Инесса Иванова - Бездна, полная звёзд

И всё же, оказавшись внутри стального гиганта, я ожидал увидеть больше, чем узкий коридор, в ширину, должно быть, не более шестидесяти сантиметров. Осмотреться было некогда, я должен был помочь Еве спуститься. Девушка приняла помощь, но, мне показалось, её это обидело. Наконец, Марк подвинулся, и я увидел экипаж. Нас поприветствовали командир и старший помощник. За их спинами переминался человек в синей форме. “Кто-то из офицеров», – подумалось мне.

— Рад приветствовать вас на борту судна “Сирена”! - пробасил командир - мужчина лет около пятидесяти, с гладко выбритым, круглым лицом. Чёрная форма обтягивала его стройную фигуру. - Командир Виктор Франковски, к услугам, старпом - Станислав Положин. Второй помощник - Голдон Свенсон..

Все офицеры были одеты в чёрную форму, которая сидела на них как влитая. С таким внешним видом и на парад выйти не стыдно! На белоснежных фуражках спереди чернела круглая, легко различимая даже с расстояния вытянутой руки эмблема: молодое дерево поднималось из воды к Солнцу и Луне.

Пока я проводил аналогии с символом возрождения жизни и государством на дне Океана, командир поднёс на чёрной подставке с той же эмблемой две плошки с жидкостью, похожей на воду.

- Не откажите в малой любезности, граждане! Это наша традиция: покидающие Эллион впервые выпивают по рюмке морской воды. На удачу в столь нелёгком путешествии. Будет слегка неприятно, но терпимо, уверяю вас.

Под насмешливым взглядом Марка я залпом выпил всё содержимое плошки, но не удержался и поморщился. Я пытался делать вид, что для меня это совсем не сложно, казаться этаким заправским “морским волком”, но вышло плохо и наигранно. Ева рядом закашлялась, но жестом пресекла мою попытку помочь. Во рту сделалось горько, вязко и противно, я глубоко дышал, чтобы подавить рвотный позыв.

Приветствие, к счастью, было окончено. После торжественного поклона нам сообщили, что теперь Океан принял новых детей. Командир лично проводил нас к каютам. Еве досталась одноместная, мне же предстояло делить каюту с Марком. Но сначала предстояло дойти до неё.

К духоте я уже привык, в воздухе пахло озоном, дышалось легко, но коридоры были узкими, тесными, несмотря на внешние габариты судна; бесконечные полки, мониторы с графиками и столбиками цифр на стенах, множество ламп и давящее пространство – вот мои первые впечатления от подводной лодки. Мне казалось, что все отсеки похожи как близнецы и не будет конца этой узкой трубе. Командир предупредил, что ходить по другим отсекам без надобности небезопасно, да мы и не сможем: сначала придётся позвонить по внутренней связи и сообщить вахтенному офицеру о том, что люк будет открыт. Процедура перемещения по регламенту не должна занимать более три четверти минуты.

Опреснители в условиях холодных придонных вод быстро выходили из строя, поэтому принять душ можно будет не более раза в неделю, чистка зубов и умывание солёной водой. Я замыкал шествие, был погружён в собственные мысли, поэтому недальновидно пропустил часть инструктажа командира, а, как оказалось, нам троим предстояло сдать зачёт по устройству подводной лодки и правилам поведения во время движения. Интересно, если не сдам, меня выкинут в Океан?

Мы миновали отсек управления с пунктами локаций и прочими техническими помещениями. При переходе через люк, я едва было не зацепился ногой за бесчисленные провода, терпя неодобрительные смешки и издевательские ухмылки Марка. Я на мгновение забыл о данном себе несколькими часами ранее обещании его игнорировать, жутко захотелось его ударить, врезать по наглой ухмыляющейся морде! А заодно и себе за неуклюжесть. Но я не хотел, чтобы Ева думала обо мне как о вспыльчивом человеке, привыкшем улаживать дела с помощью кулаков. Оставалось только порадоваться своей ловкости. Страх и напряжение последних часов уходили: лодка как лодка.

Командир продолжал знакомить нас с “Сиреной”, в его голосе слышалось восхищение и любовь как к человеку: женщине или дочери. Я внимательно слушал его пояснения о распорядке дня в пути, устройстве подлодки и прочие технические тонкости, которые так сложно понять и запомнить «гуманитарию». Я снова почувствовал себя в универе, когда только пытался освоить программирование.

Инструктаж вскоре закончился, как и наш путь до каюты. Она оказалась тесной и узкой, в ней было место для двух коек, стола и умывальника. Одна стена была наклонной, На неделю придётся довольствоваться этим. Буду знакомиться с материалами по работе. Хорошо, что почти на каждой горизонтальной поверхности в Эллионе - компьютеры.

Командир и команда вышли с пожеланиями приятного путешествия. Как хотелось бы мне показать Еве апартаменты наедине, без команды и без Марка!

Но жить мне неделю предстоит с Марком, поэтому не лишним будет наладить с ним контакт! Чтобы начать разговор я спросил:

- Ты в курсе, как проходит экзамен?

- Какой?

- По подводной лодке, разумеется.

- Аа, это. Очень сложно: спрашивают различные тонкости по устройству систем, отсеков, оборудования, правилах перемещения. И всяко разно, я уже и не помню, — лукаво улыбаясь, проговорил Марк.

- И ты много раз его сдавал?

- Да уж, поболе твоего. Семь.

- А сколько удачно? - с серьёзным лицом спросил я.

Марк фыркнул и отвернулся. Один - ноль. Я, тихонько насвистывая “Сердце красавицы склонно к измене”, начал разбирать сумку. С наслаждением стащил свитер и разложил все свои нехитрые пожитки на койке.

Зачёт я сдал без труда через полчаса. Теперь предстоял экзамен потруднее: как бы совсем не разругаться с Марком!

***

Вскоре мне приснилось пророчество. Я задыхался, не чувствуя конечностей от пробиравшегося холода, мои ослепшие глаза видели лишь снег и темноту. Я понимал: долго не протяну, не имеет смысла надеяться, верить, даже просить. Сейчас закрою глаза, и пусть мягкое, теплое, пушистое одеяло примет меня в белоснежные объятия. Далёкие-близкие звёзды оплакивали мой конец. Не хорошо заставлять их ждать.

Я проснулся с колотящимся сердцем и долго не мог понять, где я нахожусь. Через пару минут я опустился обратно на подушку, ещё не до конца проснувшись. Я смотрел на белый потолок, пытаясь успокоиться.

Мы плыли навстречу звездам, это был их зов. Они ждали, когда я оборву связи с Землёй. Ошибки быть не может: я плыл навстречу своей смерти.

***

Каждый день был похож на предыдущий. На субмарине привыкнуть к распорядку легко, сложнее существовать в закрытой системе более, чем двум людям. Или одному. Мы как хищники, которые обязаны пожрать друг друга, если нет более сильного противника. Что не мешало нам время от времени огрызаться.

С Марком мы пытались терпеть друг друга. У него получалось неплохо выводить меня из себя, но я упрямо делал вид, что его подколы меня не бесят.