Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

– Жители Идеала, я должен вам кое-что объяснить, – объявил близнец Арчер. – Я покинул Идеал в то время, когда вы больше всего нуждались в моём руководстве.

– Ты предал ничейников задолго до этого, – крикнула какая-то женщина.

– Да, боюсь, вам может так казаться, но это неправда. Что бы ни сказал вам мой младший брат Уильям, это ложь. Ничейная земля была создана для вашего блага. Возможно, я смогу объяснить…

– Ради нашего блага? Вы отправили нас в заключение и заставили наши семьи забыть о нашем существовании, – ответила женщина. – Вы украли их воображение.

– Пусть этот человек говорит, – крикнул кто-то.

– Мы с Джорджем создали Ничейную землю, потому что росли с больным младшим братом, и это разрушило нашу семью. – Эдвард на мгновение замолчал. – Мои бедные родители неустанно трудились, чтобы вылечить сына, и мы, как его братья, помогали им в этом. Мы продолжали этим заниматься, когда всего год назад Уильям напал со своей армией на наш совершенно мирный город и принёс нам всем насчастье. Я исчез, потому что знал: если я останусь, брат посадит меня в тюрьму, как он сделал с Джорджем, и я не смогу бросить ему вызов. Вы должны понять, – продолжал Эдвард, – что Уильям – измученный человек. Моя мать Айрис, хотя и отрицала бы эту историю, перевезла нас сюда, чтобы мы могли забыть его чудовищное прошлое. Он страдает от недуга, который называют «раздвоением души», и разрушение – его второе имя.

– Раздвоение души? Что это за чушь такая? На этот раз мы не поверим твоему вранью, Арчер, – крикнул кто-то.

– Не слушай их, Эдвард, мы ждали твоего возвращения. Тут всё пошло коту под хвост. Верни нам Идеал! – призывал другой.

По улице пронесся сердитый ропот. Некоторые ничейники пытались протестовать, но они только вызвали недовольство идеальных горожан, находившихся тут же. Похоже, Эдвард начал завоёвывать симпатии присутствующих.

– Когда Уильям – ненавистный, жестокий ребёнок – начал вести себя подозрительно, Арнольд Арчер, наш любящий отец, отвёл его к психологу. Моему брату поставили диагноз «синдром раздвоения души». Это заболевание часто встречается у людей с глазами разного цвета. Обладатель раздвоенной души отличается маниакальным умом, разрывающимся между добрыми и злыми мыслями. Уильям – превосходный тому пример, он может очаровать вас в одну минуту и причинить вред в следующую. Конечно, наши любящие родители в любой ситуации прикрывали его вплоть до того дня, когда Уильям попытался задушить мою мать за карманные деньги. Тогда отец пригрозил отправить его на лечение и в ту же ночь был убит во сне – задушен шнурком от ботинка моего младшего брата.

Толпа ахнула.

– Прекрати, Эдвард! Ты лжёшь, чудовищно лжёшь! – крикнула Айрис из толпы. – Уильям ничего подобного не делал; ты прекрасно знаешь, каким человеком был твой отец и какой огромный ущерб эти нелепые истории уже нанесли нашей семье.

– Мама, твоя тайна едва не стоила этому городу троих его детей, – ответил Эдвард.

Когда люди начали поворачиваться к Айрис, Макула покровительственно обняла пожилую женщину и быстро повела её прочь по проспекту Арчеров.

– Мы создали Ничейную землю, чтобы исцелить Уильяма, – продолжал Эдвард, – и вылечить других людей, страдающих от подобных состояний. Мы проверили жителей Идеала на наличие признаков психической нестабильности, и всех, кто оказывался неуравновешенным, отправляли в Ничейную землю для лечения. Она должна была стать реабилитационным центром, обитатели которого защищены от стресса повседневной жизни и располагают временем и пространством для выздоровления. Тем же, у кого психика в идеальном состоянии, не угрожает опасность, вызванная плохим здоровьем членов их семей. Мы задумали Ничейную землю как страну любви, мы создали её, чтобы вылечить нашего брата.

– Опасность? Разве мы представляли для кого-то опасность? – возмущённо воскликнул Меррилл Маркс.

– Не твоя вина, что ты не в себе, Меррилл. Твой разум – один из тех многих, которые мы пытались исправить. – Эдвард торжественно покачал головой. – Если бы только мы с Джорджем сумели до конца осуществить наши планы, Город бы процветал: ни грабежей, ни похищений, да и люди не были бы такими озлобленными. На наших улицах воцарились бы счастье и дух общности, как это было, когда это место было идеальным.

– А как насчёт кражи воображения жителей Идеала? Происходило бы всё это и дальше, если бы ваши планы воплотились в жизнь, или все смотрели бы на мир через ваши цветоглазки? – не сдавался Меррилл.

– Мы не крали воображение, – тихо сказал Эдвард, – мы проверяли всех на безумие. Безумие проявляется в воображении. Цветоглазки были разработаны как система безопасности – в таком качестве они и используются сейчас. Мы хотели защитить ничейников от самих себя, а идеальных горожан – от ничейников на то время, пока ничейники не исцелились бы и не вернулись домой в Идеал.

– Хотим жить в Идеале! – закричал кто-то.

Толпа хором подхватила эти слова, эхом разнёсшиеся по всей улице. Вайолет схватила отца за руку.

– Они же на самом деле так не считают, папа? – спросила она.

Юджин ничего не ответил. Эдвард поднял руки, призывая к тишине.

– Жестокость Уильяма передалась его сыну – маленькому, брошенному отцом Мальчику. Скажи им, Мальчик.

Эдвард Арчер подтолкнул Мальчика вперёд. Друг Вайолет посмотрел сначала на микрофон, потом на толпу.

– Говори громче, Мальчик, – приказал Эдвард.

– Ну… Папа заставил меня это сделать.

Он кашлянул и быстро отошёл от микрофона.

Толпа роптала и выкрикивала проклятья в адрес Уильяма.

– А где же Уильям? Ты уже нашёл его, папа?

Вайолет с тревогой огляделась по сторонам.

Юджин Браун покачал головой, не отрывая взгляда от Эдварда.

– Как отец заставил тебя это сделать, Мальчик? Люди должны это знать. Это их право! – настаивал Эдвард.

– Он, ну… Он принудил меня сделать это, но долго уговаривать меня не пришлось, – пробормотал Мальчик.

Вайолет потянула отца за рукав.

– А что значит «принудил»? – прошептала она.

– Он говорит, что Уильям вынудил его это сделать, Вайолет. Всё это очень странно.

Теперь Вайолет была уверена: что-то случилось. Мальчик, которого она знала, её лучший друг, понятия не имел, что означает «принудить» , и определенно не стал бы использовать это слово в разговоре. Может быть, Эдвард что-то делает с разумом Мальчика.

Что, если он заставляет его так себя вести и говорить такие вещи? Он уже проделывал это со всеми в Идеале, так почему бы ему не попробовать ещё раз?

Мальчик продолжил, теперь уже со злостью:

– Мой отец заставит всех вас страдать. Мы украдём ваших идеальных детей. Ничейники отомстят всем вам – тем, кто забыл об их существовании. Жители Идеала за всё заплатят!