Виталий Останин - Артефакт. Эпизод второй

Вот нахрена?! От моего самообладания и так не много осталось, она еще остатки размывает своим признанием!

Но ответить ей я не успел. Улица перед нами исчезла, в глазах потемнело, а ощущение твердой земли под ногами сменилось чувством бесконтрольного падения. Длилось это совсем недолго, буквально через секунду субъективного времени твердая поверхность ударила в подошвы. Я стал заваливаться набок, стараясь, чтобы Лара упала на меня. Вроде, получилось — локоток бывшей впился мне прямо в живот. Хорошо еще, что эльфы легкие!

Мы оказались прямо перед входом в ресторан. Двери были закрыты, официанта рядом не наблюдалось, но ошибки не было — мы только что преодолели чуть меньше пятисот метров по прямой меньше, чем за секунду. Отсюда до офиса меньше двух минут бега.

— Ты как? — Я поднялся, одновременно и девушку ставя на ноги.

— Цела. — Выдохнула она и закашлялась.

Выглядела Лара так, будто всю прошлую неделю пропьянствовала. Кожа посерела, глаза ввалились, блестящие волосы превратились в сухие мышиные хвосты.

— Беги. Я нормально. Пять минут посижу и за тобой. А, вот еще. Возьми.

Она протянула мне стальной цилиндрик губной помады. Только опыт работы в УБОМПе позволил мне определить в нем изготовленный на заказ артефакт. Боевой артефакт.

— Что там?

— Баньши. Три заряда средней мощности. Активатор в торце. Беги.

Вот так у пещерного человека и появилось копье. Не то чтобы оно гарантировало его выживание при встрече с саблезубым тигром, но хоть какое-то оружие. Я был далек от мысли, что смогу справится даже с двумя приходившими «охранниками». А «баньши» — отличное не летальное заклинание из арсенала орков. Создает мощную волну, способную сбить с ног даже очень сильного человека, одновременно активирую его подсознательные страхи. Запрещено к свободной продаже, поставляется только в органы защиты порядка, но богатенькую эльфку из влиятельной семьи это, конечно, не касается.

— Спасибо. — я прислонил девушку к стеклянным дверям ресторана, чмокнул в висок, и побежал. Быстро, как только мог.

Интуиция уже не попискивала тревожно, а выла сиреной общей эвакуации. Что-то происходило, что-то, что я не смог просчитать, но, скорее всего, закономерное. На бегу думать не получалось, поэтому я просто сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. В одной руке артефакт, в другой коммуникатор, на который я посматривал. Вдох-выдох.

Через пару минут я вбежал в вестибюль делового центра. Сразу же заметив дежурного, мирно спящего в своей комнатушке, отгороженной стеклом.

Казалось бы, тут стоило и успокоится. Охрана спит, значит все нормально, ничего страшного не происходит. Но я завелся еще больше. На секунду прилип лицом к толстому стеклу и сразу же заметил, что голова у «спящего» слишком уж неудобно повернута.

На седьмой этаж я поднялся на лифте. Быстро метнулся к офису и обнаружил выбитую дверь.

Опоздал.

Пробежался глазами по кабинету, ища следы. Перевернутый стул, разбросанные бумаги, отпечатки подошв на свалившихся на пол листах бумаги. Схватка была, но закончилось, к счастью, бескровно. Неизвестные выбили дверь, быстро вырубили девушку и унесли ее на руках.

Люфт минуты в три. Звонок Кэйт. Пробка. Телепорт. Где-то в этот момент неизвестные выбивают дверь. Короткий разговор с эльфкой — Кэйтлин оглушают. Мой спринт к зданию делового центра — они спускаются на лифте и уходят. Я вбегаю в вестибюль.

Они не могли далеко уйти. Машина тут не пройдет, значит пришли пешком, обратно Кэйт понесут туда, где транспорт оставили. Объяснить такую картину — два мужика с бесчувственной девушкой на руках — сегодня легче легкого.

Часть меня требовала бежать, правда, не очень понимала куда. Другая, рассудочная, игнорируя истерические призывы к немедленным действиям, строила возможные маршруты отхода неизвестных похитителей. Я не мучился вопросом, кто приходил за Кэйтлин. Взрывы, Вивисекторы, сектанты, локальный Армагеддон по христианской версии конца света — не слишком-то и сложно одно с другим сложить. Однако, сейчас, когда счет шел чуть ли не на секунды, важнее понять, куда двинулись неизвестные.

Район старого города, он же деловой центр, имеет три въезда-выезда. Один выходит на Сторожевой тракт, нанизывающий на себя, как бусины, такие районы, как Дашковка, Строителей, Алексеевский хутор. Дальше тракт уходит в горы и тянется до Черного моря. Отходить туда нет смысла — мало дорог, легко обнаружить. Остается два — Ростовское шоссе или выезд на Западный обход и дальше на Москву.

Я бы поставил на последнее направление. Зачем уходить от Екатеринодара в сторону Ростова, еще более глухой дыры, чем наш город? Нет, все зло приходит из столицы и туда же возвращается — похитители уйдут на московское направление. А значит, сейчас они побежали туда…

Распахнув окно, я высунулся из него наружу чуть не по пояс, закрутил головой по сторонам. С седьмого этажа открывался отличный обзор на прилегающие улицы, и вскоре я засек группу из трех человек, спешащих буквально к тому месту, от которого мы с Ларой «прыгнули». Один нес на плече куль, скорее всего Кэйтлин, двое других двигались так, чтобы его прикрывать.

Черт, знал бы, что так всей выйдет, не спешил бы сюда — встретил бы похитителей по дороге! Но, как говорится, история не имеет сослагательного наклонения.

Спускаясь на лифте, который после меня так никто и не вызвал, я набрал Лариенн.

— Туда, где мы бросили машину, движутся трое мужчин. Один несет Кэйт. Если ты в себя пришла, попробуй их задержать. Пожалуйста. Только осторожнее.

И не дожидаясь ответа, отключился. Выбежав из здания, бросился в погоню. С четким осознанием того, что если Лара не сможет как-то притормозить похитителей, то мне их ни за что не догнать.

Наверное, я за последние пару лет не бегал столько, сколько сегодня. Уже через две-три минуты легкие стало жечь, в боку закололо, а колено правой ноги принялось подозрительно похрустывать на каждом шаге. Позорище! Тридцати еще нет, а такой раздрай в организме!

Еще через минуту я был вынужден снизить свою «крейсерскую» скорость, перейдя сперва на бег трусцой, а потом и вовсе на быструю ходьбу. Одновременно с этим, я дал себе твердое обещание заняться физической формой, когда все это закончится. Начать заниматься по утрам бегом, а вечерами ходить в спортзал. Если, конечно, все это не кончится моей смертью.

Минута текла за минутой, я переставлял ноги и понемногу двигался вперед на одном только чистом упрямстве, когда в руке ожил коммуникатор.

— Я их вижу. — сообщила срывающимся голосом Лариен. — Метров двести от меня. Уходят за границу ограждений. Наверное, у них там машина.

Конечно, у них там машина! Зачем бы еще им тащиться в эту сторону? А эльфка молодец! Гораздо быстрее меня их догнала, а ведь, когда я ее оставил, она была истощена использованием телепорта.