Александра Завалина - АЛЬТЕРнативная жизнь [litres]

– Эй, ты что делаешь? – крикнул кто-то.

У нас было два козыря: каан Летоса и эффект неожиданности. Сила не в нашу пользу, но если обыграть с умом… Я повернул голову в сторону прожекторов. Лис уже куда-то ушел, только Ник продолжал сидеть на стуле и отчаянно трястись на нем.

– Среди нас есть посторонние! – заявил Летос. – А ну-ка все снимайте каски!

В его голосе слышалось столько повеления и уверенности, что мародеры, приученные реагировать на командный тон, тут же выполнили его просьбу. Отлично! Летосу удалось их ослабить!

Я не снял шлем, рядом стоящий молодой человек ткнул в меня пальцем, но я размахнулся и вырубил его кулаком. Меморис уложил ледяным кааном аж троих, а я приготовился к славной драке… Но Летос крикнул:

– Сюда! Скорее!

Мы помчались к нему, а когда обернулись, то увидели, что на толпу мародеров опустился золотистый купол и отгородил их от внешнего мира. Они стучали по нему кулаками, что-то кричали, пинались, но до нас не долетало ни звука.

– Это ненадолго, – бросил Летос. – Скорее за мной.

– Ты собрался вытащить Ника? – осведомился я, когда мы побежали вниз по ступенькам.

– Я собираюсь разобраться со всем этим, – чужим, совсем не летовским голосом заявил он.

Летос молча развязал Ника, и тот вскочил на ноги. Его соломенные волосы растрепались, а под глазами легли такие темные круги, что в этом человеке едва ли угадывался прежний Ник, улыбающийся с обложек спортивных журналов.

– За… зачем вы его забрали? – дрожащим голосом спросил Ник. – За-зачем?

– Успокойся, – попросил Летос. – Мы не заодно с ними.

– Мы тебя вытащим, – вставил я.

Если нам удастся спасти его и не дать ему уснуть, он станет главным пострадавшим! И мы сможем представить королю еще одно доказательство!

– Я ничего не понимаю, – потерянно пробормотал Ник, глядя на наши зеленые костюмы.

– Просто иди за нами, – распорядился я и огляделся в поисках второго хода.

Как же неуютно… Мы освещены со всех сторон прожекторами и наверняка видны как на ладони. Сидящий внутри меня каан насторожился.

Летос целеустремленно зашагал к темной стене – той, откуда появился мародер со Златолистом. Скорее всего, он уже бывал здесь прежде. В стене и впрямь обнаружился темный проход. Он искусно терялся на фоне стены и сам казался тенью – если бы не Летос, я бы его не увидел. Очень похоже на скрытный каан Лиса.

На подходе я обернулся и проверил, как там золотой купол Летоса. Купол все еще мерцал во мраке, а мародеры по-прежнему тыкались туда-сюда, не зная, как выбраться наружу. Мы вошли в проход и оказались в туннеле. Летос ускорил шаги, за ним прибавил ходу я, за мной – Ник, а замыкал нашу процессию Меморис.

Проход вел нас вперед и вверх и постепенно расширялся. Мы шагали довольно долго, все время вверх, но Лиса или кого-то из мародеров так и не обнаружили. Можно было бы перекинуться во что-нибудь побыстрее, но Ник не сможет, да и каан не используешь в облике альтера.

Скоро мы достигли поверхности. Джунгли встретили нас стрекотанием ночных насекомых и галдежем какого-то неспящего попугая. Сквозь листья проглядывали мерцающие огоньки звезд. Это все, что я успел увидеть, потому что оглядеться и решить, куда идти дальше, нам не дали.

В темноте мелькнули горящие красные глаза и уставились на нас, а в следующее мгновение Зеленая Обезьяна растянула рот в клыкастой улыбке.

Боже, как не вовремя!

Это первое, что я подумал. Потом мысли пустились вскачь и забились о черепную коробку, как мухи о стекло. Обезьяна смотрела на нас и ухмылялась, возвышаясь над нами на четыре метра. Шрам под ветровкой зачесался, и я машинально схватился за руку, шагнув назад.

– Ч-что это? – поразился Меморис, задрав голову кверху.

– В сторону! – крикнул Летос и прыгнул вправо.

Мы повиновались, даже Ник, и в то же мгновение Обезьяна метнулась вперед, и ее когти прочертили в земле пять борозд.

– Назад! – скомандовал Меморис. – Назад в туннель!

Спотыкаясь и вырывая растения с корнями, мы бросились обратно и вкатились в туннель. Обезьяна с громоподобным ревом рванула к нам. Летос прыгнул последним. Он вскрикнул и упал на меня, да так, что меня впечатало в землю его телом. Обезьяна стала с жутким ревом выскребать края туннеля, и я покрылся ледяным потом.

– На-назад… – прошептал Летос. Он отполз от меня, и я увидел на его спине пять порезов.

– Летос, ты ранен! – ахнул я.

– Все в порядке, – пробормотал Летос. – Уходим глубже…

– Летос, у тебя глубокие порезы на спине, – не унимался я, а Обезьяна наверху все вгрызалась в землю и орала, орала, орала, точно бешеное животное или какая-нибудь машина…

Так, стоп. Машина? Я замер и невидящим взглядом уставился прямо перед собой. Лис вышел из норы, но Обезьяна его не тронула. Почему? И да – почему она так боится воды, что ни разу не прыгнула в реку вслед за мной? Черная повязка с белым знаком… это ведь…

Меня вдруг осенило.

– Летос, давай перевяжем тебе спину, – сказал я. – И у меня есть идея.

– Не стоит, Мартин, – пробормотал Летос, как мне показалось, сквозь зубы. – Каан меня подлечит, уже не впервой. Выкладывай свою идею.

– Надо заманить ее в реку, – ответил я.

– По-почему? – пропыхтел Летос.

– Я думаю, это робот, – сказал я, и мы автоматически поползли вглубь туннеля, когда Обезьяна взревела и комья посыпались на нас с новой силой. – Просто Джунгли нагоняют вокруг него ореол страха, и потому он кажется нам чудищем. Меморис, ты видел на Лисе черную повязку?

– Видел, – согласился Меморис. – Знак Общества Робототехников.

– Точно.

Обезьяна вновь заорала. Мы отодвинулись еще дальше вглубь туннеля.

– Робот, который боится воды? – недоверчиво спросил Летос, застывший на корточках с неестественно согнутой спиной. – Мартин, но тут Джунгли! Тут всегда влажно!

Если так подумать, Обезьяна появлялась очень редко, а если и появлялась, то это был сухой день…

– Влага – это одно, а прыжок в реку – другое, – заметил я. – Меморис, давай попробуем провернуть тот трюк, каким ты проучил банду забияк. Помнишь?

– Еще бы, – отозвался Меморис и дальше не медлил ни секунды. – Летос, мне нужно знать, где тут ближайшая река. Мартин, отвлеки ее на себя, а остальное – на мне. Ник, пойдешь со мной.

– Ч-что? – пробормотал Ник. – Нет, я не могу, у меня нет альтера…

Его голос ужасно дрожал, и мы едва поняли, что он сказал. Бедного парня так колотило, что даже спрашивать не нужно о состоянии – все и так видно. Я надеялся, что выгляжу лучше, хотя мои руки тряслись, как у больного, а сердце прорывало грудную клетку беспощадным стуком.

– Можешь, – заявил Меморис. – Мы вернем тебе альтера!