Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Внезапно раздался громкий стук в дверь.

– Кто там? – крикнула Роза, выбегая в коридор.

– Это я! – послышался голос Меррилла Маркса из-за деревянной двери.

Мама Вайолет открыла дверь, и игрушечных дел мастер ворвался внутрь.

– Они освобождают Джорджа! Они обменяли его на Мальчика, который теперь заперт в часовой башне, – Меррилл тяжело дышал, как будто бежал всю дорогу из Города. – До меня дошли слухи, что в следующий раз они выпустят Дозорных!

– Я же сказал Винсенту, что он не имеет права этого делать, – возмутился Юджин, хватая свой пиджак. – Это решение должен принять Комитет.

– Кривид не стал ждать и отдал приказ, – продолжал Меррилл. – Я пытался его остановить, но он не послушал. Все присутствующие аплодировали. Назревают неприятности. Если они выпустят Дозорных, нам конец. Кривид созвал экстренное заседание Комитета прямо сейчас. Непонятно почему, но он действует так, будто это он тут всем заправляет! Я ушёл, чтобы найти вас и Мэдлен.

– Кривид просто болван. Ему это с рук не сойдёт! – сказал отец Вайолет, направляясь к двери.

– Нет, Юджин, пожалуйста! Пусть всё уляжется. Эдвард очень опасен, – покачала головой Роза. – Уже поздно, может, просто подождём и посмотрим, что будет утром?

– И позволить им захватить Город? Мы сражались против Идеала не для того, чтобы это случилось снова, Роза.

– Пожалуйста, Юджин, давай ещё немного подумаем, составим план действий.

– Это заседание Комитета, Роза. Арчеров там не будет, а если и будут, то они ничего не предпримут на глазах у остальных. Они захотят сохранить лицо, по крайней мере, на некоторое время. Им нужно вновь завоевать доверие жителей.

Мэдлен Нанн повернулась к дочери и поцеловала её в лоб.

– Оставайся здесь, Анна. Я вернусь скоро, как только смогу.

– Но, мама, я тоже хочу пойти…

– Никаких «но», Анна. – Мэдлен решительно шагнула за дверь. – Я скоро вернусь и заберу тебя. Обещаю.

– Что, если это ловушка? – настаивала Вайолет.

Она вспомнила, как Арчеры сказали маме, что её отца вызвали на срочную конференцию оптиков, а потом он исчез.

– Вайолет, – сказал отец, наклоняясь к дочери. – Теперь мы знаем, что Эдвард за человек. Мы больше не попадёмся на его уловки, даю тебе слово.

Юджин посмотрел на Розу и поцеловал её в лоб.

– Если мы не вернёмся, найди Айрис и Макулу. Они могут знать, где Уильям, – прошептал он. – И следи за своими эмоциями, не поддавайся им.

– С твоим отцом всё будет в порядке, Вайолет, – пробормотала Роза, закрывая дверь дома.

Мама казалась встревоженной. Вайолет тоже волновалась. Она хотела бы, чтобы Мальчик был здесь – он бы знал, что делать. Увы, сейчас он был ещё одной причиной для беспокойства.

Когда мама исчезла в кухне, Вайолет отвела Анну в сторону.

– Я должна пойти за ними, – прошептала она. – У папы и остальных могут быть неприятности.

– Тогда я тоже пойду, – ответила Анна, широко раскрыв глаза.

– Нет, ты должна отвлечь маму. Попроси её показать тебе, например, как делать выпечку, – она любит всё это ещё со времен Идеала. Папа всегда шутит, что ей вернули не то воображение. Если вдруг спросит обо мне, скажи, что я устала и разозлилась, легла спать и заперла дверь, поэтому ты не смогла войти.

– Но почему я должна оставаться здесь? – фыркнула маленькая девочка.

– Иногда приходится делать то, что не нравится, Анна, потому что это хорошо для кого-то другого, – ответила Вайолет, вспомнив, что говорила ей мать, когда они только переехали в Идеал.

У Анны сморщилось лицо, и она собралась было снова запротестовать, но тут Вайолет отвернулась и побежала вверх по лестнице. Она не могла тратить время впустую, пытаясь убедить Анну. Заперев дверь спальни, Вайолет подбежала к окну и подняла нижнюю часть рамы.

Как можно тише Вайолет вылезла на черепичную крышу – как и в тот раз, когда ночью в саду появился Мальчик. Лодыжка у неё по-прежнему болела. Стараясь не обращать внимания на боль, девочка прокралась к нависшей ветке и подобралась к стволу дерева. Она перевела дыхание, лишь когда её ноги наконец коснулись травы.

Близилась ночь, и миновать кухонное окно оказалось легко. Вайолет схватила велосипед и проскользнула по подъездной дорожке, чтобы потом повернуть к Эдвард-стрит.

Чем ближе Вайолет подъезжала к ратуше, тем больше людей она видела на улице. Многие несли транспаранты, заявляя о том, что поддерживают близнецов.

Вайолет затормозила чуть поодаль от толпы, слезла с велосипеда и прислонила его к Мозгу. Затем решительно направилась к ступеням ратуши.

Она прибыла как раз вовремя. Джордж Арчер вышел из двери старого здания с козырьком, подпёртым каменными колоннами, и направился к своему брату. Вайолет уже забыла, как забавно смотрятся близнецы вместе – один высокий и тонкий, как карандаш, другой низкий и широкий.

Толпа взорвалась аплодисментами. Вайолет вздрогнула.

– Благодарю вас за то, что вы так любезно приняли моего брата, вы поистине замечательные люди. – Эдвард улыбнулся. – Джордж хочет вам кое-что сказать.

Высокий близнец наклонился и заговорил в микрофон. Толпа затаила дыхание.

– Нет, не хочу, – проворчал он.

Вайолет вспомнила, что Джордж никогда не любил слова. Он всегда пугал её больше, чем Эдвард. Тот хотя бы притворялся милым.

– Похоже, тюрьма лишила его голоса, – быстро вставил Эдвард, – но Джордж попросил меня передать вам его искреннюю и горячую признательность за сочувствие и освобождение. Хотя он был заключён в тюрьму незаконно, он не держит зла.

– Кое на что я зло держу, – успел проворчать Джордж, но Эдвард выхватил у него микрофон.

– Его посадили законно – из-за ничейников! – крикнула какая-то женщина.

Вайолет обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, но её взгляд упёрся в небольшую группу людей, которые окружили говорившую и грубо оттесняли её от собравшихся.

Город постепенно разделялся. Если так пойдёт и дальше, скоро Арчеры снова будут здесь командовать.

К микрофону подошёл Винсент Кривид. Он, казалось, отвечал за всё происходящее и, прежде чем разогнать толпу, поблагодарил всех за то, что они вышли поддержать Джорджа.

Вайолет оглянулась в поисках отца и заметила его как раз в тот момент, когда он исчез в ратуше. Меррилл и Мэдлен последовали за ним.

Девочка осторожно поднялась по ступеням и прошла по каменным плитам к двери. Убедившись, что на неё никто не смотрит, она проскользнула внутрь. Плотный красный бархатный занавес, служивший для защиты от сквозняков, был идеальным укрытием. Оттуда она видела, как её отец, Мэдлен и Меррилл шагают по ступеням спиральной лестницы в зал заседаний Комитета на втором этаже. Через несколько минут в вестибюль вошёл Винсент и тоже поднялся по лестнице.