Оро Призывающий - 999999999 жизни [СИ]

— Я стал, — кивнул я. — И вы тоже станете.

— Мне много лет, — он покачал головой. — И… знаешь, как я стал таким, какой я есть? Это у вас в Республике сила получается просто по факту, как прописка или паспорт. У нас в Азии, если ты хочешь добиться чего-то большего, чем просто светящиеся руки, тебе потребуется самоконтроль. Центнеры, тонны самоконтроля. Я справлюсь, что бы на меня не навалилось.

— Уверены? — я смотрел на него так же мрачно, как и он на меня. Как говорится, бей врага его же оружием. — Вы сильны, наверное, сильнее большинства пробуждённых в мире.

— Ну, не настолько… — философски вздохнул он. — Но в Республике я действительно один из сильнейших.

— Да, — согласился я. — Но вы человек. А она — Сила. Вы сами сравнивали её с божеством.

Я улыбнулся — впервые за весь наш странный разговор — и покачал головой.

— Нет уж. Мне девятнадцать лет, и я мало чего достиг в этой жизни. Но Сила коснулась меня, и я стал опасен. Сколько народу я убил за эту неделю?

— Я не считал, — криво усмехнулся Сато. — Но много.

Ха. А я думал, он выдаст мне готовую цифру. Такие, как он, могут говорить, что они не считали, но на самом деле… они всё считают.

— Вот именно, — поддержал я. — А теперь представьте, что будет, если частица Силы — и вместе с ней и частица её буйного, чуждого характера — коснётся вас? Человека с невероятной мощью. С опытом полутора веков, во время которых были и войны, и созидание, и шпионаж. С вашей властью и вашими ресурсами…

Сато молчал. Кажется, впервые он всерьёз задумался над моими словами, сообразив, что это не спешно придуманная мной отмазка, чтобы убедить его не убивать меня, а что-то, в чём может оказаться реальная крупица смысла.

— Я стану опасен, — констатировал он.

— Нет, — покачал я головой. — Это я — опасен. Девятнадцатилетний парень без работы и образования, с житейским опытом человека, который всю свою юность готовился к смерти. Я опасен. Вы же будете катастрофой и разрушением.

Снова молчание. Да, точно; за время нашего разговора японец определённо стал выглядеть старше, где-то на полгода.

— Хотите уничтожить мир, который стремитесь защитить? — уточнил я. — Стать причиной его гибели?

— Хорошо, — кивнул Сато. — Ты меня убедил, что я… не должен становиться «связным». Не знаю, прав ли ты со своей теорией о том, что «связной» принимает частицу характера Силы, но лучше не рисковать.

Он перевёл на меня взгляд.

— Но почему бы мне не сделать «связным» кого-то другого?

Ха. Ну, во всяком случае, он всё ещё спрашивает меня. Пресловутая японская вежливость — или же он действительно оценил мои аналитические способности и хочет разобрать ситуацию по косточкам?

— А разница? — я пожал плечами. — Как вы уже сами решили, «связным» может быть лишь тот, у кого меньше шансов стать катастрофой. И чем другой кандидат будет лучше меня?

— Две причины, — Сато глядел на меня ровно и холодно; он уже справился со своими чувствами и теперь снова выглядел бесстрастным. — Первая. Твою теорию ещё никто не подтверждал. Новый «связной» может перенять твой душевный недуг — и тогда ничего не изменится. А может не перенять — и тогда я и весь мир в плюсе.

Весь мир. Снова попытки убедить меня сделать «правильный выбор». А простое желание жить в расчёт не берётся? Желание человека, который почти не ждал такого подарка от судьбы?

— А второе? — уточнил я.

— Способности, — кивнул Сато. — У предыдущих «связных» тоже были дары от Силы. Но… не такие разрушительные и могущественные. Одна из причин, по которой за тобой гонялись и спецслужбы, и корпорации — в том, что ты слишком опасен.

— Для них, — согласился я. — Но не для мира.

— А у следующего «связного» такой способности может не быть, — заметил он.

— Не будет, — кивнул я и довольно улыбнулся. — Потому что не будет следующего «связного».

Удивлённый — и настороженный взгляд. Сато резко поднялся на ноги.

— Угрожать я не советую, — начал он, — потому что — поверишь ты в это или нет, но я честно не хочу разочароваться в тебе прежде, чем…

— А это не угроза, — я склонил голову. — Это констатация факта.

Пауза. Секунд десять; кажется, Сато перебирал в голове варианты, пытаясь сообразить, что же именно я сейчас сделал и какой подлянки ему теперь ждать.

— Спасибо, кстати, за подсказку, — заметил я. — Ведь это вы сказали мне — здесь и сейчас — что «связной» может говорить с Силой на расстоянии, а не только там, в вашем храме-лаборатории.

— Ты… связался с ней, — он поглядел на меня.

— У меня было достаточно времени.

Блеф был… идеальным. Нет, это не значило, что план обязательно сработает и защитит меня. Это значило, что ни при каких обстоятельствах, никак и никоим образом Сато не сможет проверить мои слова.

— У тебя нет доказательств, — он тоже об этом подумал.

— У вас нет доказательств обратного, — я глядел на него в ответ. Минуты две мы просто молчали; ночной ветер шевелил мои, ещё слегка влажные после душа, волосы… и я почувствовал, что начинаю выигрывать. Главное сейчас — не сделать на радостях неверный ход и не слить всю партию.

— И о чём ты с ней говорил?

Победа. Если он задал этот вопрос — значит, он допустил такую возможность, а если так — значит, в душу японца закралось то самое зерно сомнения, из которого вырастет моя победа. Сейчас он убеждает себя, что просто собирает информацию, но… я знал, что уже победил. Почти победил.

— Рассказал о вашем плане, — улыбнулся я.

Сато прикрыл глаза.

— Идиот. Ты на чьей стороне?

— На своей, — пожал я плечами. — Конечно, миру лучше оставаться в целости. А мне лучше оставаться живым.

— Ты… — было видно, что Сато хочется сказать мне что-то в духе «и ты думал, что я тебе поверю» — но он боится, что не поверит в то, что на самом деле окажется правдой.

Заметка на будущее: если переживу эту ночь, в самом деле поговорить с Силой на эту тему.

— Я не собираюсь выпускать Силу, — заметил я. — И я собираюсь честно прилагать все усилия к тому, чтобы она не вышла на свободу.

— Тогда зачем ты нужен ей? — Сато цепко и испытующе глядел на меня.

— Она не верит, что я справлюсь, — я вспомнил последний разговор с Силой — благо, такое сложно было бы забыть — и постарался сделать так, чтобы мои слова звучали правдоподобнее. — Я — верю, что я справлюсь. Но мы оба верим в то, что справитесь вы — а потому она… не хочет, чтобы «связной» был другим человеком.

— А что, если я просто убью тебя? — голос Сато был жёсток.

— Ритуал не удастся в любом случае.

— Да, но и ты не выживешь.

Кажется, кому-то не нравится, когда его шантажируют. Что ж, в следующий раз подумаешь, прежде чем пытаться уговорить принести себя в жертву того, кто уже согласился на сотрудничество.