Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Медсестра Пауик поджала губы.

– Лжецам нет прощения! Обман – не для порядочных людей.

– Я вовсе не лжец, – Мальчик вздрогнул и опустил голову.

– Пусть это не будет ещё одной ложью, вышедшей из твоих уст, иначе мне придётся отрезать тебе язык и отдать его Хьюго.

Медсестра шагнула вперёд, они с Мальчиком оказались почти нос к носу друг с другом.

– Я взрастила тебя как собственного ребёнка, потому что в тебе он видит нечто особенное. Он считает, что ты вернёшь ему былое величие. – Она вцепилась в шею Мальчика своими толстыми пальцами. – Но я-то ничего не вижу! Ты просто трусишка. Иногда мне кажется, что я взяла не того ребёнка.

Долгий, протяжный стон пронесся среди надгробных плит, как будто кто-то испытывал боль. Медсестра подняла голову и разжала руку.

– Хьюго, где же он? – крикнула она, с тревогой оглядывая кладбище. – Где он? Это тупое существо всегда бродит в одиночестве. Тебе лучше найти его, – резко сказала она, снова поворачиваясь к Мальчику. – Пока что он – моё величайшее творение.

Мальчик принялся обыскивать кладбище, и Вайолет едва успела оттащить Анну подальше за сорняки, как вдруг ей в нос ударила ужасная вонь.

По верхушке травянистого холмика, прикрывавшего двух девочек, пробежала тень. На голову Вайолет что-то капнуло. Она провела по волосам, и на ладони у неё осталась густая липкая жидкость.

Она заставила себя поднять глаза.

Из разинутого рта с зеленоватыми потрескавшимися губами на неё капала слюна. Над губами нависали две большие волосатые ноздри, расположенные по сторонам от изуродованного носа. Сверху на парочку уставились налитые кровью глаза.

Над ними стоял Детокрад.

Анна собралась закричать, но Вайолет быстро зажала ей рот. Чудовище смотрело на девочек сверху вниз, не мигая, и его верхняя губа задралась, как у рычащей собаки. Монстр поднял костлявую руку и потянулся к ним.

– Хьюго!

Чудовище замерло и посмотрело налево. Мальчик, глядя прямо на Вайолет, стоял в нескольких метрах от неё. Когда она поймала на себе его взгляд, по её телу пробежал холодок.

– Хьюго, сюда, сейчас же! – приказал Мальчик.

Чудовище хрюкнуло и затопало прочь, к их другу.

Сердце Вайолет бешено колотилось, она не сводила глаз с Мальчика и не двигалась с места, ожидая, что Мальчик их выдаст. Но Мальчик отвернулся, как будто не видел их, и направился обратно к медсестре.

– Ах ты, уродина, больше так не делай! – обругала чудовище медсестра Пауик.

Хьюго слегка поморщился.

– Отведи его обратно на Окраину, – приказала медсестра, зло глядя на Мальчика. – Ему нужно будет подзарядить батареи до начала веселья.

– А как насчёт девчонки Браун? – спросил Мальчик. – Разве вы не хотите, чтобы я её забрал?

Вайолет замерла.

– Так ты всё-таки решил мне помочь? – огрызнулась медсестра Пауик. – Теперь уже слишком поздно. Придётся обойтись без неё. Шанс упущен.

Вайолет и Анна, затаив дыхание, наблюдали за тем, как Мальчик бесшумно подошёл к большой прямоугольной гробнице из камня, находившейся всего в нескольких метрах от них.

По кладбищу снова разнесся громкий скрежет, который они уже слышали раньше. Передняя плита гробницы уходила вниз, как будто её медленно поглощала земля.

– Домой, Хьюго! – Мальчик указал на чёрную дыру, разверзшуюся перед ним.

Детокрад протопал вперёд, Мальчик последовал за ним, и оба исчезли в земле, как будто спустились по лестнице.

Медсестра подозрительно оглядела окрестности, затем фыркнула и исчезла в дыре вслед за ними. Вайолет снова услышала скрежет, и каменная плита вернулась на место. Девочки остались на кладбище одни.

Некоторое время они молча прятались в тумане, не в силах пошевелиться.

– Он не сказал им, что мы здесь, – прошептала Анна.

Вайолет ничего не ответила. У неё снова закружилась голова.

– Неужели Мальчик работает на эту женщину? – продолжила маленькая девочка. – Я не понимаю, что происходит.

Вайолет встала.

– Я тоже, Анна, но я собираюсь это выяснить.

По коже Вайолет побежали мурашки, когда она подошла к гробнице, в которой все исчезли. Это место было ей чем-то знакомо. Она задрожала, пытаясь вспомнить. Может быть, именно там пропал Эдвард Арчер много месяцев назад?

Её воображение быстро наполнилось образами той ужасной ночи: ослабевший отец; Эдвард Арчер с пистолетом в руке; Макула у окна; посиневшие губы Мальчика; книга. Будучи уверена, что Мальчик мёртв, она, ничего не соображая, погналась за Эдвардом.

Вайолет вспомнила свой гнев; вспомнила, как хотела не позволить коренастому близнецу безнаказанно навредить её лучшему другу. Тогда она впервые поняла, что смерть случается и в реальной жизни, не только в кино.

Гробницу, перед которой она сейчас стояла, закрывала массивная каменная плита с вырезанными на ней словами. Вайолет пробежала пальцами по выбитым на камне буквам, но многие из них так сильно стерлись от времени, что прочесть их было невозможно. Она толкнула каменную плиту, но та оказалась слишком тяжелой и не сдвинулась с места. Вайолет провела под плитой пальцами, надеясь найти рычаг или кнопку, которые открыли бы тайник. Не добившись успеха, она встала на колени и поползла вокруг гробницы, осматривая её с боков, но не обнаружила ничего, что подсказало бы, как работает механизм.

– Смотри, вон там, Вайолет! – прошептала Анна, указывая на могилы.

Вайолет проследила за пальцем девочки, и её взгляд упал на струйку белого тумана, поднимавшуюся из другой гробницы, чуть поодаль. Сгорая от любопытства, она поднялась с земли и направилась к ней.

Чем ближе Вайолет подходила к источнику тумана, тем больше ярости и ужаса ощущала. Всего в нескольких шагах от него её тело затряслось, а сердце учащенно забилось. Все страхи, которые она когда-либо испытывала, проносились у неё в голове, пока она не почувствовала себя совершенно сломленной и не захотела спрятаться в самом дальнем тёмном углу, и чтобы о ней все забыли.

Каменная плита, закрывавшая эту гробницу, была слегка отодвинута в сторону, и из тёмного нутра струился загадочный туман. Часть его витала вокруг могил, создавая ту завесу, что постоянно окутывала кладбище. Остальной туман образовывал небольшие причудливые облака, поднимавшиеся в небо.

Вайолет обессилела. Её тело сотрясалось в конвульсиях, оно кричало: «Беги!», а разум был охвачен страхом.

Девочка заставила себя оставаться на месте. В этом тумане было что-то странное.

– Вайолет, давай уйдём! Я не очень хорошо себя чувствую. Пожалуйста, можем мы уйти, пожалуйста? – По щекам Анны покатились слезы.

– Через секунду.

Вайолет сумела заставить себя идти дальше в туман.

Когда она схватилась за каменные стенки гробницы, чтобы заглянуть внутрь, её затошнило. Было темно, слишком темно, чтобы разглядеть источник тумана, поэтому она опёрлась животом на переднюю плиту и наклонилась вперёд. Теперь она была наполовину внутри гробницы, её ноги не касались земли.