Кира Стрельникова - Госпожа повариха [litres]

– М-да, – Эрик вздохнул, посмотрев в окно. – Вот уж не думал, что все так обернется и банальная зависть приведет к таким последствиям… Будет мне наука, теперь всех выпускников академии начнут проверять на скрытые эмоции еще и менталисты. – Взгляд князя стал жестким, глаза прищурились. – Во избежание, так сказать.

Дракошка согласно курлыкнула, развалившись на коленях Юлиана, и я не сдержала улыбки. Вот уж кто полностью доволен случившимся. Мои пальцы нащупали в кармане подарок существа: кусочек скорлупы, который я обнаружила на следующее утро на своей подушке. Что ж, отличный талисман, еще и потому, что рядом со мной он не терял своих свойств в отличие от остальных. А еще, как уже успел выяснить неугомонный экспериментатор Эрик, чешуйка сохраняла заложенную в нее магию, что делало ее вовсе бесценной. То есть я могла обзавестись наконец артефактом, который не разрядится и, если что, послужит средством связи с Эриком. Красота!

…И все-таки мы не сразу поехали в храм. Сначала отвезли Влодека, так и блуждавшего в своих грезах и уже заметно осунувшегося, и графиню во дворец и сдали дознавателям. Эрик сказал, что они и без него справятся и на этот раз долг можно подвинуть в угоду собственным интересам. Ну, я ничего не имела против, конечно, и отправилась к себе, взволнованная и слегка растерянная, готовиться к самой главной поездке в моей жизни. Однако, едва остановилась перед шкафом, терзаемая вечной женской проблемой, что же выбрать, тут же в дверь раздался нетерпеливый стук.

– Анни, ты уже приехала? Ой, здорово! – затараторила Маруня, врываясь ко мне без стука. – Ну, как отдыхалось? – с лукавой улыбкой спросила неугомонная, щеголяя трогательными серыми ушками с кисточками, как у рыси.

Я посмотрела на нее… да и выдала:

– Хорошо отдыхалось. Мы в храм сейчас едем, ты со мной?

Мгновение тишины, а потом комнату огласил восторженный писк, и меня буквально затискали в объятиях. А спустя некоторое время мы все же вышли к Эрику, ждавшему возле одного из выходов из дворца. В скромном темном камзоле без украшений и в белоснежной рубашке мой князь все равно выглядел сногсшибательно, для меня уж точно. Маруня оробела и спряталась за мою спину, выглядывая оттуда с любопытством, а Эрик галантно сделал вид, что не замечает замешательства подруги.

– Поехали? – Он предложил мне локоть, и мы скромной компанией отправились в храм.

А вот там меня ждал сюрприз, добавивший волнения и в без того бурлившие эмоции. Когда мы зашли в гулкое помещение, нам навстречу вышла одна из жриц, как я предположила, посмотрев на миниатюрную, в летах, пожилую женщину с доброй улыбкой и хитринкой, притаившейся в светло-серых глазах. И тут внезапно я поняла, что откуда-то знаю эту даму.

– А я вас знаю, – выразила вслух собственные мысли прежде, чем успела остановить язык.

Та же окинула сначала меня, потом Эрика внимательным взглядом и с довольным видом кивнула.

– Ну надо же, как интересно получилось, – изрекла она странную фразу, а после взяла нас за руки и потянула за собой. – Пойдемте, не будем терять времени.

Нам ничего не оставалось, как последовать за решительной пожилой леди со странно знакомой внешностью. Она привела нас к боковой нише, где стоял простой алтарь из белого мрамора, и за ним – уменьшенная копия статуи богини. А когда наша провожатая развернулась к нам… Я оторопело уставилась на нее, не веря собственным глазам: никаких морщин, лицо гладкое и молодое, но вот взгляд слишком мудрый, и еще жрица как две капли воды была похожа на статую.

– Я – Любомира, – просто представилась… богиня?! – Ну что, готовы принимать благословение? – с мягкой улыбкой и все с тем же лукавым блеском в глазах продолжила она.

И пока я пыталась совладать с вдруг пропавшим даром речи, Эрик легонько сжал мою ладонь, посмотрел на Любомиру и твердо ответил за нас двоих:

– Готовы.

Удивительно, но после этого короткого слова мое нервное волнение разом улеглось, и на меня снизошло спокойствие. Конечно, готова, а куда я теперь денусь? И вообще, магия Эрика так обалденно пахнет, что мне не терпится снова насладиться этим ароматом. Уже без всяких побочных эффектов и неприятных ощущений. А еще хотелось не только поцелуев…

Не знаю, насколько лучше или хуже был мой родной мир, но здесь мне определенно нравится, и с каждым днем все больше. Главное, что рядом любимый, за которым я чувствовала себя как за каменной стеной.

Полгода спустя

На Аргунд опускался тихий золотистый осенний вечер. В воздухе уже витали прохлада и вкусный запах опадающих листьев, смешанный с тонким ароматом корицы – из приоткрытого окна тянуло, там в духовке доходили мои любимые булочки. Ну и Эрику они тоже нравились. Я сидела на скамейке, закутанная в теплый плед, в садике позади нашего дома. Вспомнилось мое безграничное удивление, когда я узнала, что второе лицо в королевстве, оказывается, не имеет собственного дома и обитает во дворце. Как объяснил немного смущенно сам Эрик, ему так удобнее было. Так что пришлось прежде, чем браться за открытие своего кафе, заниматься выбором и обустройством нашего будущего гнездышка. В котором мы и обитаем нынче. Я решила, что удобнее всего на первом этаже сделать кафе, но не учла стремительной популярности, и буквально через пару недель после открытия пришлось срочно расширяться. И теперь мое кафе под названием «Госпожа повариха» разрослось до двухэтажного модного заведения напротив нашего дома, и чтобы туда попасть, народ записывался в очередь за несколько дней.

А еще Эрик оказался прав и в том, что сама королева регулярно заказывала у нас десерты во дворец. Несмотря на то что у меня самой теперь на кухне имелись помощники, я все равно с удовольствием лично стояла у плиты и что-нибудь изобретала, а Маруня мне ассистировала. Пан Жижтов поворчал, конечно, но отпустил ее, тем более что я нашла куда направить энергию девчонки, чтобы она в задумчивости не портила блюда. Маруня теперь с упоением занималась карвингом, вырезая из овощей и фруктов причудливые фигурки и украшения. Да и то сказать, теперь она пребывала в умиротворенно-восторженном состоянии постоянно, потому как Анжей продолжал ухаживания, и, кажется, его намерения вполне серьезные.

Недавно на пальчике Маруни появилось симпатичное колечко с прозрачным розовым камушком, и мечтательный взгляд моей помощницы говорил лучше всяких слов, что скоро стоит ожидать приглашения на свадьбу. Только вот Руня с протяжным вздохом призналась, что Анжей хочет сначала окончить академию, открыть свою лавку артефактов и только потом привести юную супругу в свой собственный дом. Благо уже сейчас парень имел достаточно клиентов и подрабатывал в лавке у одного из самых уважаемых в городе артефакторов – конечно, это Эрик помог. Я только надеялась, что за оставшиеся месяцы Маруня хоть чуть-чуть повзрослеет. Накладные уши и хвост она носила до сих пор, чем приводила в совершенное умиление и Анжея, и его матушку, и всех посетителей кафе, вместе взятых…