Инесса Иванова - Бездна, полная звёзд

— Марк, что это? Всё так серьезно? — на переносице Евы проступила морщинка, а.в голосе и взгляде сквозила надежда.

— Скоро узнаем, — Марк подавил зевок.

— Может стоит спросить у экипажа?

— Не думаю, Ева, что сейчас стоит их отвлекать. Всё-таки в их руках наша возможность увидеть Поверхность, – машинально произнёс я и тут же пожалел сказанном. В глазах Евы читалась плохо скрываемая паника.

— Обидно залечь на дно в нескольких днях пути! Но ещё дурнее, умереть в мягкой кроватке на Эллионе! — Марк разминал пальцы, словно всё происходившее совершенно его не трогало.

Это была самая длинная тирада, что я за всё время путешествия слышал от Марка, она вмиг отрезвила Еву. И испугала. Планируешь, живёшь, барахтаешься - и “ваше время пришло”.

Сколько мы втроём стояли в коридоре, никто из нас не понимал. Я ни о чём не думал и не жалел.

В какой-то момент, лодка завибрировала, послышался отдалённый глухой удар, и вибрация исчезла. Люди засуетились, слышался топот бегущих ног, перед глазами в красноватом свете мелькали фигуры в форме. Никакой информации у нас по-прежнему не было, даже слухов, кроме тех, что почерпнули от Марка. И так же внезапно погас свет, и наступила тишина, сжимающая нервы в комок. Будто мы лишились главной жизненной силы! А что если субмарина обречена, и мы будем медленно задыхаться в ней, пока на борту не останется никого живого?

Ева вцепилась в мою руку, я в ответ пожал её холодные пальцы. Слышалось сбивчивое дыхание рядом. Страха не было, даже какая-то истома разлилась по телу. Ощущение близости смерти обострила радость от того, что Ева рядом. Я желал ей иной участи, но был рад, что, по мере сил, если понадобится, облегчу её уход, хотя пока не представлял, каким именно образом я это сделаю.

Субмарина застыла, казалось, даже время остановилось. Двигались ли мы или просто плавно опускались на дно? В это мгновенье мне стало понятно, почему не было страшно. Всё дело в том, что я лукавил: пророчество говорило, что до Пустоши я доберусь.

***

Спустя какое-то время в коридоре нашего отсека снова стало светло, лампы испускали ровный холодный свет. Люк открылся, пожар, к счастью, был успешно ликвидирован, оборудование почти не пострадало, жертв удалось избежать. И в это же самое мгновение, когда Ева поняла, что всё обошлось, она отпустила мой рукав и снова надела маску невозмутимой классной дамы.

Марк буднично отправился в кают-компанию, столовую по совместительству. Я пытался поймать взгляд Евы, но она поспешно удалилась, холодно кивнув в мою сторону.

Я растерянно остался на месте, сожалея в тот момент о нашем спасении. А ведь почти ощутил себя радостной добровольной жертвой, которую приносили страшному божеству. У меня возникло то же чувство, как перед статуей Посейдона! Восхищение могучей силой Природы!

Человеческий вид снова доказал право сильного, умного и живучего рода.

Ранний завтрак прошёл в угрюмом молчании. Слышно было лишь стук ложек, царапающих дно тарелок с питательным супом, В довольной сытости никакие тревожные мысли о будущем больше меня не посещали.

А Ева на трапезу так и не пришла. Не явилась она и на обед, и на ужин, игнорируя все мои попытки вызвать её на разговор. Дверь в её каюту оставалась для меня закрытой.

Ночью я долго ворочался из-за тяжести в животе. Наконец, под мерное похрапывание Марка, удалось задремать.

Мне снился кошмар: субмарина с разбитым боком лежала на дне Океана. Я был бестелесным и незамеченным плавал среди придонных монстров. Через дыру проник внутрь. Повсюду были разбросанные вещи, оборванные провода и скелеты. Вот и наши три рядом. Никаких эмоций я не испытывал, просто сторонний наблюдатель! Внезапно скелет Евы с кудрявыми темными волосами до плеч поднял голову. Пустые глазницы следили за мной, безгубый рот произнёс: “Если бы не ты, мне не пришлось бы покинуть Эллион навсегда!”

***

За обедом командир объявил, что до отстыковки батискафа остались сутки. Марк попросил нас с Евой остаться после ужина. Я врос в стул, как приклеенный и ждал пока мы останемся втроём. Марк демонстративно осматривал содержимое полок и репродукции известных картин. Ева присела напротив. Я любовался ей, она с нетерпением уставилась на Марка.

— Что за театральность? — недовольно начала девушка. Она скрестила руки на груди, я смотрел на темно-зелёную водолазку, обтягивающую её грудь. Пока Ева вот так сидела напротив, я был согласен совещаться бесконечно.

Марк всё ещё рассматривал копию картины с чёрно-белыми кубами разных размеров. Неспешно он повернулся к нам лицом, держа руки за спиной.

— Надо бы поболтать о деле. Вы оба ни разу не были на Поверхности, и мне не хочется, чтобы вы растерялись или запаниковали, – произнёс он снисходительно.

— Каждый занимается своим делом, гражданин! Ваша задача - доставить нас на Око и обратно. Вот и выполняйте, а когда придёт наше время, мы свои миссии не провалим, - со сдержанной яростью и достоинством Ева не спеша покинула столовую.

Марк недовольно фыркнул и тоже ушёл, я остался один и был рад такому повороту событий, который ясно мне дал понять, что Ева не испытывала симпатий к Марку.

Идти в каюту и выслушивать обиженное фырканье соседа я не хотел, но идти мне было больше некуда, а сидеть в столовой до ужина казалось глупым. Марк лежал на спине, заложив руки под голову. Молча раздевшись, я слышал, как он тихонько ругался сквозь зубы. Я чистил зубы перед зеркалом и старался не обращать на него внимания: подумать мне было о чём. Уже через день буду на Оке, я всей душой сопротивлялся этой мысли, вызывавшей во мне дикий страх. Не верить пророчеству, сулившему смерть, не было никакого повода.

— Она просто не догоняет, что значит мёрзнуть зимой на Пустоши! — громкий возглас Марка отвлёк меня от невесёлых мыслей. — Видал, какая?! Инструктаж ей не нужен!

—Обиделась, что ты записал её в новички, — спокойно пояснил я и закутался в мягкое одеяло. Я хотел спать, а не выслушивать обиженного Марка, однако, то, что он рассказал дальше, надолго лишило меня сна.

— Сейчас там минус пятьдесят, а то и меньше. Одно дело гулять под Куполом, другое - в полевых условиях.

— Ну, перекинулись колкостями, забудь и спи!

— Помню вот, один раз такое было - снегоход вышел из строя, из пятерых выжило двое. Возможно, знай они заранее реальные условия на Поверхности - спаслись бы все.

— Что же можно было сделать? — сон слетел как шелуха с лука. Интересные и правдивые истории я любил, а Марк не умел приукрашать действительность.

— Питаться на Оке жирной пищей, тушёные овощи, мясо, первые блюда есть. Не голодать! И хитрость есть одна, — выдержав паузу, он добавил: — Не офицал, так сказать.

— Говори, не тяни!