Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

– Заплатили за что?

– Вы заплатили за это. На те средства, которые НАСА выделило на ПМБ, «Ксеносистемы» смогли возвести на Марсе две базы. Это нам известно. Подробностей я не знаю.

– Эти люди именно поэтому не обратились к тебе за помощью? Они ведь знали, что ты здесь, так?

– Разумеется, знали. Тот тип, которого я встретил на равнине, даже назвал меня Брэком. Но по счастливой случайности одним из последствий отказа связи стало то, что они даже не знали, какой сегодня день. Я сказал, что вы уже прилетели, и этот тип купился на мои слова. Он явно был из «Ксеносистем», и я предположил, что им предстояло заменить меня в качестве Брэка, – вот почему вы, прибыв сюда, застали меня в таком ужасном состоянии. Я на протяжении двух месяцев спал, положив пистолет под подушку, опасаясь, что базу возьмут штурмом, а меня вышвырнут из шлюзовой камеры.

– Но…

– Вы не должны были узнать о существовании М-2. Они больше не могли передвигаться, даже если бы захотели. А экипаж ПМБ теперь состоял из шестерых здоровых, сытых астронавтов и меня – Брэка, бывшего военного, только что прикончившего семерых заключенных, потому что ему так приказали. У экипажа М-2 просто не было необходимых сил. Воздуха и электричества им также не хватало, поэтому они были вынуждены сосредоточиться на грузовых контейнерах. Для чего они прочесывали Марс без карт.

– Чем все это время занимались «Ксеносистемы»? Они не просили тебя съездить на М-2?

– Я послал их ко всем чертям.

– И они не стали настаивать.

– Да.

– Но это означает, что «Ксеносистемы» хотели гибели М-2, – сказала Люси, – и всех, кто на ней находился.

– Послушай, если ты хочешь узнать, о чем думали «Ксеносистемы», можешь спросить их сама. Получается, моя ложь была лучшим, что я мог сделать при данных обстоятельствах.

– Что ты имеешь в виду? – проворчал Фэн.

– Эти люди… – Фрэнк отодвинул от себя миску с клубникой. – Они сорвались с катушек. Хуже. У них там сейчас настоящий дурдом.

– Дурдом?

– Психушка.

– У них проблемы с психикой?

– У некоторых. Определенно, у командира. Они дерутся между собой, выясняя, кто будет работать, а кому достанется еда. Самые слабые выполняют всю работу и едят меньше всех, если вообще едят. Так продолжается с тех пор, как они поняли, что им не удастся построить базу, пригодную для жизни. Они похитили седьмую метеостанцию и разобрали ее на части, чтобы соорудить передатчик и связаться со спутником. Судя по всему, что-то им удалось, но только они не придумали, как отправить сообщение. Это стало последней каплей. Их босс Джастин наконец решил, что им, для того чтобы остаться в живых, нужно захватить ПМБ. И прикончить тех, кто уже там находился.

– Когда у нас была солнечная буря? – обратился к Люси Фэн.

– Седьмого ноября. Мы провели десять часов в изолированной капсуле в середине корабля, – добавила та для Фрэнка.

– Достаточно для того, чтобы оказать воздействие на системы корабля. Вывести из строя связное оборудование. Возможно, при этом также что-то произошло и с морозильниками. – Фэн, по-прежнему державший в руке ломтик сушеной клубники, посмотрел на него так, словно видел первый раз в жизни. Он бросил его в миску. – Технология еще не отлажена. НАСА отказалось отправлять нас в таком виде.

– Тогда как «Ксеносистемам» было насрать на то, что может произойти с нами.

– Я не имел никакого отношения к этому решению, – напомнил Фэн, и Фрэнк вынужден был признать, что обращает свой гнев на невиновного.

– Ну хорошо. Итак, эти люди рассудили: сейчас или никогда. У них заканчивалось продовольствие. Мощностей систем жизнеобеспечения было недостаточно. Они чувствовали, что я расскажу всю правду. И у нас стало на одного человека меньше. Не знаю, что сказал им Джим до того как… – Фрэнк перевел взгляд на Джерри, связанного, одинокого. – Поговорите с ним сами. Я закончил.

Люси отодвинула стул назад, поднимаясь на ноги, и Фэн и Айла последовали ее примеру. Они остановились перед Джерри: Люси – подбоченившись, Фэн – скрестив руки на груди, Айла – прижимая пальцы к верхней губе, чтобы случайно ничего не сказать.

Отстранив ногой свой стул в сторону, Фрэнк отошел к стене, наблюдая за происходящим.

– Тебя зовут Джерри, так? – спросила Люси.

– Да.

– Я командир экспедиции Люси Дэвисон. Я хочу, чтобы ты рассказал, что случилось с Джимом Замудио.

– Вот он… – Джерри кивнул на Фрэнка, поскольку только этой частью своего тела и мог пошевелить, – обещал, что меня не тронут…

– Что бы он тебе ни обещал, он не несет ответственности за свои слова. Итак, что с Джимом Замудио.

– Повтори то, что ты рассказал мне, – сказал Фрэнк.

Взвесив все варианты, Джерри пришел к выводу, что у него нет выбора.

– Мы… мы поднялись на вулкан. Мы хотели узнать, нельзя ли стащить еще что-нибудь из вашего оборудования. Только и всего. Мы приехали туда только ради этого. И всё. Нам уже почти удалось наладить связь. Недоставало нескольких деталей. Точно. Нескольких деталей.

– А Джим?

– Он вдруг появился там. Мы завернули за скалу, а он стоял там, спиной к нам. Склонившись над каким-то камнем, разглядывая его вблизи. Нас он не увидел. Я хотел дать деру, но Джен… Она словно обезумела. Увидев вашего человека, она наехала на него. На большой скорости. Швырнула его на скалу. Он потерял сознание. Полностью отрубился.

– Это сделал не ты?

– Не я! – Облизнув губы, Джерри расслабил связанные руки. – Джен хотела снять с него скафандр и бросить его прямо там, но я за него заступился. Мы же ведь не могли его оставить, правда? Правда?

– Вы отвезли его на М-2.

– Ну да. Мы отвезли его на М-2. Я полагал, мы просто подержим его какое-то время, после чего отвезем обратно. Обменяем его на то, что нам нужно. Но Джастин…

– Ваш командир.

– Точно. – Тут Джерри заколебался. Фрэнк бросил на него выразительный взгляд, и он продолжал: – Жуткий человек. Просто жуткий. Мы делаем так, как он говорит, потому что иначе… в общем, никто не смеет ему возразить, понимаете?

– Что сталось с Джимом? – подался вперед Фэн.

Джерри ответил не сразу.

– Его больше нет, – наконец выдавил он. – Он умер. Он умер, точно. Он не вернется.

– Когда вы его забирали, Джим был жив. Как получилось так, что он умер?

– Это все Джастин! Это была его идея. Он нас заставил. Заставил всех нас.

– Говори! Говори немедленно, иначе я вышвырну тебя в шлюзовую камеру, и к черту клятва Гиппократа. Что вас заставил сделать этот Джастин?

– Съесть его…

Наступила абсолютная тишина. Никто даже не дышал, осмысливая эти слова.

Вдруг Фэн бросился вперед, но Фрэнку, готовому к этому, удалось перехватить врача и силой удерживать его, прижав к себе, до тех пор пока тот не обмяк у него в руках, всхлипывая и уткнувшись ему в плечо.