Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

– Принеси ведро, Вайолет, – велел отец. – Там уже должно быть достаточно воды. Если происходившее в белой комнате – это то, что я думаю, милая, и внезапная перемена настроения, которую мы все испытали сегодня, когда Эдвард заговорил, – это то, чего я боюсь, тогда химический состав воды в почве будет отличаться от состава воды в ведре.

– А что это за состав, папа? – спросила Вайолет.

– Терпение, милая! – сказал он и с помощью шприца стал осторожно извлекать воду из комка почвы.

Сбегав на улицу, Вайолет принесла ведро в кабинет отца и поставила его на пол. Доктор Юджин Браун был в полном восторге. Он разлил собранную воду по пробиркам и использовал всё имевшееся у него оборудование для исследования образцов.

Пока Юджин трудился, остальные вернулись на кухню, чтобы попить фирменного чая марки « Чай для всех ». Вайолет положила голову на локоть, её беспокойство возвращалось. Она уставилась на пурпурно-золотистую упаковку, украшенную слоганом «Объединим Город». Сейчас Город определённо не чувствовал себя объединённым.

– Я так и знал, – наконец воскликнул Юджин, высунув голову из-за двери. – Как только ты объяснила мне про эту комнату, Вайолет, я сразу понял, что происходит. Ты просто гений, малышка. Эти Арчеры обожают манипулировать сознанием. Во всём виноват Эдвард Арчер!

– Что вы имеете в виду? Что происходит, Юджин? – спросила Мэдлен, вставая.

– Идите сюда, я вам покажу. – Он открыл входную дверь и выскочил наружу. – Видите эти большие, красивые облака?

– Они не такие уж и красивые, папа, – сказала Вайолет, глядя в небо.

– Подыграй мне, малышка, – обрадованно ответил он.

– Да, Юджин, конечно, мы их видим, – начала терять терпение Роза.

– Ну, а кто-нибудь может вспомнить, когда в нашем Городе начала портиться погода?

– Кажется, несколько дней назад, – ответила Мэдлен, тоже теряя терпение.

– А что ещё произошло примерно в то же время? – спросил Юджин серьёзно.

– Я знаю, знаю! – закричала Анна, вскинув руку в воздух.

– Да, Анна? – Юджин ободряюще кивнул ей, как школьный учитель.

– Ну, тогда дети начали пропадать. Я, конечно, боялась, что и меня могут похитить, но, когда начался настоящий дождь, я очень-очень-очень испугалась и ещё сильно разозлилась.

– Вот именно! – воскликнул Юджин.

– Что значит «именно», Юджин? Перестань говорить загадками, – поторопила его Роза.

– Как и сказала Анна, погода заставляет всех злиться и бояться, а с сегодняшнего дня даже радоваться! – ответил отец Вайолет, возвращаясь в кабинет к своим записям.

Остальные последовали за ним и собрались вокруг рабочего стола Юджина. Он стал увлеченно рассказывать о своих находках и объяснять свои открытия.

– Создание облаков – это простой школьный эксперимент, – сказал Юджин. – Горячий воздух, как описала Вайолет, выходит из трубы в нижней части белой комнаты и поднимается навстречу холодному воздуху, нагнетаемому из люка наверху. Горячий воздух охлаждается и стремится превратиться в жидкость, но, чтобы сконденсироваться, ему нужна помощь – для этого в смесь распыляется специальный газ, что приводит к образованию облаков.

– Значит, Эдвард Арчер создаёт облака? – прервала его Мэдлен, наклоняясь, чтобы рассмотреть записи Юджина.

– Да, Мэдлен – ну, то есть кто-то делает облака, но во всей этой истории чувствуется рука Эдварда. Я знаю, как мыслят эти близнецы.

– Но это не объясняет нашего настроения, Юджин. Как облака могут заставить нас чувствовать себя определённым образом? – спросила Мэдлен.

– Неужели мы испуганы из-за облаков? – поинтересовалась Анна.

– Не из-за облаков, а из-за дождя, Анна. Химические вещества, содержащиеся в облаках, падают вниз с дождём. Они проникают в нашу кожу, одежду, почву, воду – даже в пищу. Эти химические вещества изменяют наше восприятие. Я читал о подобном эксперименте много лет назад в каком-то журнале, – взволнованно сказал Юджин. – Исследователи использовали целый ряд токсичных газов для управления разумом. В зависимости от состава, они могли вызвать у людей страх, истерику, счастье – что угодно. Я обнаружил газ «ОА» в пробе воды, взятой из почвы. Его полное название – оксид адренатонина. Это вещество используется, чтобы вызвать у людей страх и ярость. А дождевая вода в ведре содержала азотистый окситоцин. Это вещество с эйфорическими и расслабляющими свойствами, которое успокаивает и делает счастливым.

– Но почему Арчеры хотят нас разозлить? – растерянно спросила Вайолет.

– Ещё один механизм управления, Вайолет. Эти братья вечно пытаются воздействовать на наш разум! Если ты можешь вызвать в людях страх, то это вызовет гнев. Дай им повод для страха, и ты сможешь направить их гнев, тем самым управляя людьми, – заявил Юджин.

– «Разделяй и властвуй» – метод завоевания или поддержания власти, – пролепетала Мэдлен, словно читая учебник. – Помню, я узнала о нем, готовясь к экзамену по философии. Кто знал, что эта информация однажды пригодится?

– Зачем Эдварду понадобилось разделять сласти? Неужели он собирается кидаться ими в людей? – спросила Анна.

– Нет, – улыбнулась Мэдлен. – Метод называется «разделяй и властвуй», Анна. Эдвард использует наши эмоции – гнев и страх, чтобы настроить нас друг против друга, ничейников против идеальных горожан. Разобщив нас, он сможет вернуть себе город.

– Но зачем он сделал так, чтобы мы почувствовали себя счастливыми? – спросила Вайолет.

– О, Эдвард очень умный человек, – ответил её отец. – Всё было тщательно спланировано. Я подозреваю, что это он стоит за кражами и похищениями. Организовал их, чтобы нагнать страху на горожан. Потом устроил дождь, чтобы усилить страх и вызвать злобу, и наконец вернулся в Город как герой, спасший исчезнувших детей. Он обвинил Уильяма и ничейников, дав нам всем повод для гнева. Потом хлынул ливень, на сей раз с азотистым окситоцином, мы вновь ощутили покой и счастье и поверили, что причиной этому послужило возвращение Эдварда. Я пересчитал ливни, прошедшие за последние дни, – думаю, они повторяются циклически каждые пару часов. Появление Эдварда должно было совпасть по времени с последним ливнем.

– Но я снова начинаю чуть-чуть злиться, мистер Браун, – прошептала Анна, – а я сейчас не под дождём.

– Гнев, вероятно, продлится ещё некоторое время, Анна. Нас пичкали газом «ОА» несколько дней, и он проник в наши тела. Должно пройти некоторое время без этого воздействия, чтобы всё восстановилось. Боюсь, что эффект «газа счастья» будет мимолётным. Уверен, Эдвард использовал его над Городом всего один раз, и его действие было по-настоящему ощутимо, лишь когда мы были непосредственно под ливнем.