Джеймс Роллинс - Абсолютный доступ [сборник litres]

Подобрав свои туманы, как женщина подбирает юбки, гуи соу заскользил по лугу. Он попытался вырваться из круга, но был остановлен незримой стеной силы. Распластал на барьере свои туманы, нащупывая отверстие. Затем с визгом заметался взад и вперед по лугу, кидаясь на стены своей новой тюрьмы.

Спустя минуту демон оставил попытки и набросился на нее.

– Опусти руку, ведьма, разорви круг, и я позволю тебе снова сбежать.

Все тот же старый трюк .

– Не в этом веке, – усмехнулась Су-Лин.

– Ты не можешь стоять там вечно, – выкрикнул он, в ярости вставая на дыбы. – Ты устанешь! И тогда я сожру тебя!

Су-Лин, глянув на монстра, надменно выгнула бровь.

– В самом деле? Тогда позволь мне приветствовать тебя в новом тысячелетии! Ты – всего лишь призрак прошлого. И в прошлом ты и останешься. Запертый навсегда в памяти… И громко крикнула: – Бобби, давай!

– Сохраняю запись на диск!

Мир в очках отступил назад, сжимаясь буквально на глазах, пока цифровое окно не стало размером с почтовую марку. И тогда Су-Лин увидела их. Они появились за остальными мольбертами: китайские женщины разного возраста, растерзанные провинциальные стражи из древнего прошлого. И поклонились ей, признавая древний долг, оплаченный сполна.

В последний момент до нее донесся шепот, полный любви и гордости.

Си лоу чай …

Она узнала этот голос, эти нежные слова. К глазам тотчас подступили слезы, откуда-то из глубин сердца хлынула нежность.

– Мама…

Ее наполнило тепло, но слабая связь уже начала исчезать. Су-Лин из последних сил пыталась удержать ее, но это было все равно что пытаться схватить дым. Связь завершена, как то и должно быть. Это был не ее мир.

Но тепло внутри нее осталось.

Истинный призрак ее матери.

Ее вечная любовь.

В очках возникло изображение с рабочего стола компьютера. Оно застыло на последней картинке: тридцать пять стражей, окружившие демона.

Затем этот файл пополз к иконке папки. На папку был наложен значок кодового замка. Щелчок – и замок закрылся.

– Готово! – крикнул Бобби.

Су-Лин глубоко вздохнула и сняла очки.

Она снова стояла в пустой студии. За ее спиной распахнулась дверь, и внутрь ворвался Бобби.

– Су, с тобой все в порядке? – с тревогой спросил он, увидев ее лицо.

Она вытерла слезы.

– Спрашиваешь! Лучше не бывает.

И это была правда. Бобби подошел ближе и вручил ей диск. Его поверхность покрывала тонкая корочка инея.

– Он ведь теперь в ловушке, верно?

Су-Лин кивнула и взяла у него диск.

– Я очень надеюсь.

– Итак, мы одержали победу, – сказал Бобби со вздохом облегчения. – Правда, только в битве, но не в войне.

Она знала: гуи соу – это лишь малая часть Владыки Хаоса. В Риверсайде все еще была стена, которая ждала, когда Су-Лин нанесет на нее свой знак, иначе на рассвете Лос-Анджелес действительно рухнет в тартарары.

Бобби встал перед ней.

– Что теперь?

– Пора за работу. У тебя есть баллончик с краской?

Он обиженно поднял брови – мол, за кого ты меня принимаешь?

– Конечно, есть.

Су-Лин наклонилась и снова встала на цыпочки. На этот раз она поцеловала его в губы.

– Тогда давай спасем мир.

Я хотел произвести впечатление на Джорджа Р.Р. Мартина.

Вот почему я написал этот рассказ. Мне предложили представить материал для сборника под редакцией мистера Мартина и уважаемого Гарднера Дозуа. Название сборника – «Воины». Задумка же была такова, что каждый автор напишет историю с участием любого воина из любого места в истории, даже из будущего.

Я почесал голову, пытаясь придумать, что и про какого «воина» можно написать. Я думал, что получил предложение потому, что мои романы об отряде «Сигма» под завязку забиты солдатами, которые на редкость подкованы в науках; другими словами, это были «ученые с оружием». Но это было слишком ожидаемо и предсказуемо, особенно если вы решили удивить кого-то столь сурового, как мистер Мартин. Я же читал его книги еще со школьных лет, задолго до успеха его «Игры престолов». Я знал, что мистер Мартин – своего рода хамелеон. В прошлом он пробовал себя в разных жанрах, от научной фантастики до фэнтези и ужасов. Зная это, я бросил себе вызов: я должен написать нечто совершенно другое и неожиданное. Мой воин не будет человеческим персонажем.

Вместо этого я решил задействовать свое прошлое как ветеринара и написать историю об уникальном воине: собаке на ринге.

Мне также хотелось рассказать эту историю строго с точки зрения собаки, перенести моих читателей в жестокий душераздирающий мир глазами бойцового пса. Для этого я перечитал рассказы Джека Лондона. Я брал интервью у людей, готовых рассказать о своем опыте. Я говорил с бихевиористом, который специализировался на реабилитации несчастных собак.

И все это стало «Ямой», которую я до сих пор считаю одной из моих лучших работ.

Спасибо, Джордж!

Крупный пес повис на подвешенной на веревке автомобильной покрышке. Он впился в нее зубами, его задние лапы оторвались от земли на три фута. Высоко стоявшее солнце казалось воспаленным красным пузырем на пронзительно голубом небе. После столь долгого времени челюстные мышцы пса одеревенели, язык превратился в вяленый кусок кожи и свисал с одной стороны пасти. И все же в глубине горла он чувствовал вкус черного масла и крови.

Но все равно не разжимал челюсти.

Он знал: этого лучше не делать.

Позади него заговорили два голоса. Пес узнал хрипотцу дрессировщика. А вот второй был новый, писклявый и склонный шмыгать носом почти после каждого слова.

– Как долго он там висит? – спросил незнакомец.

– Сорок две минуты.

– Не может быть! Во дает, чертов ублюдок… Но ведь он не чистый питбуль?

– Помесь питбуля и боксера.

– Тогда с ним все ясно. Кстати, у меня есть стаффордширская сука, пусть он покроет ее в следующем месяце. И я скажу тебе: для суки она та еще стерва. Щенков поделим.

– Случка обойдется в тысячу.

– Долларов? Ты чокнутый или как?

– Сам ты знаешь кто… Только за последний бой он принес мне двенадцать кусков.

– Двенадцать? Не заливай. Всего за один собачий бой?

Дрессировщик фыркнул.

– И это после оплаты ринга. Победил самого главного чемпиона. Такое надо видеть. Это был монстр, скажу я тебе! Сплошные мышцы и шрамы. На двадцать два фунта тяжелее Брута. Судья почти отменил бой после взвешивания. Назвал моего пса приманкой на ринге. Но мой Брут показал им, чего он стоит. В общем, плакали их денежки. Я озолотился на этом бою.

Смех. Грубый и жестокий. Без капли тепла.

Пес покосился на людей краем глаза. Дрессировщик стоял слева, одетый в мешковатые джинсы и белую футболку. Покрытые татуировками руки. Выбритая налысо голова. Незнакомец был затянут в кожу и держал под мышкой шлем. Он то и дело стрелял глазами по сторонам.