стойте, ну вы же маги! Щиты там поставить, артефактами обвешаться! Люди же там, черт вас дери! Двадцать пять квартир только в этом подъезде! День, конечно, но мало ли кто по какой причине дома находился! Годро, так нельзя! Вы же тоже должны защищать людей!

Только сказав это, я понял, как глупо прозвучали мои слова. Защищать людей, ха! Орк и гном на страже человечества! Не то чтобы им совсем плевать было на людей, но этот интерес явно не находился среди приоритетных.

Орк устало потер широкую переносицу, после чего раздраженным жестом взлохматил шерсть на щеках, оформленную в виде бакенбардов. Бросил короткий взгляд на гнома, будто поддержки у него искал, но тот смотрел в землю.

— Там нет никого живого, Антон. — тихо и даже, кажется, виновато произнес он. — Это Элжинн, на редкость паскудное заклинания из эльфской школы Тлена. Мы могли только блокировать его в рамках той территории, которую он уже поглотил. Все, кто остался в зоне поражения дольше одной минуты, обречены. Тебе очень повезло, что успел выбраться.