Ирина Арбузова - Во власти речных ведьм [litres]

– А разве такое бывает? – выдавила из себя Катя. Она была ошеломлена не меньше, чем я. Мир духов и призраков, с которым нам пришлось столкнуться по жизни, предъявлял свои чудеса. Мы не успели спросить у парнишки, где могила убитой девушки.

– Думаю, он закопал ее где-нибудь у деревьев, – приговаривала Катя. – Даш, и ты тоже смотри. Ищи свежевскопанную землю.

Прокрутились уже минут двадцать. Ластик по нашему поведению понял, что мы что-то ищем. Его нос уткнулся вниз, он быстро забегал, петляя между деревьями. Неуверенный лай, нет – не то. Я почему-то резко устала, присела на березовый пенек у зарослей шиповника. Неожиданный мягкий тычок в ногу – Ластик держал в зубах полиэтиленовый пакетик с конфетами. Взять его помогла Катя. Пошутила насчет сладкого гостинчика, но помимо дешевых шоколадных конфет обнаружилась маленькая записка с адресом некой Антиповой. Катя оживилась.

– Ластик, ты отменная сыскная собака! Покажи, где нашел!

Щенок и сам уже нетерпеливо крутился, призывая следовать за ним. Он обежал заросли кустарника, рядом с которыми я присела отдохнуть. Звонкий лай остановился в центре зеленой колючей крепости. Не Кате, а мне легче было просочиться внутрь. Это было неприятно, но без материального ущерба. Я поняла, что увидела. Часть кустов оказалась выкопана и затем водворена обратно – хорошая маскировка для скрытой могилы. Даже если бы несколько побегов шиповника завяли, кто бы подумал лезть туда в колючие дебри!

Нелегко пришлось полицейским при осмотре места преступления. Среди лоскутков и ниток от служебной формы обнаружился и клок любимой рубашки Олега. В скрытой могиле – зверски убитая молоденькая девушка. Ее труп был сложен пополам, как сломанная кукла. Завернута в собственный плащ. Задушена, вне всяких сомнений. Силен душегуб.

Спешил, или она сопротивлялась – шея раздавлена. На левой щеке синяк от ладони. Сломаны почти все ребра. Полицейский медик констатировал это все, потупив глаза. Даже ему было не по себе.

Мне показалось, что моя шея тоже заболела. И я все всматривалась, нет ли поблизости призрака убитой. Нет, не видно пока. Кто она? Там, в могиле, в кармане ее плаща лежали фантики от тех же конфет, которые нашел Ластик. Видимо, пакет выпал, а Олег, душегуб, не заметил.

– Узнаешь? – спросил Крынкин Катю, рассматривая записку с адресом.

– Кто ж не знает Антипову, монументальную нашу, – серьезно ответила она. – Поехали к ней!

Две полицейские машины отъехали от места преступления, где остались работать криминалисты. Начальник полиции – в первой. За ним подчиненные. Катя и Крынкин сидели на передних сидениях. Мы с Ластиком инкогнито присутствовали на заднем.

– Кать, ты не переживай… – нарушил молчание Крынкин. – Найдем обязательно! По местным данным они далеко не сбежали. Весь коттеджный посёлок на стреме. Олег прославился при исходе Седмицы. Его и Маринку знают в лицо. Надо же, как странно, вроде бы герой и одновременно безжалостный убийца! Я даже им восхищался, вот так перевертыш! С коридорным в гостинице промашка реальная. Он новенький, приезжий, только заступил. А так все проинформированы, вплоть до заправок, аптек, магазинов, кафе и шаурмы. Вокзал железнодорожный и автобусный перекрыт патрулями. В курсе шоферы такси. Ставки делают – кто быстрее поймает, тому и куш. Фотографии преступной парочки передают в каждых новостях по областному телевидению и предупреждают о них по радио. Из Москвы приехала спецгруппа. Не шутка – на счету этих маньяков по крайней мере восемнадцать жертв. И этот гад, Олег, конечно, очень опасен с его профессиональной подготовкой военного спецназа.

– А если они по реке скрыться попытаются?

– Матвей начеку. Всех рыбаков разбил на группы – дежурят и на нашем, и на противоположном берегу вместе с речной полицией. Лодки, яхты под замком и охраной. Владельцы с понятием, топливо слили. Ты предложила очень приличное вознаграждение за помощь по поимке, да и мэр тоже деньги пообещал. Сама знаешь, у нас народ азартный, своего не упустят! В городе и власти, и граждане на уши поставлены. Мэр Вершинин лично координирует поиски.

– Слав, а что им мешает перейти через лес и в другую область податься?

