Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

Когда над поверхностью земли заклубился туман, Люси остановила свой багги. Струйки дыма спиралями поднимались вверх и исчезали, и вскоре представление закончилось и остались только отдельные укрытые от солнечного света низины, над которыми все еще вились облачка белого пара.

Это было похоже на Ад. Возможно, это и был Ад.

Первые косые лучи слабого солнца четко обрисовали тени от багги и трясущихся на них людей. Люси снова тронулась, спускаясь к подножию вулкана, и Фрэнк тронулся следом.

Они выехали на равнину, и вдалеке показался темный шрам канавы. Указав на ее восточный конец, Фрэнк чуть повернул колеса своего багги. Электроэнергии у него сейчас оставалось меньше, чем в предыдущий раз, вследствие дополнительных затрат на прицеп с грузом. Быть может, придется бросить прицеп на обратном пути – если, конечно, обратный путь будет. Можно даже оставить один багги на аванпосте. Позднее кто-нибудь его заберет.

Фрэнк всматривался вперед, пытаясь различить какое-либо движение, но не видел ничего. Просто мили песка, камней и кратеров, как и почти везде на Марсе. Кому захочется сюда? Ну да, разумеется, ученым, но чтобы застолбить место? Вступить в соревнование еще до того, как оно началось? Кому это нужно? Зачем выбрасывать деньги и человеческие жизни ради места, которое все равно мертвое, мертвое, мертвое?

Однако именно в этом заключался план «Ксеносистем»: в нем не было никакого смысла. Наверное, нужно потом спросить у Люси.

Теперь, когда багги выехали на равнину, Фрэнк различил следы колес, свои собственные и те, которые были оставлены гнавшимися следом за ним багги с М-2. Следуя по ним, легко добраться до входа в канаву; гораздо труднее заставить себя сделать это, сознавая, что ждет в конце пути.

Наконец они оказались у начала канавы длиной пять миль, которая плавно понижалась, исчезая в темноте под сводом в противоположном конце. Отчетливо был виден спускаемый аппарат, белым перстом указывающий вверх, однако модуль скрывался в полумраке пещеры.

Фрэнк остановился, и Люси остановилась рядом с ним. Они спустились на землю и соприкоснулись шлемами.

– Как ты? – спросил Фрэнк.

– Нормально, насколько это можно при данных обстоятельствах.

– Я раздам оружие и отсоединю прицеп. Дальше будем действовать по обстановке. Запасной скафандр у Фэна. Я постараюсь как смогу отвлечь на себя внимание. И не ждите меня: главное – это Юнь.

– Ты же знаешь, что я никогда не соглашусь на такое.

– Люси, мне нужно послать тебя к такой-то матери? Потому что если будет нужно, я тебя пошлю.

– Тебе придется потерпеть, Фрэнк. Теперь правила устанавливаю я: мы здесь никого не бросим.

Они разъединились, и Фрэнк поднял кулак. Люси ткнула в него своим кулаком, старательно, неловко. Говорить больше было нечего.

Взяв самодельные щиты, Фрэнк роздал их Фэну и Айле, после чего вернулся за мечами. Со стороны это выглядело нелепо, однако ничего лучше никто не придумал. И, если честно, вид получился устрашающим. Возможно, одного потрясения от вида вооруженных и защищенных воинов, когда тебя самого от мгновенной смерти отделяет лишь тонкая ткань скафандра, окажется достаточно для того, чтобы противник сдался.

Отцепив прицеп, Фрэнк привязал щит к левой руке, а свой меч передал Фэну. Забравшись в багги, он задумался, как быть дальше.

Фрэнк тронулся вперед, Люси поехала следом, соблюдая ту же скорость. Зарядив пушку, Айла подсоединила к баку кислородный баллон.

Впереди все было неподвижно. Никаких фигур в скафандрах, никто не вышел наружу рано утром, чтобы очистить от пыли панели солнечных батарей. Может быть – может быть, эти ублюдки сделали всем одолжение и перебили друг друга, и Юнь внутри, ждет, когда ее заберут. Может быть, дело так и не дойдет до схватки.

Багги проехали мимо спускаемого аппарата и сбросили скорость. Рано или поздно их обязательно заметят. Однако пока что этого не произошло. Еще не произошло.

Фрэнк затормозил, не доехав ста ярдов до скрытого в полумраке модуля. Какое-то время он сидел, глядя на люк шлюзовой камеры. По-прежнему ничего. Тогда он встал на раме и оглянулся на спускаемый аппарат.

Спускаемый аппарат, на котором прилетел на Марс сам Фрэнк, был оснащен снаружи камерами видеонаблюдения.

Проклятие, им нужно проникнуть внутрь, и как можно быстрее!

Забрав свой меч у Фэна, Фрэнк спустился на землю, и они вдвоем устремились к шлюзовой камере модуля.

Камера имела такую же конструкцию, как и камеры их базы. Стандартное оборудование «Ксеносистем». Взбежав по трапу, Фрэнк нажал кнопку включения.

Вспыхнула красная лампочка.

Так, значит, шлюзовая камера подключена к электричеству, но не работает. Внутренний люк остался открытым. Для того чтобы попасть внутрь, необходимо выровнять давление по обе стороны от наружного люка, и Фрэнк знал два способа сделать это. Один медленный, и в этом случае помешать нападающим будет очень легко. Второй быстрый и очень-очень грязный. А если Юнь находится внутри и без скафандра, он с большой долей вероятности может привести к ее гибели.

Фрэнк прижался шлемом к шлему Фэна.

– Так мы внутрь не попадем. Придется пробивать стену.

– Они знают, что мы здесь?

– Да. Пусть Айла готовится стрелять.

Люси подкатила свой багги так, чтобы он встал прямо напротив модуля, футах в пятидесяти от него. Схватив скафандр Леланда, она пересекла бегом открытое пространство, волоча скафандр за собой. Люси отдала скафандр Фэну. Тот засунул свой меч под трап, чтобы никто не воспользовался им против него самого.

Показав знаком Фрэнку, что все готово, она повернулась к Айле и повторила то же самое.

Все присели на корточки, и Айла повернула кран.

Фрэнку показалось, ему пришлось бесконечно долго ждать громкого хлопка. Толстая оболочка модуля вмялась внутрь. Примерно в шести футах от земли образовалась дыра размером с кулак, и по пластику разбежалась рябь ударной волны.

Практически сразу же теплый, влажный воздух гейзером хлынул изнутри наружу, мгновенно превращаясь в лед в холодной разреженной марсианской атмосфере. Вонзив в дыру меч, Фрэнк распорол наружную оболочку до самого низа. Мощный напор вырывающегося воздуха отбросил его назад, но Люси уже спешила на помощь. Удержавшись на ногах, Фрэнк подбежал к ней.

Начались гонки наперегонки со временем. Его было очень немного. Двадцать, максимум тридцать секунд на то, чтобы найти Юнь, одеть ее в скафандр и подключить систему жизнеобеспечения.

Фрэнк ворвался в модуль, не зная, что ожидать внутри. Ему удалось выбить из Джерри, что астронавты «Ксеносистем» частично собрали пол второго уровня, однако внутренние перегородки отсутствовали. Кладовые, если это можно было так назвать, находились внизу. Спальные места наверху. Должен быть по крайней мере один трап, ведущий наверх, и в любом случае в открытом пространстве можно будет прыгнуть вверх на восемь футов.