Виталий Останин - Артефакт. Эпизод второй

Приятно, что не я один тут манкирую правилами приличия.

Второй был человеком. Уже довольно пожилым, точно за шестой десяток. Короткая аккуратная стрижка, дорогой, отлично сидящий серый костюм, запонки с драгоценным камнем на манжетах. Чиновник, причем весьма высокопоставленный. Но незнакомый — не из местных?

Ну а третьим был наш губернатор. Сволочь, с чьей легкой руки убили целую семью, разорили чью-то фирму, и вообще натворили множество непотребств. Сам-то он остался чистеньким, всегда чужими руками работал. Но теперь и через посредников он не мог мне навредить — магическая клятва штука серьезная! Зато подгадить напоследок смог, именно благодаря ему «внутряки» и отправили меня в отставку.

Но при всем при этом, выглядел поганец прекрасно — не отнять! Стройный, подтянутый — эльфы почти все таковы, но в фигуре Рухефалиона из дома Ревущей Воды, чувствовалась еще и едва сдерживаемая сила. Словно он был готов прямо сейчас, отставить стакан с бренди, броситься в бой, разя врага оружием и боевыми заклинаниями. Классический, в общем, военный.

Поздоровался он первым. Причем, приветливо улыбаясь мне, как старому доброму знакомому.

— Доброй ночи, Антон. Плохо выглядите. Тяжелый день?

Мне не пришлось особенно сдерживаться, я был слишком усталым, чтобы злиться на эту эльфскую морду.

— Господин губернатор. — нейтрально произнес я. — Какая неожиданная встреча. Агрих Дартахович, госпожа Шар’Амалайя…

Фразу я оставил незаконченной, предлагая хозяину кабинета представить единственного незнакомого мне человека. Лхудхар так и сделал. Правда, не так, как я думал.

— А вот это, Игорь Андреевич, и есть тот самый следователь, о котором я вам говорил. Антон, познакомься. Шувалов, советник государя по вопросам безопасности.

Мне как-то сразу стало худо. Не должен отставной следователь полиции находиться в компании с такими вот фигурами. Одного губернатора мне было мало, так нате вам еще и советника императора! Зачем он прибыл в нашу глушь, мне, положим понятно — не каждый день в провинции локальный армагеддон случается — но меня-то ему зачем представлять? Да еще так — я вам о нем говорил! Зачем обо мне говорить?

— Очень приятно, молодой человек. — одними губами улыбнулся мне Шувалов.

— И мне. — проблеял я в ответ, лихорадочно пытаясь вспомнить, как обращаться к лицу подобного уровня. Ваша светлость? Ваша милость? Нет, боги, не тупи, Лисовой! Все дворянские обращения отменены век назад, почему ты, вообще, их вспомнил? Не иначе из какого-то фильма или сериала! Ваше превосходительство! Или это к военному? А по гражданское службе? Черт!

Что примечательно, на Кэйтлин, вцепившуюся в мою руку, как в спасательный круг, никто словно бы внимания не обратил. Будто я один в кабинет вошел, а не с девушкой. Невежливо, вообще-то!

— Ваш наставник очень вас хвалил. — между тем продолжил советник императора. Правда, после этой фразы он тут же утратил ко мне интерес. Повернулся к Лхудхару, чуть наклонил голову. — Думаю мы закончили со всеми вопросами, Агрих Дартахович?

— Полагаю, так и есть, Игорь Андреевич.

— Тогда, я откланяюсь, с вашего позволения. Сейчас в аэропорт, по прилету сразу с докладом к государю…

В этом месте Шувалов вздохнул, как бы предлагая всем присутствующим ужаснуться его плотному графику и пожалеть старика. Никто, однако, этого не сделал. Только Лхудхар хмыкнул с сарказмом.

— Дорогу выбрал каждый из нас.

— И то верно. Мое почтение, господа. Госпожа Шар’Амалайя.

Кэйтлин он, как и прежде, игнорировал. А еще придворный! Где манеры, а?

Три мужских и одно женское «советник» прозвучали практически в унисон. Шувалов вышел, а вслед за ним поднялся и губернатор.

— Тогда и я пойду.

— Доброй ночи, господин губернатор.

Тон орка тут же сделался ледяным. Лицо эльфа дернулось, словно от пощечины, ничего более не сказав, он покинул кабинет.

Некоторое время Лхудхар молчал, уставившись на дверь за моей спиной. Амалайя выглядела погруженной в себя, и ничем не интересующейся. И только мы с Кэйтлин стояли, как два забытых чемодана.

— Вольно. — «отмер», наконец, орк. Оскалился невесело, сделал приглашающий жест рукой. — Присаживайтесь оба. Будем решать, что с вами дальше делать.

Можно считать меня провинциалом (а я им и являюсь), но удержаться и не задать своему бывшему шефу откровенно глупый вопрос, было решительно невозможно.

— Это что, правда был советник императора?

Не каждый же день такие персоны появляются в кабинете начальника провинциального управления полиции! Я сколько тут проработал — ни разу еще не видел.

— Я вроде так и сказал. — хмыкнул орк. — Испугался?

Хотел бы я сказать, что нет. Мол, я сегодня несколько раз смерти в лицо смотрел, с головорезами дрался, чуть пулю от снайпера-домового не схлопотал, но выжил. А раз так, то кого мне бояться? Чиновника? Особы, приближенной к императору? Второго или третьего по влиятельности человека в стране? Пф-ф!

Хотел бы, но не мог. Появление Шувалова меня изрядно напугало. Оно подняло статус происходящего на небывалую прежде высоту, как бы сообщая: «не важно, выжил ты или нет, попробуй-ка сделать это снова!» А в вместе с репликой орка, мол, сейчас будем решать, что с вами делать, и вовсе ввергало в панику.

— Немного. — признал я. — А губернатор? Он чего тут делал?

Его визит в кабинет бывшего шефа тоже заставлял напрячься, но все же не так, как Шувалова. Все же между нами была клятва, и как мы говорили в таких случаях, будучи еще пацанами: «И чё он мне сделает?»

— А кто бы его спрашивал? — деланно удивился Лхудхар. — Он — высшее должностное лицо имперской провинции. Когда советник императора желает провести совещание для узкого круга лиц, он участвует вне зависимости от своего желания. Тем более, когда один поехавший на почве мести эльф устраивает в городе филиал ада.

Шар’Амалайя на последней фразе дернулась, будто ей пощечину залепили. Что не так уж далеко от истины было. Если бы она окончательно убила своего любовника пятьсот лет назад, того, что произошло сегодня, поправка — вчера, не случилось бы. Не взрывались бы фанатики, не гибли бы сотнями люди, не прилетали бы маги Морсъёрда и советники императора. Ну и остального тоже бы не случилось.

Я, еще когда вошел, первым делом хотел спросить эльфку, разобрались они с Ингвиаэлем или тому удалось уйти. Но подумал немного, и не стал этого делать. Она же здесь, верно? Помятая, но живая и здоровая. Сидит с таким лицом, которое обычные люди напяливают, когда в последний путь провожают любимых людей. И немалой дозой алкоголя в крови, судя по всему.

Так что гадать тут было нечего — кончили короля-мертвеца. Как бы не она своей рукой это и сделала. Вот теперь и мается. Надеюсь только, что сегодня она проявила больше старания, чем пять веков назад.