Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Затем Вайолет захлестнула волна непреодолимой злости. Её тело быстро задрожало. На секунду она разжала руки и нырнула вниз.

У Вайолет перехватило дыхание. Она с огромной скоростью летела вниз по тёмной металлической трубе, полной тумана. Последним, что она запомнила, был яркий белый свет.

Вайолет было дурно. Когда она открыла глаза, голова у неё немного болела. Она лежала на спине на белом кафельном полу. В ушах как-то странно шипело, всё вокруг было словно в дымке.

Охваченная страхом, она резко выпрямилась. Её зрение тут же прояснилось. Она посмотрела вниз и увидела, что её ноги исчезают в густом тумане, покрывающем пол этой странной комнаты. Стены и потолок были абсолютно белыми, Вайолет нигде не увидела ни двери, ни окна. Белизна слепила, и девочка на мгновение прикрыла глаза.

В помещении было очень жарко. Щёки Вайолет вспыхнули, её кожа покрылась капельками пота, одежда прилипла к телу. Туман, в котором она находилась, поднимался и теперь доставал ей до подбородка.

Её тело содрогнулось, как будто по жилам пробежал электрический ток, а сердце бешено заколотилось. Ей передалось напряжение, наполнявшее комнату. Захотелось кричать, ударить кого-нибудь или как-то ещё ослабить давление, нараставшее внутри.

Внезапно лодыжку пронзила острая боль, как будто её кто-то укусил. Она поморщилась, отдёрнула ногу и посмотрела на неё сквозь туман. Голая кожа между носком и джинсами была обожжена и покрылась волдырями.

Она ощупала то место, где только что была её лодыжка, и быстро отдернула руку: её пальцы соприкоснулись с обжигающим паром, который, заполняя комнату, струился из крошечной белой трубы в стене.

Пар сгустился настолько, что Вайолет стало трудно дышать. Испугавшись, что задохнётся, девочка поднялась с пола и стала лихорадочно искать выход. Всё вокруг казалось гладким и белым; она нигде не видела ни окна, ни двери, ни даже трубы, через которую попала сюда.

В самый разгар её паники вверху, на одной из белых стен, вспыхнул маленький круглый маячок. Это придало помещению отвратительный зеленоватый цвет. В стене рядом с мигающей лампочкой открылся большой люк, через который в комнату проникла струя холодного воздуха.

Затем зелёный свет сменился красным, и из маленькой трубы высоко на противоположной стене в комнату что-то брызнуло.

Ошеломлённая, Вайолет попятилась к стене, соскользнула на пол и свернулась в клубок. В голове и сердце бешено пульсировало, а по лицу ручьями текли слезы.

В голове у неё всё плыло от беспокойства. Она вспомнила об Анне, оставшейся на кладбище в одиночестве. Вайолет бросила её. Что она творит? Ну почему она не может быть просто хорошим другом? Она бросила Город, бросила Беатрис и Конора. Затем она подумала о Мальчике, а её кровь стала закипать, в то время как туман заполнял комнату белой пеленой.

Вайолет почувствовала головокружение и судорожно вдохнула. Внезапно потолок белой комнаты раздвинулся, и весь туман втянуло в металлическую трубу. В этот момент Вайолет ощутила, как её покидают обуревавшие её страх и гнев.

Несколько мгновений назад она чувствовала себя ужасно. Похожие ощущения она обычно переживала в Предместье Призраков, только на сей раз всё было гораздо, гораздо хуже. Теперь же у неё всё было отлично. Что это за место такое?

Вайолет поднялась с пола. Нужно бежать. Раз она сумела сюда попасть, значит, должен быть какой-то выход.

Труба в потолке – та, что только что высасывала пар, – видимо, была той самой, через которую Вайолет попала сюда. Судя по тому, что она успела увидеть, труба шла вертикально и слишком круто, чтобы можно было туда забраться – даже если ей удастся дотянуться.

Вайолет посмотрела на люк с холодным воздухом, расположенный высоко в стене справа от неё. Он достаточно большой, чтобы забраться внутрь. Тут Вайолет заметила череду белых металлических прутьев, почти невидимых на фоне стены, – они шли, как лестница, к люку. Хотя она не знала, куда ведёт люк, это была её единственная возможность спастись.

По комнате снова пронеслось шипение, и труба в нижней части стены опять впустила в комнату горячий пар. Затем вспыхнула зелёная лампочка, и Вайолет увидела, как открылся люк с холодным воздухом. В течение следующих нескольких минут загорелась красная лампочка, был введён газ, сгустился пар, потом потолок снова раздвинулся, и наконец всё исчезло в металлической трубе наверху.

Последовательность событий, казалось, имела циклический характер. Если Вайолет правильно рассчитает время и окажется наверху лестницы, когда откроется люк с холодным воздухом, она сможет забраться внутрь и попробует сбежать.

Вайолет ждала продолжения. Когда снова поднялся пар, она резво, не обращая внимания на боль в покрытой волдырями лодыжке, взобралась по белой лестнице и была уже на верхней ступеньке, когда люк открылся.

Борясь с потоком холодного воздуха, она протиснулась через отверстие в металлическую трубу, точно такую же, как та, в которую она упала, только эта была совсем не крутой, а горизонтальной. Внутри оказалось тесно, Вайолет пришлось преодолеть небольшое расстояние до огромной турбины, которая, должно быть, и создавала поток холодного воздуха. Её винт преградил Вайолет путь к спасению.

Винт напоминал корабельный. Он с жужжанием остановился, когда девочка подобралась ближе. Расстояние между его тупыми металлическими лопастями было достаточно большим, чтобы протиснуться, но Вайолет должна была успеть прежде, чем цикл начнется снова.

Она просунула голову в щель между лопастями, чтобы посмотреть, что там. По другую сторону турбины находилась кладовка, заполненная коричневыми картонными коробками.

Вайолет вернулась в трубу и, извиваясь в узком пространстве, расположилась так, чтобы ноги были обращены к винту. Так легче будет соскочить на пол с другой стороны.

Турбина щёлкнула. Её сердце подпрыгнуло.

Но ничего не произошло.

Вайолет быстро просунула ноги в щель, и тут её правая туфля зацепилась за край лопасти. Она попыталась высвободить ногу, но турбина снова щёлкнула. На сей раз лопасти винта покачнулись.

Вайолет схватилась за туфлю, но та не поддавалась. В панике Вайолет втянула ноги обратно в трубу. Её правая туфля упала в кладовку.

Быстро сообразив, она сдернула носок, развернулась и поставила ноги по обе стороны трубы. Пальцы её правой ноги коснулись холодного металла. Вдоль края турбины шёл небольшой выступ. Вайолет схватилась за него и приготовилась встретить порыв холодного воздуха.

Лопасти ожили. Вайолет пролезла как можно глубже в трубу, стараясь спрятаться от них подальше. Винт набрал скорость. Холодный воздух обдувал её затылок и тело, а она всеми силами цеплялась за жизнь.