Оро Призывающий - 999999999 жизни [СИ]

— Нападение. Взрывы… — я пошевелил рукой. — Понятия не имею, кто за всем этим стоит, хотя кой-какие догадки у меня есть. Если бы я этого не сделал — умер бы, просто… эффект получился слишком сильным.

— Слишком много мёртвых, раненых… — покачал головой Сато. — Эффект развивался, как цепная реакция… Твою силу можно ещё изучать и изучать.

Он помолчал.

— В любом случае, ты сделал правильно. Я… перед тем, как ты прикончил меня — кстати, это было больно — я отправил вниз сообщение. Мои люди никого не впускают внутрь до тех пор, пока я не отменю приказ.

Ага, значит, вот в чём дело.

— Скорее всего, — сообщил я, — это были наёмники «Бикфорда». Не знаю, в курсе вы или нет, но у них были свои планы на меня и на Силу. Похоже, они рассчитывали заставить Силу служить себе.

Сато поглядел на меня так, будто я сморозил страшную глупость; наверное, так оно и было.

— Разумеется, я в курсе, — ответил он. — Единственное, чего я не учёл — это того, что они решатся выступить так скоро. Думал, к моменту их следующего хода я сделаю всё, что нужно, чтобы обезопасить Силу от них… тоже урок. Не полагаться на случай.

— Вы, похоже, никогда на него не полагаетесь, — пробормотал я.

Мы пару секунд молчали, а затем я решился.

— Похоже, наше сотрудничество — уже решённое дело? — я вопросительно поглядел на Сато.

— Похоже на то, — подтвердил он.

— Тогда один вопрос, — я поглядел вверх, в безоблачное звёздное небо. Да, в крупном городе небо не бывает по-настоящему звёздным, и всё равно это выглядело красиво.

— Говори, — кивнул Сато.

— У «Бикфорда»… или у любого другого моего врага, если это всё-таки не «Бикфорд»… Было полдня, чтобы напасть на меня в куда более удобном для этого месте. Если они атаковали здесь и сейчас, значит, на то была причина. Чего именно я не знаю? — я поглядел на Сато. — Дело не в вашем слове. Они так или иначе хотели нарушить ваши планы, а значит, словом больше, словом меньше…

— Верно, — улыбнулся Сато. — Люблю соображающих людей.

Он сделал паузу — а затем произнёс:

— Хатхор.

— Что? — я изумлённо уставился на него, хлопая глазами. Ээээ… а интеллект Сато, совершенно случайно, не снижается, когда он молодеет? — Вы хотите сказать, что египетская богиня…

— Нет никаких египетских богов, — раздражённо оборвал он меня. — И никаких других богов тоже нет. Есть Сила, есть Скверна — два явления, пришедших в наш мир век тому назад и до сих пор до конца не изученных. Но есть теория, что Сила и Скверна приходят в наш мир… не впервые. И все эти великие боги древности, герои, волшебники — дело их… рук, если можно так выразиться.

— А при чём тут вечеринка в псевдоегипетском стиле? — как ни печально было это признавать, я окончательно потерял нить повествования.

— Вечеринка — ерунда, — усмехнулся Сато. — Но некоторые древние ритуалы… всё ещё работают. Алтарь остаётся алтарём, даже если он декоративный. «Бикфорд» планировали это заранее, и тема вечеринки была выбрана не с потолка. Тут всё готово… для одного ритуала.

— Бросьте! — я недоверчиво уставился на японца. — «Бикфорд» не могли знать, что я сюда приду. Даже вы не могли! Это был мой собственный выбор, и обстоятельства легко могли сложиться так, что я даже не узнал бы про вечеринку!

— Не совсем, — усмешка не сходила с детского лица Сато (мне показалось, или с начала разговора это лицо стало немного старше?). — Ты узнал про неё. Узнал от конкретных людей. Узнал, что тут будет Лика. Узнал, что тут будет так необходимая тебе камера со «стопроцентной защитой».

Мои глаза полезли на лоб.

— «Бикфорд» настолько хорошие манипуляторы?

— Никогда не нужно недооценивать врага, — заметил Сато. — Ты умён, у тебя есть зачатки. Но ты не настолько искушён в подковёрных играх. Как видишь, тебя легко подтолкнуть к нужным решениям таким образом, чтобы ты искренне думал, будто это твои собственные решения.

Я чувствовал себя идиотом и ничтожеством. Готов был сквозь землю провалиться от стыда. Если он прав и «Бикфорд» действительно развели меня…

— Погодите, — я нахмурился. — Если вы знали про это время и место, зачем пришли сюда?

— Я искренне, — Сато поднялся на ноги, — надеялся, что моё личное присутствие остановит их планы, точнее, притормозит их. Не считай это самоуверенностью — моя репутация это всё-таки моя репутация, а мои возможности — это мои возможности. Меня боятся, и есть отчего.

— Но не проще ли было просто сделать, чтобы я не приходил сюда? — заметил я.

Нехорошее чувство снова пронзило меня. Как будто последний кусочек мозайки встал на своё место, картинка сложилась… но я смотрю на неё не с той стороны и не могу понять, что же на ней изображено.

— Вы хотели, чтобы я пришёл сюда, — заключил я раньше, чем Сато ответил на предыдущий вопрос.

— Да, — кивнул он. — Хотел.

— Что делает ритуал? — потребовал я. — Как именно они хотели подчинить себе силу?

— Милость богов… — улыбнулся он. — Наверное, так это называли в древности. Видишь ли… если ты вдруг умрёшь — Сила создаст себе нового «связного». И им может оказаться… буквально любой. Кто угодно. Сколько есть людей в столице, в её пригородах — каждый из них может стать новым «связным». Понятно, что пока мы его найдём…

— Но ведь я мог говорить с Силой только там, вблизи! — запротестовал я.

— Неправда, — возразил Сато. — Ты говорил с ней и иначе. Впервые, когда она только выбрала тебя. Так вот… как ты понимаешь, твоя смерть никому не выгодна. Искать нового «связного», подбирать к нему ключик…

— …но ритуал поможет определённому человеку умилостивить богов, — закончил я. — И связным станет именно он — конкретный человек. А меня можно убивать.

— Именно так, — кивнул Сато. В его глазах было что-то вроде сочувствия… и ледяное спокойствие, нечеловеческое, свойственное только азиатам. — Ты согласился сотрудничать. Ты понимаешь, как важно сдержать силу.

— Понимаю, — я хотел было отступить на шаг, но вдруг осознал, что не могу это сделать — за спиной были только перилла и путь вних.

— Тогда ты поймёшь, что ты не подходишь на роль «связного», — заключил Сато. — Ты нестабилен, у тебя проблемы с психикой. Я наблюдал за тобой сегодня. Амнезия не избавила тебя от проблем до конца, и пройдёт время — они вернутся в полном объёме.

Тонкая улыбка.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не желаю зла лично тебе. Просто… твоя жизнь на одной чаше весов и существование нашего мира, каким мы его знаем, на другой. Ты согласен с тем, что это неравная цена?

Что ж, это было сильно. Признаю, господину Сато удалось меня по-настоящему удивить. Я глядел на него, хлопая глазами и даже не зная, что ответить.

За последние сутки меня пытались угрохать… сколько раз? Раза три — точно, а может, и больше. Сложно сказать, слишком много вопросов оставалось во всей этой истории. Как бы там ни было, меня пытались пристрелить, взорвать, измочалить до бессознательности боевыми заклинаниями…