Виталий Останин - Артефакт. Эпизод второй

— Броско ты их! — хохотнул орк. — Вивисекторы, ишь ты. А чего не живодеры? Нет, мне нравится!

— Так знали? — надавил я.

— В головном офисе догадывались. — не стал упираться Лхудхар. — Знать не знали, но предполагали существование законспирированной организации с непонятными целями, разветвленной структурой и чертовски хорошим финансированием. Правда, чем они занимались, поняли совсем недавно. С твоей, кстати сказать, помощью.

— То есть, кто такая Кэйтлин вы сразу поняли?

— Ну, ты из меня христианского бога-то не делай, Лисовой! — изображая возмущение буркнул орк. — Это он, по уверениям его жрецов, знает все. Сперва, конечно, никто ничего такого не думал, но после того, как ты, якобы, двух профессиональных убийц голыми руками кончил, я заинтересовался. Покопал немного, ну ты понимаешь…

Я понимал. Моя наивная попытка скрыть следы магии в убийстве наемников губернатора провалилась на первом же этапе. От природы подозрительный орк, наверняка, не постеснялся изучить тела «жертв» не только с помощью экспресс-тестов на магию.

— Но мне говорить не стали?

— Ну ты же сам не захотел старику открыться! — резонно возразил он. — Вот я и решил посмотреть, что ты собрался с девчонкой делать, и куда нас всех это приведет. Заодно, и тебя в очередной раз проверить.

Мозаика происходящего в последнее время окончательно собралась перед моим внутренним взором. И я не мог ни восхититься, как бывший начальник филигранно с ней поработал. Вот оно преимущество долгой жизни — богатый жизненный опыт и возможность все делать, не торопясь!

Итак, что же у нас получается? Немолодой орк раздумывает на тем, чтобы оставить службу (в обоих конторах) и уехать на родину, к правнукам. Но он не может этого сделать — врожденное чувство ответственности (плюс обязательства), мешают. Тогда он начинает готовить себе замену. Берет выпускника вуза, квартерона со способностью чувствовать ложь, и начинает его натаскивать. Возможно, кстати, на обе должности — черт, почему я никогда об этом даже не думал? Кандидатура, можно сказать, идеальная для провинции — человек, но с кровью Старшей расы, родственник старого знакомого, толковый, но самое главное — чистый лист без особых связей.

Восемь лет он его учит не только сыскному делу, но и умению идти в расследовании до конца, не считаясь с авторитетами. Что, к слову, не самый востребованный навык для следователя. Гоняет таким образом, чтобы в голове у этого многообещающего молодого человека не появилось даже следов межвидовых тараканов. Жизненным кредо парня на вопрос взаимодействия населяющих Землю рас становится одно из его любимых изречений: «Мерзавцы не относятся к какому-то конкретному виду».

Все идет хорошо, орк понемногу начинает верить, что его отъезд в Британию не за горами, как вдруг начинает твориться какая-то чертовщина. Сначала — ну это я так думаю — Морсъёрд активно включается в поиски некой организации, чьи цели туманны, но используемые средства откровенно пугают. Затем в его «родном» городе совершается ритуальное убийство. Оно оказывается инсценировкой, а вот найденный несколько позже труп эльфа, пропавшего в Москве — вполне уже тянет на жертву запретной магии.

В ходе расследования вскрываются темные делишки губернатора, а дальше вообще заваривается очень мутная, но, несомненно, крутая каша. Будучи существом прагматичным, Лхудхар решает сунуть в это варево своего протеже. Чтобы испытать в очередной раз, как парень будет действовать. Про Кэйтлин, как он уже сказал, сперва не знал, но, когда выяснил правду, решил и это использовать.

Надо признать, мозги у моего шефа варят прекрасно, не смотря на преклонный возраст и пагубное пристрастие к крепкому алкоголю. Все новые вводные, даже те, которые невозможно предусмотреть, он идеально вписывал в свой план. Поругался воспитанник с губернатором — не беда! Повернем вопрос ребром и все будет выглядеть так, будто бы эльф вынужден был произнести связывающую клятву. А то, что этот его поступок позволит защитить будущего регионального координатора не только от мести, но и от возможного давления при выполнении служебных обязанностей… ну пусть это будет приятный бонус.

Даже месть свихнувшегося эльфа из Вивисекторов, он умудрился вплести в свою паутину! И совсем уж непредсказуемый фактор, вроде девушки из другого мира, получившей здесь не очень хорошо контролируемый магические способности! Не касайся это все меня, я бы, наверное, сейчас встал, и с восхищение зааплодировал, требовательно крича «Автора!»

Большая часть этих мыслей пронеслась в моей голове вихрем хрустальных осколков. Некоторые, немного спорные, я озвучивал вслух. И наблюдал, как Агрих Дартахович удовлетворенно (и без капли смущения, чертов орк!) кивает. Моя мыслительная работа и озвученные выводы его полностью удовлетворяли.

— И поэтому, кроме всего прочего, тут был Шувалов, верно? — под конец уточнил я. — В смысле, он прилетел не только лично проконтролировать, как руководство провинции бардак разгребает?

— Верно. Советник должен был посмотреть на человека, которого я собираюсь предложить вместо себя.

— А Морсъёрд? Они не должны смотрины устраивать?

— Шувалов является координатором Морсъёрда, как и я, только в масштабах страны.

Вот как? Впрочем, чему я удивляюсь? Советник императора по безопасности — почему бы ему, подобно Лхудхару, не совмещать в одном лице парочку должностей. Жаль только, что наше с ним «знакомство» произошло в таких обстоятельствах, да еще когда я выглядел, как бездомный бродяга! Поднявшись, подошел к одному из офисных шкафов, дверцы которого были сделаны из матового стекла. Критически оглядел свое отражение — помятый, окровавленный, взлохмаченный и, в дополнение ко всему, еще и пьяный мужик. Такого только и представлять советнику императора в качестве сменщика. Мда, будь это обычное собеседование, охрана уже давно меня из здания выводила.

Черт! Региональный координатор Морсъёрда! Я?

— Агрих Дартахович, а отказаться можно? — спросил я раньше, чем успел подумать, что задавать такие вопросы будет признаком слабости.

— Лисовой, ты что, с перепугу решил, будто бумаги по тебе уже у меня в столе подписанные лежат? — осадил меня шеф. — Это только первое, причем, неформальное знакомство! А ты себе уже представил, как я уезжаю, а ты все это разгребать остаешься?

Все, что я смог сделать, это смущенно кивнуть. Именно такие мысли и пришли мне в голову.

— Ерунду не городи! Я еще годик-другой тут посижу, тебя поднатаскаю. А ты, как и планировалось, в Секцию идешь. Так ведь, Лая?

Он повернулся с вопросом в глазах сторону эльфки. Та ответила ему заторможенным кивком, мол все так, как и договаривались. Затем поднялась и неторопливо двинулась к «уголку отдыха». Глядя на нее никто бы не сказал, что глава Секции пьяна «в дым». Шла она ровно, может быть даже слишком ровно, и когда заговорила, язык ее не заплетался. Но глаза не врали. Обычно внимательные и живые, сегодня ночью они были затянуты непроницаемым туманом.