– Вооруженные егеря и все воинские части наши и смежных областей прочесывают местность. Обещали и вертолетное патрулирование. В окрестных колхозах отрядили целую эскадрилью кукурузников. Уже летают, ищут убийц-вредителей. А потом, к слову сказать, в местных деревнях чужих не любят. Любой пришлый как на ладони виден. Народ напуган слухами о маньяках-оборотнях. Даже пастухи с двустволками ходят. Выдадут, не сомневайся!

– Мне кажется, они действительно оборотни, – вздохнула Катя. – Нелюди какие-то…

– Катюш, черти или нет, найдем на них управу! Да ты вот что скажи. Я не поверил твоей байке. Все же, как вы о трупе девушки узнали?

– Не знаю, могу ли?..

– Подруга, мы друг друга давно, еще со школы знаем. Не юли, говори, по факту! И я все ж начальник полиции, должен быть в курсе!

– Вячеслав Глебович… – Катя покраснела.

– Уже на Славу перешли и на «ты», продолжай.

– Не знаю, как сказать. Помнишь, мне пришлось к ведовскому обряду прибегнуть, чтобы Дарью из небытия вытащить?

– Ну…

– Так у нас получилось… Мы с Дашей ведем расследование вместе. Благодаря ей, и у меня кое-какие полезные навыки появились. Я тоже вижу призраков, которых видит она. Новый источник информации дает огромную подвижку в поисках. А еще к нам Ластик – дух собаки прибился. Настоящий полицейский пес! Он нашел спрятанную могилу и пакет с конфетами, где записка лежала. Видно, Олег впотьмах пакет не заметил или обронил.

– Так, так. Насколько я помню бабкины сказки, ты и Даша теперь связаны, как отражение друг друга. Дарья в машине вместе с нами?

– Так точно. Еще и с Ластиком. Она слышит, но ответить не может. Но мы нашли способ общения…

– Ох, граждане, а я-то чую, будто не только из форточек сквозняк холодный гуляет!

– Не бойся, Слав, я с тобой… – Катя улыбнулась, а он взял ее за руку.

Лучше на дорогу смотрите, подумала я. Не хватает еще в ДТП попасть с этими влюбленными голубками. Сдерживаются, но я-то вижу – это серьезно! Может, хоть у них получится – любовь! И, кажется, он не испугался, что невеста с приданым в виде призраков ему достается… Я пригорюнилась, раздумывая о своем нынешнем положении и о сыне. И что означают слова Анастасии: «Далее по кругу цепь ведите». Значит, круг должен замкнуться? Значит, найти Лану и есть последнее звено? А вот кто наслаждался поездкой, так это Ластик. Вырвавшись на свободу, его душа ликовала. Он перебегал по верху сиденья от одного окна к другому. Его хвостик мотылялся, как ершик для пыли, по моему лицу. Мы уже проехали окраину города, противоположный конец от вокзала. Промзона. Низкие полуобветшавшие здания цехов. Бывший завод. Ангары частично используются под склады. В одном из них автомойка и монтаж колес. Ближе к обрыву, за которым течет, извиваясь, река, прилип одноэтажный домик с круглой конусной крышей. Мы остановились около него. Вошли в тягуче-скрипучую калитку. Маленький старенький домишко торчал, как гриб с нелепой шиферной крышей. Стены росли из земли, лохматые от кусков в несколько слоев облупившейся краски. Перекошенные окошки. Как еще стекла не лопнули?! Он мне напомнил дом гномов из сказки. По кругу от постройки разбит сад. И его в прямом смысле окружает высоченный деревянный забор неприятно-коричневого цвета. Долгие годы он скрывал своих хозяев от посторонних глаз, но мокрая стихия ливней подмыла опоры у обрыва. Часть забора покосило, украсив высоченной крапивой, и лестницей спустило в низину. Зачем было строить дом в таком неуютном, отдаленном и неудобном месте? Или когда-то очень давно, судя по общему виду дома, в этом был какой-то смысл? Маленький заброшенный садик наполнял гомон птиц. Остатки какой-то зелени и одичавшей клубники сумели войти в симбиоз с сорняками. Старые, скрученные, потрескавшиеся яблони. Они уже практически не плодоносят. Ветви полусухие. Внутри двора огромный сруб будто столетнего колодца и новенькие детские качели. В одном из окон всплеснула белым полотном занавеска. Старую, обитую потресканным дермантином дверь не просто отворила, а приподняла чья-то твердая рука. Из низкого прохода высунулась в два раза сложенная фигура. Мощная, плечистая, в мужском рабочем комбинезоне. Женщина?! Торчком на макушке короткий хвост. На богатырской шее лопаются бусы. Широкий, как трещина, рот с тонкими губами подведен вишневой помадой.